Ракетный бумеранг

— Задача, наверное, интересная, но не в нашем веке. Надо рационально посмотреть, что мы имеем на земле? Энергетики пока и здесь хватает: атомная, приливная, термальная. А передавать из космоса? Это дорогое удовольствие.

— И всё-таки, на ваш взгляд, какие задачи, кроме научных, может решать космонавтика?

— Если бы был ответ на этот вопрос! Думаю, на него никто сейчас не ответит. Мучительный вопрос.

На том и расстались.

— Не расстраивайся. Мы сходим еще к академику А.  Е.  Шейдлину. Может, он что-нибудь скажет?

— Я не знаю его.

— Он был директором ИВТАН СССР, ему сейчас за 90 лет, он почетный директор. В.  Е.  Фортов работал у него.

— Хорошо, договаривайся.

Через пару недель мы с С.  Половниковым поехали к А.  Е.  Шейдлину. Он нас ждал.

— Только вы недолго, — предупредила секретарь — делайте скидку на возраст. Ему 94 года.

— Постараемся, — обронил Станислав.

Во главе стола для совещаний сидел пожилой, немного тучный человек, которому на вид ну никак нельзя было дать 90 лет.

— Проходите, молодые люди, — приветствовал нас Александр Ефимович.  — С чем пожаловали? Давно не виделись, — это уже к С.  Половникову.

— Да, давненько. Как себя чувствуете?

— В соответствии с возрастом. Нормально. Чай, кофе? —  Вот пришли посоветоваться. Есть идея: как использовать энергию космоса. Вячеслав Михайлович сейчас расскажет.

— Хорошо, послушаю.

— Меня мучает вопрос: какую практически целевую функцию могут выполнять пилотируемые полеты? Пришел к одной идее, может, она и абсурдна, хочется поделиться.

— Ничего, от идеи еще никому плохо не было. —  Аксиома: космос — это бесконечная энергия, и ее не использовать просто грех.

— Согласен, — тон Александра Ефимовича был дружелюбным и располагал к откровенности. Ко мне, как показалось, к нам он относился с уважением. Может, это просто черта его характера, а может, уже где-то слышал обо мне от других. Скорее — первое.

— Предполагаю создавать при помощи космонавтов в космосе большие конструкции, которые смогут собрать энергию, скажем, Солнца, концентрировать ее и передавать по СВЧ лучу на землю. Вот это и будет конкретная задача, которую космонавты решат в космосе.

— А что на земле? Ведь СВЧ луч опасен. Потребуется отведение специальных площадей на землях пустынных, безлюдных. Это проблема.

— Но это возможно?

— Да, возможно. Но затем нужно преобразовать энергию луча в приемлемый вид, скажем, в электрическую энергию. Вот вам и вторая проблема. В космосе вы, возможно, решите задачу, а вот наземную структуру будет создать архисложно.

— Понятно. Жаль, конечно.

— Вот вы, ракетчики, придумали бы что-нибудь, чтобы до работы можно было добраться без пробок. Что-нибудь наподобие небольшой ракеты. А то сегодня два часа ехал до работы.

В дверь заглянула секретарша. Намек поняли, начали прощаться.

— Вот хочу подарить вам свою книгу «Путь к „Энергии“». Об очень интересном проекте. Это был шедевр советской космонавтики.

— Да, это действительно так. А я дарю вам свой скромный труд по своему направлению.

Александр Ефимович сделал на титульном листе запись в мой адрес и преподнес толстенный том своей книги. Поблагодарили, распрощались.

— Вот видишь, как лопаются идеи? — обратился к Станиславу.

— Не горюй, думаю, найдем целевые задачи, главное, все обдумать и взвесить.

— Это верно. Есть и еще одна идея, но она пока под запретом.

— Ты о чем?

— Об удалении радиоактивных отходов в космос. —  Это разве возможно?

— Сейчас существует запрет на размещение в космосе радиоактивных элементов, в том числе изза низкой надежности ракетно-космических систем. Если соблюдать правила международных норм и добиться надежности трех девяток после запятой (0,999), тогда можно было бы обсудить эту тему.

В год вырабатывается более 100 тонн особо опасных радиоактивных отходов с периодом полураспада в сотни лет. На земле такие вещества, получаемые как побочный продукт ядерной энергетики, хранить опасно. Даже захоронение в самых глубоких земных впадинах небезопасно. Вспомним катаклизмы из-за подвижек земной коры.

А если в такую передрягу попадут контейнеры с радиоактивными отходами — беда. А вот при размещении контейнеров на солнечных орбитах, скажем, между Землей и Марсом, есть гарантия, что они не попадут на Землю. —  А если на Солнце?

— Для этого нужна очень большая энергетика ракеты-носителя. А на промежуточную орбиту между Землей и Марсом вполне сгодилась бы ракета класса «Энергия». Очень большая масса уходит на обеспечение безопасности. Одним пуском могли бы отправить порядка 2–5 тонн.

— Откуда у тебя эти цифры?

— Примерно в середине девяностых годов мы с ЦНИИмаш совместно проводили научно-исследовательскую работу. А также провели оценку технической реализуемости и стоимостных показателей такого проекта.