Раксис

Уже лежа в постели с холодным компрессом на переносице, Сашка подумал: как славно, что он заканчивает в этом году школу — еще один последний учебный день перед зимними каникулами он просто не переживет.

8

К концу второго дня его нос вернулся к прежней форме и больше не болел. А после Нового года мама зашла в комнату, где Сашка валялся на тахте, уставясь в потолок, и, положив на стол пухлый конверт, сказала:

— Ты как-то выразил желание научиться оказывать первую помощь? Завтра в девять утра у нас в больнице начинается курс для фельдшеров. Я пристроила тебя туда по знакомству, так что три дня побудешь медбратом. Направление в конверте.

— Ага, спасибо! — сказал Сашка, сгребая конверт на тахту. Это была удача. За дни раздумий голова его распухла настолько, что ему просто необходимо было развеяться.

Сначала он только и мог, что метаться из угла в угол, спрашивая поминутно себя: «Зачем она всё это делала? Почему? Что ей на самом деле было надо? Раковина ей была не нужна, я предложил ее забрать — она отказалась! Тогда что ей здесь надо было, в нашем мире?..» Но ничего толкового в голову не приходило — ему мешал образ Лилии, стоявшей перед глазами. Не в силах сосредоточиться, Сашка разве что не рычал от бессилия и даже заехал разок со всего маху по столу. Но потом он нашел способ.

Он мысленно нарисовал другой ее образ, образ сухой сгорбленной морщинистой старухи с длинным кривым носом, опирающейся птичьими лапками на суковатую палку. Этот образ вызывал совсем другие чувства, с ним можно было работать. По крайней мере, глаза Сашки не находились больше на мокром месте при одной мысли о Лилии.

Дальше он пошел по шагам. Для начала он попытался доказать сам себе, что Лилия была заслана сюда Хавелоком — ведь, как сообщил Андрей, собственного жилья у нее не было. То есть с вечера до утра ей требовалось где-то находиться, и удобнее всего было пользоваться раковиной для перемещения в окрестности замка.

Одежду она меняла регулярно — каждый день одевалась по-разному. Уроки ей тоже надо было где-то делать — Сашка не раз списывал у нее домашние задания и помнил, что тетради заполнялись постепенно. То есть всё, как у обычного человека, за исключением места постоянного проживания.

Но версии с замком — даже если отбросить ее отказ взять у Сашки раковину — сильно мешало то, что Лилия с искренним интересом разглядывала ребус, честно пытаясь его разгадать. И ровным счетом ничего не знала о значках на Навигаторе, которые в изобилии украшали каменное кольцо с Сотерисом.

Сашка тысячу раз прокрутил в памяти выражение ее лица, когда отдавал ей ребус и лист со значками, и мог поклясться, что до этого момента она ничего о них не знала. А если она жила в замке, то крайне сомнительно, что никогда не была в Хранилище и не видела эти значки.

И самое главное — в замке были собаки. Те самые, что, по словам Андрея, выращены специально для охоты за демонами. А что Лилия была демоном, которого превратили в человека, у Сашки не было сомнений после исчезновения ее в спортзале и слов Батона в лесу, когда они убегали от погони. Нет, Лилька ничего общего не имела с Хавелоком, и не могла иметь. Однозначно.

И вдруг его осенило. Это было настолько неожиданно и одновременно противно, что Сашка прикусил губу. Это было мерзко, но просто, изящно и абсолютно логично. Слова Маши, которые она выкрикнула ему в лицо год назад, сами собой зазвучали в его голове: «Расчет был, что ты полезешь в драку, она с тобой поссорится, потом помирится, и ты растечешься счастливой лужей!». Скрипнув зубами, Сашка вызвал в воображении отработанный им образ старухи, пока сердце не перестало биться как ненормальное.

Итак, ее послали сюда, чтобы вычислить человека с некоей уникальной способностью и проделать с ним ряд манипуляций, стал рассуждать он. Той самой способностью, что забросила его девять лет назад на песчаный берег, где Сашка подобрал свою раковину. Торопясь и разрывая карандашом бумагу, он стал расписывать действия по шагам, чтобы не запутаться.

Первое: ей требуется вычислить того, кто мог оказаться на том берегу. Или оказаться в башне, где их поджидал Джокер. Место значения не имеет — имеет значение способность проделать это. У того, кто послал ее, есть один точный факт — дата. Остальное Лилия должна проделать сама. И вот в первый день нового учебного года она появляется во дворе школы.

Класс она знает — тот самый класс, где она собралась учиться. Ищет одноклассников. И находит Игоря, как самого здорового и агрессивного на вид, у которого за предыдущий год несомненно должны были произойти один-два конфликта с ее подопечными.

Она знакомится с ним и тут-то понимает, что выиграла джек-пот — Игорь знает всё, что ей требуется на данном этапе. Подбадриваемый улыбками, он вываливает известные ему странные случаи, и один из них цепляет ее внимание. Та самая дата, конец весны прошлого, теперь уже позапрошлого года, когда Сашка в прямом смысле слова испарился из класса.