Раксис

— Андрей скорее всего прав в своих выводах, — сказала Маша. — Только зря он ее опасается. Если тот демон в самом деле довел твою тетю до состояния столетней старухи, то она станет вам лучшим другом, когда узнает, кто его прогнал. А тот, кто наслал демона, если он есть, превратится в ее смертельного врага. Женщины не прощают таких вещей.

— А кто мог с ней это проделать? — принимаясь за суп, спросил Сашка.

— Не знаю, — пожала Маша плечами. — Да и не больно интересно. Ты давай, продолжай! Я же вижу, у тебя в запасе еще что-то.

Она села напротив и подперла кулаками щеки. Но едва Сашка произнес имя Лилии, поднялась и, водрузив на плиту сковороду, стала слушать, повернувшись спиной и помешивая что-то в сковороде.

Сашка тоже, пока рассказывал о разговоре с Игорем, еще мог есть, но, дойдя до своих выводов, отодвинул тарелку в сторону, разом потеряв аппетит.

— Налей мне чаю, — хмуро попросил он, глядя в окно, за которым горизонтально летел снег. — Так в замок она возвращалась или еще куда?

Маша выключила плиту, переставила сковороду на соседнюю конфорку и включила чайник.

— Всё, что ты выдал сейчас, я миллион раз прокрутила в прошлом году у себя в голове, — усмехнулась она, спрятав ладони за спину и опершись ими о холодильник. — Возвращалась она не в замок, ты прав. А куда именно, мне глубоко до фонаря. Но с чего ты решил, что она знала, какой класс? Откуда она вообще знала про школу, город, на эту тему ты думал?

Сашка оторвался от созерцания погоды за окном и повернулся к Маше.

— Если ты прокрутила это миллион раз, то и все ответы уже знаешь, так?

— Так, — кивнула она. Лицо ее порозовело. — Потому что, в отличие от тебя, я сразу поверила Игорю еще в прошлом году. Лучше, чем сам себя, тебя никто не обманет, — насмешливо заключила Маша.

— Ну так и выкладывай свои ответы, а не тяни резину, — бросил Сашка сердито. — Что ты надумала про школу?

Засвистел закипевший чайник. Отлипнув от холодильника, Маша сняла с полки пузатый цветастый заварник и, налив туда кипяток, сказала:

— У меня раньше было две версии, теперь три. Сергей Сергеич, который появился в школе еще до начала учебного года, мог доложить Хавелоку — раз. Ему же могла доложить твоя тетя — два. Или тот демон, которого изгнал ты с Андреем, отправился прямиком к Джокеру — три. Выбирай, что тебе нравится.

Сашка пробурчал, опустив нос:

— По первым двум версиям получается, что возвращалась она в замок.

Мысль, что Лилия посланница именно Хавелока, жгла его сильнее, чем всё остальное, с ней связанное.

— Не думаю, — покосившись на него, сказала Маша спокойно. — С этим замком хуже «Киндер-сюрприза». Шоколаду кот наплакал, а внутри вместо желанного бегемотика в каске сидит какой-то урод. Не в его стиле проделанное с тобой.

Она поставила на стол блюдце с чашкой свежего пахучего чая и опять села напротив. Сашка некоторое время растерянно глядел на нее.

— Подожди, — хрипло произнес он. — Так ты что, всё-таки считаешь, что она охотилась за раковиной?

— Да, считаю, — заявила Маша, устремив на него прямой взгляд. — Не перебивай, — взмахнула она рукой, едва Сашка открыл рот, чтобы возразить. — Не устраивай здесь прошлогодний спектакль, пожалуйста!

Она подвинула ему под нос чашку и откинулась на стуле.

— Пей свой чай…

Сашка взял чашку и сделал глоток.

— Она охотилась именно за раковиной, — произнесла Маша с плохо скрытым торжеством. — Если ты введешь для себя это допущение, то сложится всё остальное.

— Считай, что ввел, — угрюмо сказал Сашка. — Поехали, не тяни.

Маша побарабанила пальцами по столу и скрестила руки на груди.

— Обрати внимание, это был не простой обмен, предложенный тетей Зиной, — иронически сказала она. — И не попытка завладеть силой, к чему пришел в конце Хавелок. Это было проделано красиво. В этом чувствуется стиль и полное пренебрежение к страданиям жертвы. Проглядывает хорошо знакомый нам почерк. Почерк Джокера, если ты еще не догадался.

Сашка вздохнул и еще раз приложился к чаю, мысленно согласившись с ее заявлением. Он не стал ничего говорить, а только кивнул.

В упор глядя на него, Маша проговорила с сарказмом:

— В общем и целом твои выводы совпадают с теми, которые я сделала год назад и к которым ты не захотел прислушаться. Хотя понять тебя можно — ведь я опустила тогда исходную посылку.

Сашка ожидающе посмотрел на нее. Она продолжила:

— Боюсь, ты обидишься, но это необходимо, чтобы понять, как я мыслила. Когда в прошлом году зимой я поняла, что у тебя с ней серьезно, мне сразу пришло в голову: «А что общего может быть у птицы такого полета с ним?».

Сашка опустил глаза, уши у него заполыхали.