Райская молния

Шшагил Генхсх узнал девушку. Теперь она была в куртке военного флота, но он никогда не забывал виденных прежде лиц.

– Кто опять тебя обидел… Эйзза?

– Никто, – прошептала она. – Мне… мне надо позвонить… только я не знаю, куда…

Шшагил вздохнул. Когда-то давно, еще в учебке, наставник сказал ему: «Ты идешь в стражу, потому что хочешь справедливости. Хочешь блюсти порядок, пресекать преступления. Не обольщайся, парень: почти все свое время ты будешь помогать потерявшимся кетреййи». Юный Шшагил был наивен, а наставник мудр.

– Пойдем в отделение, милая, – он взял ее за руку, забирая у нее большую сумку с барахлом. – Ты согреешься, успокоишься и вспомнишь, куда тебе надо позвонить.

– Я не вспомню, – сквозь слезы выдавила девушка. – Я просто не знаю этот номер. Но вы ведь можете его найти? Айцтрана Селдхреди из Шарккита.

В отделении стражи было тепло, и льдинки на щеках растаяли, а снег, который она позабыла стряхнуть с куртки, нападал на пол и превратился в лужу. Она пила горячий реттихи, обнимая чашку дрожащими покрасневшими руками – ну да, она же забыла надеть перчатки. И не переставала плакать.

– В Шаркките две Айцтраны Селдхреди, – сообщил дежурный страж из-за монитора. – Будешь обеим звонить?

– Я… – она шмыгнула носом. – Я не знаю.

– Тогда звони обеим, – посоветовал он.

Эйззе повезло. С первого раза она услышала в коммуникаторе знакомый голос. И так растерялась, что некоторое время не могла ничего сказать.

– Кто это? – спрашивала Айцтрана на другом конце. – Я слушаю. Говорите!

– Это Эйзза, – всхлипнула она. – Эйзза Ихстл. Вы меня помните?

– Конечно, помню, лапочка. Что случилось? – обеспокоенно спросила она. – Это Мрланк тебя так расстроил?

– Нет… то есть да… – она снова зарыдала, но справилась с собой. – Хирра, вы можете приехать в Генхсх? Он хотел передать вам… И… они говорят, он еще не умер до конца. Может, вы успеете попрощаться.

– О, нет! – застонала Айцтрана. – Сотня червей могильных, нет!.. Эйзза, где ты сейчас?

– Я в Генхсхе, хирра Айцтрана. В отделении стражи.

– Сними номер в гостинице. Я еду.

Старик задернул окно, за которым бесновался ветер, пододвинул ближе обогреватель. В непогоду суставы ныли, как никогда.

– Рассказывай, – ворчливо проговорил он, с кряхтением усаживаясь в кресло.

Ртхинн Фййк коротко поклонился координатору и занял место в кресле напротив, расправив струящиеся полы сайртака. Оранжевая герра гармонировала с оранжевыми шнурками в волосах. На брюках – ни складочки. Проклятый пижон.

– Вы, несомненно, уже знаете о договоре, хирра Криййхан.

– Да уж, знаю, – одобрительно кивнул координатор. Новости в Совете появляются быстро. – Знаю и о том, что земляне уничтожили флагман Ена Пирана и отогнали гъдеан от Нлакиса.

– О чем же вы меня спрашиваете, если и без того все знаете? – лицо безмятежно. – О несущественных подробностях? Все они в письменном отчете.

– Расскажи мне о Земле, Ртхинн.

Он улыбнулся, пригубил реттихи из тонкого стеклянного бокала.

– Это прекрасный и удивительный мир, хирра Криййхан. Там синее небо, желтое солнце, и день сменяет ночь в одном и том же месте каждые двадцать четыре часа.

– Так было и тысячу лет назад.

– Огромные города, в которых живут и работают сотни тысяч людей, даже миллионы. Продвинутая индустрия, прошедшая критическую фазу и ныне находящаяся в гармонии с окружающей средой. Компьютерные технологии повсюду, планетная компьютерная сеть, мгновенно делающая доступной любую новость в любом уголке мира…

– Одиннадцать лет назад было то же самое. Ничего не изменилось?

– Улыбающиеся лица. Когда я уезжал, меня узнавали, махали руками. Главнокомандующий земным ГС-флотом пожал руку капитану Мрланку, подарил ему бутылку. Девушки из космопорта, виснущие на экипаже. Кое-что изменилось, хирра Криййхан.

Губы старика тронула скупая усмешка.

– А что ты думаешь о Салиме ан-Найян аль-Саид, Ртхинн?

Ртхинн улыбнулся искренне.

– Самая прекрасная женщина из всех, что я встречал в своей жизни. И самая опасная.

– Помни о последнем, когда станешь координатором, – кивнул Криййхан. – Ты сделал великое дело, благодаря которому мы стали союзниками. Но враг моего врага – не обязательно друг. Помни.

Ртхинн поклонился почтительно, отхлебнул еще реттихи и молвил:

– Позволите ли вы мне теперь обратиться к иной теме? – он дождался благосклонного кивка главы Круга кланов. – Я ходатайствую о высшей награде Рая для тех, кто, не жалея своих жизней, сохранил корабль в этом последнем рейсе. Для тех, чья исключительная отвага и самоотверженность позволила мне добраться сюда целым и предстать перед вами.

– Просишь для них Золотое Солнце Рая? – проскрипел старик.

Золотое Солнце – всего-навсего нашивка на сайртак. С денежным пособием, разумеется, но золота в ней не больше, чем в Серебряном Солнце. Однако котируется эта награда выше всех иных. Решение ее выдать принимает лично координатор и лично вручает. Жалуют Золотым Солнцем лишь тех, кто сделал для Рая более, чем можно ожидать от человека. Скажем, вешать нашивку Ртхинну Фййку, вернувшемуся со спасительным договором, подарившему Раю надежду, Криййхан Винт вовсе не собирался.