Раксис

— Будет тебе финальный аккорд, — сказала она, — когда заявится Хавелок со своей бандой. Пошли домой, мне еще Макса выгуливать, с утра не было времени.

— Точно, — произнес Андрей с энтузиазмом, вздергивая рюкзак на плечо. — Про Хавелока-то я и забыл! Теперь его со дня на день надо ждать, так понимаю, если дедуля не ошибся в подсчетах. — Он хлопнул Сашку по спине. — Ты готов к встрече?

— Всегда готов, — пробормотал тот.

В конце коридора появился Игорь, лицо у него было задумчивое. Он медленно шагал к ним, ведя по стене свернутой в трубку тетрадью. Маша с Андреем кивнули ему и стали спускаться к выходу. Сашка же остановился, услышав:

— Подожди… — Игорь пристально глядел на него. — Еще не надумал рассказать, что обещал? — спросил он негромко.

Сашка покачал головой.

— История пока не закончена, — столь же тихо ответил он.

— Даже так? — удивился Игорь. — Что ж, тем интересней будет слушать. А чем дальше заниматься собрался?

Сашка вздохнул:

— Еще не решил. Понятия не имею.

— Бывает, — кивнул Игорь. — Придумаешь еще. А меня позвали в одну компанию делать для особняков фигурные ограды. Деньги обещают хорошие, с металлом я давно на «ты». Ладно, увидимся на выпускном! — Он махнул рукой и двинулся дальше. Сашка поспешил к выходу.

Жара после обеда усилилась. Ветра не было, над раскаленным асфальтом дрожал горячий воздух. Но из-за горизонта уже поднимались неподвижные, как башни, темные груды облаков, предвестники вечерней грозы.

— С ума сойти, какая жарища! — вздохнула Маша, когда трое друзей свернули с проспекта на тропинку к дому.

— Конечно, коли нестись как на пожар, — усмехнулся Андрей. — А может, посидим в теньке? В квартире сейчас, поди, доменная печь.

Отерев пот со лба, Маша бросила через плечо:

— Я сказала еще в школе, что тороплюсь домой.

— Собаку выгулять? — хмыкнул Андрей и вытянул руку. — Так вон она бегает! И братец твой там же.

— Где?

Маша остановилась в тени разросшихся между прудами кустов и уставилась на отдаленную группу деревьев, за которой располагался обрыв к реке.

— Я же просила не брать Макса, — прошипела она и посмотрела зачем-то на незаселенную многоэтажку. — Ух я ему задам!

Ее брат Коля заметил их, свистнул Максу и припустил к дому. Крутя хвостом, пес понесся за ним. Маша было дернулась бежать по тропинке, но Андрей ее остановил:

— Спокойно, мы его сейчас перехватим!

Перед ним, почти невидимый в лучах солнца, уже висел проем, сквозь который виднелись деревья, только значительно ближе. Это была «дверь», которую создавал Андрей в прошлом году, чтобы проникнуть в Мариинский театр.

Не долго думая, они втроем шагнули в нее. «Дверь» исчезла за ними в беззвучной вспышке пламени, один из кустов сразу загорелся. Через секунду горел и соседний. Заслышав треск, Сашка оглянулся и дернул Андрея за рукав:

— Сделай что-нибудь!

Тот тоже увидел пылавший вовсю далекий костер и простонал с сожалением:

— Черт, я совсем забыл об этом эффекте… Сейчас!

Лицо его сделалось сосредоточенным, и через несколько секунд вода в одном из прудов выстрелила вверх гигантским фонтаном, залив пламя. Ребята облегченно вздохнули.

Из-за дерева на них стремглав вылетел Макс, следом показалась Маша. Увидев поднимающийся к небу пар и дым от обгорелых ветвей, она застыла изваянием. Пес, не добежав до ребят, встал, натянув поводок. Он фыркнул, потянул носом и вдруг, поджав хвост, заскулил и попятился.

— Зачем… зачем ты это сделал? — запинаясь, спросила Маша, не отрывая глаз от черного пятна.

Андрей проговорил растерянно:

— Когда проход закрывается, на его месте всегда образуется вспышка, ты что, забыла?

— Забыла…

Сашка потрепал за холку пса, что жался к его ногам.

— Чего испугался, дурачок? — сказал он и поднял голову: — Я с ним поиграю? — спросил он у Маши.

Она кивнула рассеянно. Сашка отстегнул поводок, бросил рюкзак под ближайшее дерево и поднял с земли обломок ветки. Но едва Макс пришел в себя и стал по-настоящему гоняться за брошенной веткой, Андрей замахал руками, зовя Сашку к себе. Тот направился к друзьям, что сидели на траве, прислонясь спиной к дереву.

— Что случилось? — спросил он. Рядом разочарованно крутился Макс с веткой в зубах.

— Маша говорит, это один из индикаторов, — нахмурясь, сказал Андрей, мотнув головой в сторону обгоревших кустов. — Тех самых, о которых ты спрашивал ее в больнице.

Сашка понял, о каких индикаторах идет речь, и перевел встревоженный взгляд на Машу. Она кивнула, глядя перед собой. У Сашки внутри всё сжалось.

— Значит, это неизбежно, — прошептал он, чувствуя, как немеет лицо и сжимаются сами собой кулаки. — Ладушки, пусть только появится этот козел здесь!