Ракета и Грут спасают Вселенную

Их движения невероятно быстры. Клинок блокирует клинок, снова и снова. На рыцаре тяжелая броня, какой нет у Гаморы. Она изящна и атлетична, он упорен и вынослив. Она колет, он рубит. Он бьет, она пригибается. Он атакует, но разрубает лишь воздух. Она наносит удар, но он блокирует. Он замахивается, сжимая меч обеими руками, она уклоняется и обрушивает на него град ударов.

Гамора ранит рыцаря, и тот прижимается к ограждению. Он отражает ее выпады и отмахивается мечом. Гамора отступает, на ее горле кровоточащий порез, но он не мешает ей пинком отбросить рыцаря обратно к ограждению и впечатать его головой в перила. Она заносит клинок для смертельного удара.

Внезапно она вздрагивает, ее тело бьется в конвульсиях от электрического шока и падает на платформу.

Нас окружают сотрудники службы безопасности «Таймли» с усмирителями. Руководит ими свирепый з’нокс, и именно его выстрел сразил Гамору в момент ее триумфа.

– Ах, Зорб! – кричит Грантгрилл. – Как я *щелк* рад тебя видеть!

Не обращая на него внимания, з’нокс нацеливается на Ракету и Грута. Его примеру следуют и остальные охранники.

– Бросайте безразмерные пушки немедленно! – приказывает з’нокс.

Выбора у них нет. Пушки с лязгом падают на пол. Ракета и Грут поднимают вверх руки.

Скиталец поднимается на ноги, отбрасывая в сторону обмякшую Гамору, и наставляет меч на меня.

– Регистратор сто двадцать семь, – рычит он.

Его визор сияет кроваво-красным.

– Я обещал добыть его, и мне это удалось, Зорб Зорбукс.

З’нокс по имени Зорб Зорбукс тяжело вздыхает.

– И года не прошло, – говорит он. – Что ж, Скиталец, я в тебя верил.

Его подручные заковывают Ракету и Грута в кандалы и окружают меня с усмирителями наготове.

– Славно, славно, – продолжает Зорбукс. – Вот это я называю грамотной решенизацией. Грантгрилл, передай Хэнксчампу хорошие новости.

– Что с нами будет? – спрашивает з’нокса Ракета.

– Ничего, – отвечает тот. – До конца ваших дней.

Енот судорожно сглатывает.

– Сэр, это Грантгрилл! Регистратор у нас! – кричит каликлакиец в планшет. – Да, в целости и сохранности. Мы… что? Что у вас происходит?

Он опускает планшет и смотрит на Зорбукса. На его лице гримаса страха.

– Ты не поверишь, – говорит он. – Здесь *щелк* Кри!

Глава сороковая. Опасная работа

Старший вице-президент отдела особых проектов Одус Хэнксчамп посчитал, что поступил правильно, предложив могучей четверке воинов Корпуса Новы и устрашающему квартету ши́арских гвардейцев, не говоря уж о бойцах «Стального крыла», переместиться в зал заседаний. На столах появились напитки и снеки, сок, печенье и сухарики.

Пехотинцы «Стального крыла» подняли забрала шлемов и наслаждались горячим питьем с пикантными корешками в соусе сальса. Субпретор Арах вела непринужденную беседу с Греканом Яэром. Сотрудники Хэнксчампа разносили подносы с закусками. «Вот так надо вести дела, – подумал Хэнксчамп. – Сама Вселенная так работает».

Его планшет просигналил о входящем вызове, и он подошел, чтобы ответить.

В этот момент ударил гром.

Два парящих в нижнем слое атмосферы военных корабля – уже многовато. Но к ним внезапно добавился третий – линкор кри «Гордость Памы». Размером он был как крейсеры ши́арцев и Корпуса Новы вместе взятые. Понемногу сбрасывая негативную ауру, эта невероятная громадина зависла за окнами штаб-квартиры «Таймли».

Прямо в зал заседаний телепортировалась обвинитель Шарнор.

На фоне остальных присутствующих она тоже была громадной.

– Регистратор мой! – сразу же объявила она, раскалывая один из столов пополам своим силовым молотом.

Она ткнула пальцем в ши́арцев и ксандарианцев.

– Никому не двигаться. Это дело касается только кри.

И ши́арцы, и ксандарианцы готовы были мгновенно оказать сопротивление, но Шарнор была не единственной, кто телепортировался в зал. Ее сопровождала сотня крийских воинов и трое часовых. В зале заседаний стало тесновато.

– Что ж, – проскрипела Арах, – госпожа обвинитель, похоже, у нас тут ничья.

– Еще чего, – огрызнулась Шарнор. – У нас тут полная власть кри. Шевельнете хоть пальцем, и вам конец. Ксандарианцев это тоже касается.

– Корпус Новы не слишком жалует угрозы, обвинитель, – веско проговорил Грекан Яэр.

– Это не угрозы, ксандарианец, – понизив голос, сказала Шарнор. – Военный перевес на нашей стороне! Либо уходите, либо умрите. Выбор за вами!

– Обвинитель, вы переходите все границы, – настаивал Яэр. – Ваши действия являются актом агрессии и нарушают все существующие пакты о ненападении…

– Наши действия – самооборона, – отрезала Шарнор. – Звездная Империя Кри принимает меры по защите себя от потенциальной угрозы, которую представляет мегакорпорация «Таймли». В их распоряжении вот-вот окажется сила, способная повергнуть в прах все прочие империи и цивилизации. Они собираются украсть у нас Галактику.

Обвинитель перевела взгляд с Яэра на Арах.

– Неужели вы этого не подозревали? Разве вы здесь не по той же причине?

– У нас есть определенные… опасения, – согласилась Арах.

– Да, нам кое-что известно, – добавил Яэр.