Район Змеи

– Ну нет. – Ладонь накрыла его губы. Он попытался бороться, зрение постепенно возвращалось к нему. Он знал это склонившееся над ним лицо. Не узнавал, а ЗНАЛ.

Он знал Холдов и этого мужчину – Пола. У его Клана и септа было достаточно поводов, чтобы ненавидеть Мет-маренов. Джим хотел оттолкнуть ладонь, закрывающую ему рот, но руки были слишком слабы, он едва мог их поднять.

– Сиди спокойно. – Пол наклонился ниже, он чувствовал его дыхание на щеке. – Я убедил их впустить меня, но маджат смотрит на нас; по крайней мере на то, что может увидеть. Ты слышишь меня, ази?

Он попытался кивнуть, но ладонь мешала ему. Слова снова теряли смысл.

– Я велел тебе ждать внизу.

– Оставь его, – это был голос Макса. Джим напрягался изо всех сил, чтобы слышать и понимать. – Я не должен был тебя впускать.

– Но впустил. Убери отсюда Воина. Охраняй дверь, если хочешь, но оставь меня с ним одного.

МАКС, – хотел позвать Джим. Он что-то пробормотал, но Макс не ответил.

– Иди вниз, – повторил Пол Холд. – Слышишь?

Он привык отдавать приказы – Джим скривился.

Макс вышел, хлопнула дверь, Пол Холд отошел, чтобы закрыть ее на замок, а Джим повернулся на бок, ухватился за подлокотник и попытался подняться. Пол вернулся, схватил его за плечи и встряхнул. Голова Джима откинулась назад – он не управлял своими мышцами, не мог даже поднять голову.

– Паром приземлился, – сообщил Пол, – но ни в одном из аэропортов. Где она? Приди в себя и скажи мне.

Однако он не мог и попытался покачать головой, чтобы ему об этом сказать. Пол толкнул его на спинку кресла и ушел, Послышались шаги, сначала удаляющиеся, потом возвращающиеся обратно. Пол приподнял Джима и поднес к его губам кружку с водой.

– Выпей это, слышишь? Ты еще можешь думать? Это она приказала тебе так сделать?

Джим выпил, и вода смягчила боль в горле, Пол отпустил его и прижал к вискам влажные пальцы. Джим закрыл глаза, сознание уходило. Вернулось оно, когда затрещал пластик.

– Ленты Контрин, – бормотал Пол. – История. Право. Теория компьютеров… Черт возьми! Откуда она это взяла?

Джим решил, что может уже отдохнуть, потому что голос говорил о чем-то другом, но вдруг пальцы вновь схватили его безвольные плечи и сильно сжали их.

– Почему, ази?

Лежа неподвижно, он смотрел на Пола.

– Ты знаешь меня, – сказал Пол. – Правда?

Джим моргнул – ничего больше. Это была правда. Пол понял и медленно сел на стоявший возле стола стул.

Положил руку ему на плечо, на этот раз осторожно.

– Твой разум здоров, не думай, что тебе удастся меня обмануть. Нечего изображать сумасшедшего, я уже видел самоубийства с помощью гипноаппарата. Ты меня понимаешь. Лежишь и не хочешь говорить, но я знаю, что с тобой происходит. Слышишь? Ты слушал то, что не должен был знать. Я говорю уже не с ази, верно? Ты уже совсем другой. Сколько ты слушал эти ленты?

Джим не ответил. В своей памяти он нашел знания о Семье и о том, чего можно ожидать от Холдов.

– Она приказала тебе это? Велела совершить самоубийство?

– Не самоубийство, – он не мог снести оскорбления в ее адрес. – Нет. Это я. Мой выбор. Чтобы знать.

– И что ты узнал, ази?

– Меня зовут Джим.

– Ты узнал, правда?

Джим решил, что Пол его убьет. Он ожидал этого, но ничего не мог сделать. Попытался встать, и Пол помог вместо того, чтобы помешать, потянул его вперед, усадив на край кресла, сунул в руки стакан. Он ждал воды, но в стакане оказался сок, и Джим закашлялся.

– Пей! – рявкнул Пол, а когда он повиновался, приволок его в ванную, втолкнул под душ и включил воду.

Джим был слишком слаб, чтобы стоять, нагнувшись вперед, он оперся о стеклянную стену.

Из-под душа его вытащил Макс. Сильные руки Макса подняли его и отнесли на кровать.

– Пол, – пробормотал Джим. – Где он?

– Внизу. – Охранник обеспокоенно смотрел на него, – он пришел к воротам и сказал, что у НЕЕ неприятности. Что будем делать? Какие приказы?

Макс спрашивал у него, но ничто уже не имело смысла, существовало лишь одно слово: она. Он потянулся за раскиданными по комнате вещами и тут краем глаза заметил движение в дверях. Пришел Пол и стоял там: темная фигура среди теней.

– Голова работает, а? Лучше, чем у тех, которые меня сюда впустили.

Тут он был прав, и Джим укоризненно посмотрел на Макса. Внезапно до него дошло, что между ними разверзлась бездна. Он не узнал того, чего хотел, но знал слишком много, чтобы сохранять спокойствие. Колени его подогнулись и пришлось ухватиться за стул, чтобы не упасть.

– Ты в шоке, – заметил Пол. – Организм не выдерживает таких перегрузок, весь метаболизм становится на голову. Помоги ему, ази.

Макс подхватил его, усадил, потряс за плечо.

– Что будем делать? – спросил он. – У него нет оружия, мы проверили.

Говоря, он натягивал на Джима очередные предметы одежды.

– Повсюду Воины – он не может повредить. Правда, Джим? Он все время говорит о ней и о каких-то неприятностях. Что нам нужно делать? Ты должен был приказывать – так что скажешь?

Джим подавил приступ тошноты, посмотрел на Холда.

– Прежде всего, ему нельзя верить. Он старше и умнее нас.

Пол оскалился в усмешке.