Райвен. Равный для тебя (СИ)

Ужин прошёл намного спокойнее, чем предполагал Райвен. Друзья Владыки оказались весьма приличными молодыми мужчинами, с которыми оказалось интересно беседовать. Они с удовольствием рассказывали о жизни столицы, о забавных происшествиях. Рядом с некоторыми из них сидели спутники и спутницы. Молодые женщины бросали на Райвена пытливые взгляды из-под длинных ресниц, было заметно, что, если бы это был дружеский ужин, его погребли бы уже под шквалом вопросов. Кстати, женщины и девушки также предпочитали носить более простые одежды, подчёркивающие красивые линии их стройных фигур. Судя по плавным текучим движениям, женская часть населения Империи могла дать достойный ответ захватчикам не хуже их мужчин. На поясах красавицы носили кинжалы и тонкие острые стилеты, которыми умели пользоваться. В сочетании с тонкими шёлковыми блузками и изящными корсетами, украшенными вышивкой серебром и золотом, юбками с разрезами чуть выше колена, сквозь которые были видны стройные сильные ножки, обутые в высокие замшевые сапожки со шнуровкой, вооружённые красавицы выглядели превосходно, вызывая восхищённые взгляды мужчин. Вспоминая изнеженных придворных красоток и кавалеров, под одеждами которых частенько скрывалось брюшко, Райвен улыбался, даже не замечая странных взглядов ни Владыки, ни некоторых других мужчин, присутствовавших за столом. И если внимание Зангара приятно удивило бы его, то пристальные чужие взоры насторожили бы. Райвен не знал, но многие вельможи воспринимали его как временную игрушку своего Владыки, которой он попользуется и выбросит. И почему бы её не подобрать кому-то другому? Тем более, что она красива, нежна и, скорее всего, безропотна как лань.

− Поведайте-ка нам, Ваше Высочество, чему обучают принцев при королевских дворах людей? — вырвал из пелены воспоминаний Райвена голос одного из глав родов.

− Очень многому. Что именно вас интересует?

− Обучали ли вас фехтованию, к примеру? Говорят, это очень популярно ныне среди знати.

− Да, популярно. Многие этим увлекаются, но не многие владеют этим искусством в совершенстве. Некоторые кричат, что они мастера, проучившись лишь несколько лет, а настоящие виртуозы, посвятившие этому жизнь, молчат да втихую посмеиваются. Фехтование — это всё же спорт и искусство.

− Вас также учили?

− Нет, − спокойно ответил принц, открыто глядя в полные снисхождения лица оборотней. — Фехтовать меня не учили.

− Значит, вы не воин? — вызывающе усмехнулся сидевший неподалёку молодой оборотень со светлыми длинными волосами. Слишком наглый, слишком самоуверенный. Райвен уже не раз ловил на себе его оценивающий взгляд.

− Меня нельзя назвать воином в том смысле, который вкладывают обычно в это слово.

− И вы ни разу не дрались даже на дуэли? И никого не вызывали на поединок? — не мог успокоиться блондин.

− В людских королевствах отпрысков монархов не принято вызывать на поединки. Это воспринимается, как угроза, − вставил Зангар, всё это время наблюдавший за разговором. — Наследников берегут и лелеют.

− То-то наследник Гарайна так быстро бегает, − произнёс один из военачальников, участвовавших в военных действиях. — Вероятно его тоже всё время берегли и лелеяли. Мне было бы стыдно подчиняться такому правителю. Да здравствует наш Владыка!

− Да здравствует! — подхватил клич многоголосый хор, вызвав у Райвена волну стыда за брата, хоть и не слишком любимого. Он с удивлением заметил, что во взглядах почти всех, кто был за столом, читалось искреннее уважение к Владыке. Разве что во взгляде блондина, цеплявшегося со щекотливыми вопросами к принцу, блеснула зависть более слабого к сильному, к тому, кому он никогда не сможет бросить вызов.

После ужина Зангар вызвался сопроводить принца до его покоев. Одна из молодых девушек, что присутствовала на ужине, подошла к принцу, зачем-то внимательно всмотрелась в его глаза, легонько принюхалась, ввергнув Райвена в лёгкий шок, улыбнулась и вдруг попросила Владыку:

− Владыка, разрешите мне охранять вашего жениха.

− Алана, почему вдруг ты из разведчицы решила стать телохранительницей? — удивлённо поднял бровь Зангар.

− Отец после ранения настаивает, чтобы я больше проводила времени во дворце, − улыбнулась девушка. — Он всё ещё не теряет надежды выдать меня замуж. Сидеть в его кабинете мне скучно, а принц у нас многого ещё не видел, многого ещё не знает. Я с удовольствием буду его гидом и охраной, мало ли поклонников появится у такого красивого молодого человека. Вы так заняты, Владыка, а я легко остужу горячие головы.

− Не стоит беспокоиться, прекрасная Алана. Я сам справлюсь, если возникнет необходимость, − вежливо процедил Райвен. Не хватало, чтобы к нему приставили няньку, да ещё и девушку.

− Боюсь, можете не успеть, и тогда мне придётся лишиться кого-нибудь из своих подданных, − притворно вздохнул Зангар, насмешливо поглядывая на сердитого принца. — Отдаю безопасность моего жениха в твои крепкие ручки, Алана.

− Я вас не подведу, Владыка, − грациозно поклонилась красотка и заняла место телохранителя за спиной Райвена, прикусившего губу от досады.