Раксис

— Он напал сзади, почти размозжив мне голову, и снял с меня меч. Когда я очнулся, Раксис уже работал… Он хотел как можно больше разрушить, но успел разрушить только город, потому что сработали встроенные механизмы ограничения, о которых он не знал. Он слишком сильно дернул ручку, а требовалось плавно. Я подкрался к работающему Раксису, вынул меч и вышвырнул его за дверь. Это оказалось ошибкой, потому что такая ситуация не была предусмотрена, а может, и была, ведь император Флав был большой хитрец. Как бы то ни было, Раксис остался работать, но в странном режиме — над башней появился защитный купол. Он не исчез даже когда ушло солнце — Раксис как бы замкнулся сам на себя. Я выкарабкался за дверь и получил еще один удар, на этот раз мечом в спину, но успел схватить первую подвернувшуюся склянку и плеснуть в него… Еще я помню, как начала закрываться дверь. Когда я очнулся, лица у него не было и он был мертв. Я похоронил его здесь, недалеко от башни.

В лице Мастера проявилась тоска. Глаза его были пустые, когда он повернулся к Сашке.

— Меч слишком долго находился в моем теле, я заболел, — сказал Мастер бесцветным голосом. — Даже после того как рана затянулась, я болел еще год. Когда же, собрав силы, я попробовал открыть вторую дверь, чтобы выключить Раксис, замок не сработал. Что-то изменилось во мне, и он меня не узнал. Перенастраивается же он только при открытой двери, так что я оказался в ловушке. Ты — моя единственная надежда выбраться отсюда. Ты мой сын, поэтому у нас есть шанс. Теперь ты мне веришь?

С большим трудом Сашка выдавил из себя:

— Время покажет.

Ему стало нехорошо от этого рассказа. Даже Маша с Андреем, которые его уже слышали, стояли не шевелясь.

Лилия взяла Сашку за руку, прильнув к его плечу. А Сашка вспомнил слова Джокера о том, что два года назад здесь, на крыше башни, должно было разыграться театральное представление, в котором Мастер выступил бы спасителем. Теперь Сашка знал ответ на вопрос, что так мучил их с Машей после последней встречи с Джокером, — в качестве благодарности Мастер намеревался просить своего освобождения.

— Эти слова лучше тех, что я получил, когда ты вошел, — произнес Мастер удовлетворенно. — Считаешь ли ты, что пора выключить Раксис? Я надеюсь, это получится, если вернуть его в рабочее состояние, а затем провести корректную операцию выключения.

Сашка недоуменно пожал плечами.

— А что тут думать, его необходимо выключить! Мало ли что может произойти? Может, там что-нибудь когда-нибудь испортится, и тогда вообще всем каюк.

Мастер кивнул и спросил:

— Понимаешь ли ты, что тем самым можешь освободить опасного преступника? Вероятность этого пятьдесят на пятьдесят, а доказательств в свою пользу у меня нет.

Сашка подумал: «Справимся как-нибудь».

— Понимаю, — ответил он.

После некоторой паузы Мастер спросил опять:

— Принимаешь ли ты ответственность за возможные последствия?

Сашка воззрился на него.

— Что вы имеете в виду?

Свежий приятный ток воздуха от входных дверей ослабел.

— Мастер имеет в виду, — ступив через порог, сказал Джокер, — что в этом мире принято нести ответственность за освобождаемого преступника. Ты можешь освободить любого, но тогда ты отвечаешь своей жизнью и имуществом за всё, что он совершит до истечения срока его наказания.

Сашка поразился: «Ни фига себе правило! Хотя что-то в этом есть…»

— Насколько понимаю, срок наказания уже составил семнадцать с половиной лет, — сказал он. — Хватит, думаю.

— Шесть тысяч триста пятьдесят восемь дней, если быть точным, — поправил Мастер. — Итак, ты согласен с условиями?

— Не волнуйся, — сказал Джокер. — Скорее всего Мастера ждет реабилитация и прежнее место в Совете.

При упоминании Совета Сашка ощутил дикое желание поскорей покончить со всем этим и отправиться навестить в госпитале мать. Стоять ему тут надоело, вонь ему надоела, да и Джокер с Мастером отнюдь не милые ребята и уж точно не приятные собеседники.

Не долго думая, он сказал:

— Хорошо, согласен. Что надо подписать?

Он стал озираться в ожидании, что сейчас ему протянут какую-нибудь бумагу. Джокер обменялся с Мастером коротким взглядом, затем вышел вперед.

— Никаких бумаг подписывать не надо, гарантией исполнения является судебный эмпарот.

Услышав о суде, Сашка помрачнел, потому что совершенно забыл о Хавелоке.

— Кто такой эмпарот? — невольно вздохнув, спросил он.

Джокер ответил:

— Специально обученный человек, умеющий читать образы, возникающие в твоем сознании, и воспринимающий твой эмоциональный отклик.

Сашка кивнул, припомнив, что говорила ему мать.

— Понятно. Что-то вроде живого детектора лжи… Ну, и чего мы ждем? Что конкретно от меня требуется, плюнуть в пробирку?

Джокер извлек из складок плаща блестящую коробку книжного формата с трегольником на крышке. Увидев ее, Сашка тревожно подумал: «Кажется, плевком в пробирку не обойдется. Сейчас как пить дать потребуют что-нибудь экзотическое вроде литра моей крови. В ужастиках кровью решают все проблемы…»

Подметив его подозрительный взгляд, Мастер произнес успокаивающе:

— Надо подышать в это устройство.