Райские птицы из прошлого века

– Девочка начала мстить. Она подливала яд в чай? В кофе? В коньяк? Каждый день понемногу… она думала, что наказывает справедливо. Пока не увидела, как убивают. Ей, наверное, было очень страшно. Она убежала и спряталась. Так хорошо спряталась, что ее не нашла полиция, которая обыскивала дом от чердака до погреба. Но ведь в погребе имелась тайная-тайная дверь… а за дверью – запределье, которое и сказало Женевьеве, что она виновата. Оно шептало ей каждый день, каждую минуту…

Как шептало самой Саломее, укоряя за тот несчастный зимний роман и за поездку на курорт, и за опоздание – сгореть должны были все.

Но Саломея выжила.

– Женевьева боялась рассказать. И не могла молчать. Ее убило чувство вины, но у матери появился повод мстить. А у Галины – сообщник. Один плюс один и еще один. Хватит для всех.

– У нее и вправду крыша поехала. Она любила сестру! Я тоже ее любил!

– Не сомневаюсь. Только ради любви можно пойти на такое, верно?

Саломея остановилась, ожидая окрика, но окрика не последовало.

– Да.

– Галина нашла вас? И предложила что? Месть? У нее уже имелся подробный план, где был пункт о вашей женитьбе на Тамаре. Вы должны были привести жену и ее мать в этот дом, верно? Справедливое наказание. Око за око. Зуб за зуб. Смерть за смерть. Кто передал яд Булгину? Елена, как она призналась?

– Да.

– А кто убил Марию Петровну?

– Я. Она мне мозг вынесла.

– Это, конечно, аргумент.

Если бы Олег не стоял между ней и пистолетом, Саломея попробовала бы.

– Точнехонько. Аргумент. Она мне вынесла. Я ей. Справедливо!

Саломея первой заметила свет, яркую желтую точку, похожую на крохотного светляка. Она направила на эту точку луч фонаря, надеясь на то, что эта точка – не просто так.

Глава 10 Игра в прятки

Тамара услышала голоса раньше, чем увидела свет. В трубе этого коридора звуки разносились далеко и удивительным образом сохраняли силу, как будто бы говорившие находились близко.

– Тихо, – сказала Тамара Лешке и, стянув грязную кофточку – любимую некогда кофточку, – набросила ее на лампу. Но свет все равно пробивается сквозь тонкую ткань. Выдаст! Лампу надо погасить. И остаться в темноте? Страшно.

– Мастерка, – шепотом сказала Тамара. – Снимешь?

Лешка кивнул.

– Нам надо спрятаться…

Где? Труба узка. В ней нет закутков и поворотов, ниш или нор, ничего, кроме оставшихся позади камер… И Тамара вскочила. Схватив под одну руку Лешку, а в другую – лампу, она быстро двинулась назад. Она шла и боялась наступить на что-то, выдать свое присутствие раньше времени.

Хорошо, что Лешка не вырывался. Он умный мальчик. Очень умный. А Тамару прежде раздражал.

Те, впереди – судя по голосам их было несколько – приближались. И эхо приносило обрывки разговора, поторапливая Тамарино отступление.

– Допустим, смерть вашей возлюбленной…

Тамара сцепила зубы, чтобы не заорать от гнева, который разом вытеснил страх. Возлюбленная? Это вот любовь? Василий лжет! Он никого не любит, кроме собственных фантазий!

– …причинила вам боль… – Чей это голос? Несомненно, женский, но искаженный камнем так, что и не узнать. Кира? Галина? Саломея? Пожалуй, что она.

– Любовь – сильное чувство, особенно когда безответная. Она ведь не отвечала вам взаимностью? Предпочла вам Булгина.

Лешка вывернулся из рук и шепотом сказал:

– Я сам пойду.

– А он предал ее любовь. И стал виновен. Как и все… вы ненавидели не только его и Татьяну, тем паче что их уже наказали. Но вы желали большего… Или не вы? Я одного понять пока не могу: в чем Кира провинилась? Она ведь тоже жертва.

– Она – дура.

– Мама не…

Тамара вовремя успела зажать рот Лешке и зашипела:

– Молчи. Пошли. Быстрей.

Ей казалось, что от камер они отошли далеко, но очень скоро первая в череде дверей возникла из темноты черным прямоугольником. Дверь была приоткрыта…

– Сначала я думала, что Галина использовала Киру для маскировки. Удобная позиция. Кира всех раздражает, притягивает внимание, а ее тихая подруга остается в тени.

– Так и есть.

Вася-Васенька… подбирается все ближе и ближе. Он не собирается отпускать Тамару, как не собирается отпускать и Саломею. Убьет всех, потому что он чудовище. А Тамаре виделось – принц. Но выходит, что чудовища часто притворяются принцами. Наверное, в этом есть какой-то особый чудовищный смысл.

Тамара осторожно, стараясь не потревожить ржавые петли, приоткрыла камеру и втолкнула Лешку внутрь. Сама протискивалась боком, вжимая живот и грудь. Ей не представлялось, что она настолько толста! Танька вечно на диетах сидела…

– Она ее травила, – этот голос стал неожиданностью для Тамары. Олег?

Олег уехал в город. И Киру увез. Ему бы следовало увезти и мальчика, но тогда у Тамары не получилось бы выбраться из камеры, той, прежней, в которой ее заперли и бросили.

– У Киры были проблемы с сердцем, которые в последнее время обострились. Так обострились, что Кира падала в обмороки. А иногда обморок – это очень опасно, – подхватила Саломея.

Люди приближались. Тамара поставила лампу в угол, сама прижалась к стене и Лешку прижала, крепко, боясь, что он вывернется.

Нельзя позволить чудовищу убить ребенка.