Ракетный гром

Ее потянуло к детям. Прибежав домой, она увидела, как Павлик, усадив Сашеньку на колени, кормит с ложечки молоком. Ей стало так радостно и так весело, что она, не помня себя, закричала:

— Мужчинки, от папы есть письмо, от нашего комиссара письмо! Ура-а-а!..

Андрюшка выполз из-под кровати, бросился матери на шею. Потом она сгребла их всех, села на диван и с минуту молчала. И за эту минуту Елена успела «сказать» мужу: «Степа, у нас все в порядке. Все это кончится, обязательно кончится. Степа, ты же комиссар, и тебе я верю. Буду ждать, ждать, ждать!»

Майор Узлов, недавно назначенный командиром части, вышел из штаба поздно. Домой не хотелось идти: Катюша уехала к матери в Белоруссию, а пустая квартира не тянула. Он сел на скамейку, снял фуражку. Набежал теплый ветер, взлохматил волосы и умчал в темноту, туда, в сторону ракетного парка. В наступившей тишине прогрохотал московский поезд, тот самый, который увез Катюшу и которым вчера подполковник Савчук уехал к новому месту службы — заместителем по политической части командира артиллерийского полка. На место Петра Захаровича приезжает другой замполит — майор Стрепетов. Член Военного Совета округа генерал Субботин сказал о Стрепетове:

— Даем вам второго Бородина.

«Что ж, поживем — увидим», — подумал Узлов, разглядывая крупные, чуть выпуклые звезды на ночном небе. Звезд было много. Взглядом прицелился в одну из них, загадав: если звезда сейчас вспыхнет, сорвется вниз, то с Катюшей все в порядке, привезет ему или дочь, или сына, все равно, лишь бы появился у них третий член узловской семьи, которого он ждал четыре года. После свадьбы Катюша вскоре уволилась из армии и работала начальником смены на городском узле связи. Загаданная звезда не сгорела, и Дмитрий вздернул плечами:

— Предрассудки, пусть себе горит, и без примет появится на свет новый человек, верно, Катюша? — прошептал Узлов.

Вдруг он заметил в техническом классе огонек, взглянул на часы с фосфорическим циферблатом и удивился:

— Так поздно?.. Кто же это там старается?

Узлов прошел к учебному корпусу, посмотрел в освещенное окно.

— Лейтенант Цыганок! Костя, да ты ж нарушаешь мне порядок! Ах ты, баешник расхороший. Сейчас потолкуем. — Узлов больше обрадовался, чем возмутился: по крайней мере, нашел попутчика в жилой городок.

— Здравия желаю, товарищ майор! — козырнул Цыганок вошедшему Узлову.

На Косте были противогаз, пистолет, фляга, на ремне висела малая саперная лопата. «О, как его в училище натренировали», — с удовольствием подумал Узлов.

— На всякий случай приготовился, товарищ майор, — сказал Цыганок и отвел в сторону глаза.

— Нет, не изменился... Каким был, таким остался.

— Я неизменяемый, товарищ майор, впрочем, пытался внести изменения в свою биографию, не вышло. Тоня, та рыжая щучка, помните, о которой я вам не раз говорил, вышла за другого. И моя офицерская форма не помогла. Отказала, товарищ майор... Говорит, не пойду за военного, уходи из армии. Тонечка, Тонечка... Она даже не понимает того, что одесские пляжи потому хороши и многолюдны, что я тут при полном снаряжении. Может быть, когда-нибудь и без военных, сказал ей, ты спокойненько будешь гулять по Дерибасовской или нырять в теплые волны моря. Может быть, но сейчас, говорю ей, как-то не получается. Сейчас, говорю, «бешеные» еще размахивают бомбочками. Как же я уйду из армии? Без меня они могут швырнуть и на Одессу, на наш милый город. Так что, говорю ей, пусть «шаланды полные кефали» привозят пока без Кости. Не поняла Тонечка, вышла за другого... Разрешите закурить, товарищ майор?

— Пойдем в «квадратик», и мне что-то захотелось покурить.

— Тонечку любил, — вздохнул Цыганок, раскуривая сигарету. — Часто снилась. Пашка Волошин утверждал: «Коль снится — быть вам вместе». Ошибся бывший сектант... А что, правда, товарищ майор, Волошин механиком у Водолазова работает?

— Остался. У Михаила Сергеевича нюх на хороших работников. Он чуть-чуть не уговорил остаться сына генерала Гросулова руководителем колхозного ансамбля. Петр Михайлович вмешался, в электромеханический направил нашего баяниста.

Цыганок прибыл из училища в часть несколько дней назад и с интересом слушал майора Узлова о своих друзьях. Обида на Тонечку притупилась.

Подошел дежурный по части, незнакомый Цыганку офицер.

— Товарищ майор, генерал Громов приказал вам срочно вскрыть синий пакет.

В штаб прибежал и Цыганок. Пока Узлов открывал сейф, затем вскрывал тяжелый от множества сургучных печатей пакет, лейтенант вспомнил свою встречу с Громовым в штабе округа. Генерал принимал его в кабинете командующего ракетными войсками и артиллерией округа. Громов сразу узнал Цыганка. Выйдя из-за стола, обнял молодого лейтенанта, поздравил с успешным окончанием высшего военного училища. «Хочешь остаться у меня порученцем? — предложил Громов. — Петр Михайлович уехал в Москву, забрал с собой порученца. Соглашайся, Костя», — назвал он его по имени. От такой простоты обращения у Цыганка повлажнели глаза, но все же он твердо ответил: