Райский участок. 2 пермакультурных фанатика, 4 сотки и создание съедобного сада-оазиса в городе

Когда мы посмотрели на новенький, скромный дуплекс, близкий к завершению строительства в районе Холиока, который нам понравился, мы поняли, что поступили правильно, упустив несколько других возможностей, которые нам показал наш агент по недвижимости. Дом находится на вершине холма в районе со смешанным доходом, состоящим из домов на одну семью, дуплексов и некоторых больших многоквартирных домов. Со второго этажа вы можете посмотреть вниз и увидеть реку Коннектикут зимой, и он находится в нескольких минутах ходьбы от торгового центра Kmart Plaza и фермерского рынка.

В тот момент, когда мы вышли на крутой подъезд к дому, мы начали фантазировать о том, где будут расти морозостойкие бананы(-27) и какой великолепный тропический сад мы могли бы посадить в жаре, поднимавшейся от тротуара. Задний двор был достаточно большим и полным потенциала. Мы постепенно приближались к тому, чтобы проверить наши фантастические цели и сложные теории на реальном участке земли - утрамбованном, голом, заброшенном участке земли.

Четыреста лет назад плодородную пойму Холиока возделывали местные жители, вероятно, индейцы покомтак. Когда англичане колонизировали этот регион, они также принесли болезни, иногда намеренно, как в случае с «подарком» индейцам одеял с оспой. Холиок стал одним из первых запланированных промышленных городов в стране, предназначенных для производства бумаги и других продуктов с использованием гидроэнергии от плотины и оригинальной серии каналов. Параллельно, но каждый ниже по высоте, чем предыдущий, каналы проходят через фабрики, обеспечивая дополнительную гидроэнергетику.

Волны иммигрантов прибывали в Холиок, чтобы работать на заводах - ирландцы, французские канадцы, поляки и многие другие. Некоторые местные историки считают, что владельцы фабрик вербовали новые группы иммигрантов, чтобы не дать рабочим объединиться из-за языковых барьеров и культурных различий. В 1950-х годах пуэрториканцы прибыли сюда, когда рабочие места на фабриках начали сокращаться. Холиок теперь является частью так называемого Массачусетского пояса ржавчины. Иногда кажется, что половина заводов и многоквартирных домов сгорела, оставив пустынные участки и полуразрушенные здания. Когда я приехал в Детройт в 2009 году, чтобы провести семинар, я почувствовал себя как дома.

В 2010 году около 50 процентов Холиока составляли латиноамериканцы, в основном пуэрториканцы; государственные школы имели 90 процентов латиноамериканцев. Город находится на пороге большого демографического сдвига. Но почему-то до недавнего времени почти все городские власти были белыми. Холиок - один из беднейших городов страны, и хотя он небольшой (население около сорока тысяч), он имеет типичные проблемы города, такие как наркотики, банды и безработица.

Несколько лет назад в средней технической школе процент выпускников составлял 37 процентов. Во многих районах нет доступа к свежей и здоровой пище. Повсеместно распространены ожирение и диабет. Я был шокирован, узнав, сколько людей в городе не умеют читать. Когда я говорю о Холиоке, люди из-за пределов региона часто предполагают, что это должно быть там, где находится колледж Маунт-Холиок, и представляют себе тихий студенческий городок.

Но и город Холиок полон надежд. Многие люди пытаются улучшить ситуацию. Доступность недвижимости стимулирует некоторое развитие, в том числе новую волну «иммигрантов» из некоторых более богатых городов к северу от занавеса тофу. Компания, которая переоборудовала дизельные автомобили для работы на отработанном растительном масле, переехала в город, и есть надежда на развитие экологически чистой промышленности. Некоторые из наших заброшенных заводских зданий возвращаются в строй, и предприятия стремятся извлечь выгоду из инфраструктуры старых заводов.

Как и некоторые другие постиндустриальные города, Холиок пережил возрождение городского сельского хозяйства. По всему городу пустые участки были превращены в сады и микрофармы. Nuestras RaiCes возникла в начале 1990-х, создав сеть общественных садов, молодежных программ и связанных малых предприятий, опираясь на наследие и навыки пуэрториканского населения города.

Я был в совете директоров Nuestras RaiCes девять лет; всего через несколько месяцев после того, как я вошел в состав правления, организация наняла молодого директора, до этого работавшего медработником-мигрантом в Иммокали, Флорида. У нас было достаточно средств, чтобы заплатить ему за шесть месяцев и дать ему половину кабинета размером со шкаф. За следующие полтора десятилетия Дэниел Росс превратит Nuestras RaiCes в организацию с годовым доходом в миллион долларов.

У Джонатана были свои связи с этим регионом. Он работал в городском молодежном садоводческом проекте под названием «Садоводство для сообщества» в соседнем Спрингфилде. Когда мы начали искать наш новый дом, очевидным выбором стал Холиок.