Район Змеи

Всякое движение в кургане замерло. Даже опекающие яички Работницы остановились, парализованные громадой увиденного.

Рост. Разрастание, отрицающее смерть.

Разум потянулся наружу, где не было контакта, ибо слишком большие расстояния делали невозможным слияние. Существовало только желание его – помеха биохимии кургана.

– Риск, – пожаловался Воин, почувствовав вкус присутствия Контрин и избиения голубых, убийство посланцев.

Он не мог понять большего, но курган мог.

– Она… – начала Мать, поднимаясь над барьерами разных типов. Это была функция королевы, когда биохимия действовала на иных уровнях, – она из кургана Мет-марен. Она и ЕСТЬ курган. Кетиуй. Ее Работницы прибыли потом, собранные из странных курганов. Это ази. Она несет вкус опасности, но она не враг голубых. Она спасла посланца с Калинда, была на Мероне и Андре, ее вкус есть в этих воспоминаниях. Она была ВНУТРИ кургана на Цердине, действовала с Воинами голубых против других маджат, против людей. Красные с Истры несут вкус ненависти к ней. Вкус Цердина содержится в памяти красных, вкус людей и смерти голубых. Большое побоище, да. Но особь Раен Мет-марен является Контрин голубого кургана. Она была частью разума Цердина.

– Угроза королеве, – не сдавался Воин.

Однако Трутни, которые помнили, пели иначе. Мать голубого кургана Цердина жила в сознании голубых Калинда, так же как песня, в которой упоминалось Кетиуй и смерть, много смертей, начало перемен. Преждевременное начало.

– Мет-марен, – вспомнила Мать, передавая информацию Разуму. – Из первых людей. Друг кургана.

Известие поглотило ее, и Мать излила на Трутней свой гнев. Частицы Разума раскинулись во все стороны, разбросанные через невидимые бездны звезд и времени, которое никогда прежде не имело значения. Пространство существовало, время тоже, и слияние было невозможно.

Трутни зашевелились, гладя Мать усиками, все более беспокойные. Они повернулись влево, и Мать тоже сместилась. Глазами Воинов и Искателей она смотрела на восходящее солнце – не Альфу, а Бету Гидры и видела ее в темноте кургана.

Трутни обшаривали память и продолжали двигаться, желая найти решение. Совершив полный оборот, они вновь устремились к солнцу Истры. Работницы поменяли ориентировку, зашевелились Воины.

Движение началось вновь, медленное и преисполненное достоинства. Мать редко двигалась, но теперь уже дважды весь курган сменил ориентацию.

Ощутив вызов Матери, Воин коснулся ее, включился в ее биохимию и задрожал от мощи известия, которое получил.

Повернувшись, он побежал, ломая узор танца. Подошла Работница, получила вкус и тоже помчалась с максимальной скоростью, по пути лихорадочно контактируя с другими. Танец прекратился, Работницы и Воины рассыпались в разные стороны. Трутни продолжали петь песню, полную диссонансов, Мать не откладывала яичек. Необычайная жидкость стекла по ее челюстям, Работницы собрали ее и передали Опекунам Яичек, которые озадаченно запели.

2

В памяти компьютера ждала масса сообщений: от Дейн-Проссерти, которые не теряли времени; вопросы от Совета ИТАК; от ИСПАК вежливое приветствие и сожаление, что она не осталась на станции; из полиции список погибших и их ближайших родственников, который она просила; от разных предприятий ИТАК предложения услуг и подарков, Раен ответила на большинство из них: послала официальные соболезнования родственникам погибших, вместе с распоряжением оплатить похороны и выплатить по десять тысяч кредитов всем осиротевшим, с реализацией через ИТАК; вежливые поздравления Совету ИТАК, а Дейн-Проссерти заверение, что если им нужна какая-либо лицензия, их просьба будет решена позитивно, с намеком, что в этом вопросе лучше соблюдать секретность.

Затем она распорядилась отпечатать остальные сообщения и на время забыла о них, предпочтя спокойный завтрак с Джимом. Макс и Мерри ели в комнатах ази, а Воин поглощал свои жидкие деликатесы в саду. Его пост был почти невидим – затененное место среди скал и колючих растений, неприятный сюрприз для непрошеных гостей.

Раен решила, что может немного отдохнуть, хотя отсрочка встречи с ИТАК таила в себе определенный риск, поскольку эти люди могли действовать иррационально, если чересчур разволнуются.

Существовала также возможность того, что некоторые группировки Семьи держали здесь агентов. И даже, что кто-то мог ее опередить. Медленный полет «Сокровища Андры» дал им достаточно времени.

А может, после двадцати лет молчания и послушания послать Совету привет с Истры? Мысль была забавной, но Раен не хотела увеличивать тяжести, под которой Мот уже начинала шататься. В данный момент не в ее интересах было усиливать дестабилизацию, слабые толчки, начинавшие сотрясать Район. Контрин могли бы атаковать ее на Истре, однако ни при каких условиях не захотят сводить давние счеты на глазах у бета, особенно здесь, на краю, под окном Наружу. Нет, следовало опасаться лишь убийства из-за угла, а Мот, как обычно, попытается уклониться от действий, словно воплощение энтропии.