Райская звезда

– Зарвался? – опасным тоном, на грани рыка, осведомился Гржельчик. – Вздумал мне угрожать, да? Никто из твоих бойцов не переступит порога шлюза, ясно? На входе – кварцевая пушка, и ее мощность достаточна, чтоб не только сумеречники вроде тебя сдохли, но и дневные покрылись волдырями! Или ты думал, мы плохо подготовлены к встрече с вероятным противником?

О злокозненности землян ходили легенды, но легенды пасуют перед действительностью.

– Мне нужны гарантии безопасности, – пробурчал Мрланк. – Вдруг вы меня обманываете?

– Поклясться на кресте? – сощурился землянин.

– Нет! – только креста не хватало.

– Чего же тебе надо? – он хмыкнул. – Мою глупую дочь в заложницы? Так у меня ее нет под рукой.

– Заложники – неплохая идея, – признал Мрланк. – Когда бот состыкуется с вашим крейсером, пусть пять человек войдут внутрь. Дальше будет обмен: один на одного. Если вы не замышляете ничего дурного, то и с заложниками все будет хорошо. Я обещаю, что никто даже не попробует их крови. Согласитесь, такой порядок разумен и естествен. Он невыгоден вам лишь в том случае, если вы готовите провокацию.

– Чертов параноик, – проворчал Гржельчик. – Я уже жалею, что не выкинул шитанн без скафандра в открытый космос, а девчонку не изнасиловал, пока жена не видит. Вот это было бы разумно и естественно. Ладно, присылайте бот. Мои люди подойдут к шлюзу.

Черного офицера звали Бен. Он сам ей сказал. Этот странный человек не давал Эйззе покоя с самого первого дня на корабле землян. Она бывала с «Райской звездой» на других планетах, но таких черных-пречерных никогда не видела. В ее родном мире «черными» звали уроженцев дневной стороны, в противовес «белым» сумеречникам – действительно бледным до белизны. Но «черные» Рая на самом деле всего лишь коричневые, а закатные жители и вовсе едва смуглые. Эйззу снедало желание пощупать кожу Бена: настоящая ли? А то вдруг краска?

Мечта свершилась. Теперь Эйзза могла трогать его, сколько захочет. Он и под одеждой был таким же черным. Так необычно и загадочно! Она восхищенно вздохнула и украдкой снова потерла пальцем угольно-черный живот. Не оттирается!

– Ниже, – мурлыкнул Бен, и Эйзза поняла, о чем он просит. Нашарила ладонью упругий отросток и скользнула вниз, ловя его губами.

Первый раз она его потрогала, когда они смотрели фильм. Незаметно провела пальцами по жилистой руке. Ей казалось – незаметно, а он заметил. Засмеялся и вдруг предложил ей посмотреть панораму звездного неба. Ее не очень-то интересовало звездное небо. Чего она там не видела? Работая в космосе, она считала подобный пейзаж совершенно заурядным. Гораздо интереснее ей было бы посмотреть, какого цвета Бен в тех местах, которые не принято показывать в большой компании. Но как-то так оказалось, что примерно это он и имел в виду. Под панорамой звездного неба он запрокинул ей голову, впился в губы, провел языком по тонкой шее.

– Жаль, что у меня нет клыков, – шепот его был горячим.

Эйзза хихикнула.

– А мужской отросток у тебя есть? – и полезла расстегивать ему ремень.

Тут она не ошиблась, у землянина было все, что надо.

– Ты весь черный, – изумленно выдохнула она.

– У нас на экваторе жаркое солнце.

– А у нас таких совсем нет, даже на экваторе, – пожаловалась она, прижимаясь к нему.

– Ваше солнце слабое, – хмыкнул он. – Оно почти не дает ультрафиолета.

Эйзза слегка обиделась.

– У нас хорошее солнце! А ваше – злое.

Он вновь засмеялся.

– Тебе-то с чего так говорить, малышка? Ты же не шитанн. Приезжай на Землю и убедись сама. Наше солнце не причинит тебе вреда, только подарит чуть-чуть румянца.

На секунду ей стало любопытно: как оно там, на Земле? Но вряд ли она туда попадет. Между Раем и Проклятым миром, как зовут Землю на родине, не ходят корабли.

– А какие у вас еще есть? – поинтересовалась Эйзза. – Зеленые?

Бен захохотал.

– Если б и были, малышка, я бы ни за что не признался. Где уж мне выдержать конкуренцию с зелеными! – от смеха у него выступили слезы. – Припомни-ка лучше, что там в фильме делала та девчонка с желтым? Самое время.

Бен Райт был на седьмом небе от счастья. Бог явно нынче вспомнил об одном из своих многочисленных чад, приведя на корабль такую восхитительную девушку. Красивую, умелую и без всяких дурацких комплексов, не позволяющих цивилизованным барышням ни получить удовольствие в полной мере, ни подарить его партнеру.