Ракеты и подснежники

-- Не привязать его надо, а, наоборот, отвязаться от такого! Зря возимся, проку все равно что от козла молока. Позорит только... За такое время зайца уму-разуму можно научить...

-- Прежде чем объединяться, надо решительно размежеваться... Так полагается.

Один Юрка сохранял молчание. В низко надвинутой на лоб шапке, угрюмый, с чуть согнутыми в локтях руками, он напоминал ерша, только что вытащенного на крючке. Тоже характерец -- упрямый, дотошный! Меряет всех на свою добротную, идеальную колодку и сейчас небось думает: почему Буланкин сделан не по ней? А тот, видно, не на шутку решил гнуть свою линию...

Разговор офицеров и мои мысли обрывает команда майора Климцова. Вслед за этим я слышу его доклад:

-- ...для развода построен. -- Он делает паузу и с особым ударением, чтоб слышали все, добавляет: -- За исключением старшего лейтенанта Буланкина.

Потом он что-то тихо говорит Андронову, и лицо подполковника вытягивается, становится пасмурным.

...Днем я паял очередную схему прибора. Торопился быстрее закончить. Паяльник дымил в руке, от едкого кислого запаха першило в горле, перед слезившимися глазами вспыхивали и плыли золотисто-оранжевые круги. Встряхивал головой и снова продолжал паять.

-- Фу, что это у вас, как в аду? Именины чертям справляете?

Обернулся и увидел Юрку Пономарева. Свет ворвался в дверь, и только тут стало ясно: да, накоптил порядком! В кабине висел заварной дым. У Юрки ремень с портупеей съехал набок, пряжка поблескивала у бедра. По виду, минорному тону комсомольского секретаря я понял, что у него не ладилось с аппаратурой. Теперь на дверце его кабины, очевидно, висит табличка: "Посторонним вход категорически воспрещен!", которую Юрка вывешивает всякий раз, когда начинается запарка. И видимо, серьезное дело привело его сюда, коль он ушел, оставив в такую минуту свою кабину.

-- Так оно и есть, товарищ старший лейтенант, именины! -- отозвался Скиба. -- Родилась вторая схема нашего прибора!

Юрка по профессиональной привычке наклонился к осциллографу и тут же выпрямился.

-- Это я знал: должно было получиться... Пойдем, Перваков, по делу.

Когда мы спустились по лесенке, он, щурясь от яркого солнца, сказал:

-- Явился Буланкин -- слышал? Командир арестовал его...

-- Пьяный?

-- Нет, трезв, как господин управляющий... Спрашиваешь!

Юрка раздражался, когда его не понимали с ходу, теперь он даже недовольно заморгал на меня глазами.

-- А я при чем тут? Разве то, что у бочки с ним встречались? Так уже говорил, как разошлись...

-- Будет показывать клыки! Знаю -- зубастый, -- примирительно сказал Юрка и, захватив рукой острый подбородок, посмотрел на меня. -- Лучше скажи, что с ним делать? Хотя он и беспартийный... Есть предложение: когда отоспится, высказать все. Пусть знает правду о себе. Хочу, чтоб и ты, как заместитель мой, пошел.

У него был решительный и воинственный вид. Я согласился: идти так идти. Однако толком не представлял, о чем говорить с Буланкиным.

-- Ну, до вечера, -- сказал Пономарев. -- У меня схема подстройки клистрона забарахлила. Два часа настраиваю. Не хватает в такую минуту тревоги!

Он повернулся, зашагал через деревянные желоба с кабелями, легко вскочил на перекладину лесенки и скрылся в своей кабине. На закрывшейся двери трепыхнулась белая полоска картона: "Посторонним вход категорически воспрещен!"

Я усмехнулся: догадка оказалась верной.

Он зашел ко мне после контрольной проверки работы станции. Заступивший на дежурство лейтенант Орехов расписался в журнале. Операторы уже ушли, только Скиба пристраивал прибор. Я еще задержался с Ореховым. Месяца три как он прибыл из училища и был моим подопечным. В сумраке кабины не моргая замерли его веки, из которых будто выдернули ресницы -- они у Орехова бесцветные и короткие, их даже днем трудно различить. Без единого вопроса слушал меня, точно боялся пропустить хоть одно мое движение. Следил за переключателями и тумблерами, которыми я щелкал.

-- Главная твоя задача -- получил сигнал, объявляй тревогу: тут мешкать нельзя. Запиши время в журнал и начинай предбоевую подготовку...

В этот момент открылась дверца, и в кабину заглянул Пономарев.

-- Где ты? Идем... Желаю спокойного дежурства, Орехов! Я еще вернусь.

-- Ну как твоя схема подстройки клистрона? -- спросил я, соскочив на землю.

-- Что "как"?

-- Совсем не получается? Очередная запарка, коль собираешься еще возвращаться?

-- "Совсем" и "пока" -- не одно и то же. Не получается только у тех, кто не хочет. А вернусь -- просто, чтоб проверить стабильность. Так-то, товарищ следователь по особо важным делам.

В голосе Юрки прозвучала легкая издевка. В сумерках он не видел, что я беззвучно засмеялся.