Раксис

Накануне на город навалился теплый фронт, и когда Сашка вышел проветриться на школьное крыльцо, с неба сыпалось не понять что — то ли дождь, то ли мелкий снег. Воспоминания сами собой нахлынули на него, лицо его скривилось против воли, и в этот момент на плечо ему опустилась чья-то рука.

— Вот ты где! — воскликнул оживленно Андрей. — Замаялся искать. Пошли переодеваться, жеребьевка закончилась!

Когда Сашка вошел следом за ним в двери школы, он с пылом добавил:

— И учти, нам нужна только победа! Проигрывай кому угодно, но Самоходова ты должен обыграть. Ты с ним во второй паре, я в третьей — лучше смухлевать не получилось.

— Понял, — буркнул Сашка, разом отбросив в сторону все свои горести.

Витьку однозначно надо было проучить — это Сашка понял, насмотревшись на его спарринги. Бился тот честно, но только пока чувствовал свое превосходство. Стоило же ему сойтись с кем-то равным, вроде Игоря, начинались чудеса.

Игорь дрался жестко, но никогда не позволял себе ничего, за что начисляли штраф. Витька же фехтовал легко, как дышал, и так же легко балансировал на грани штрафа. Но не это бесило Сашку, он и сам так делал в прошлом году. Его выводила из себя манера Витьки наносить исподтишка физический урон своим противникам. А так как передвигался Витька быстро, то проделки его — как-то удар рукояткой рапиры по пальцам или локтю, когда противники расходятся для следующей схватки, — походили на случайности.

В секции был только один человек, с кем он никогда этого не проделывал — Маша, которая ничего не замечала. И Андрей с Сашкой надеялись, что, если Витьку достаточно взбесить, тот волей-неволей откроется.

Свой первый бой, с Игорем, Сашка продул, проиграв два очка. Но нисколько об этом не жалел — ему необходимо было сохранить силы для следующего. После приветственного рукопожатия Витька улыбнулся ему своей штампованной улыбкой и проговорил с издевкой:

— Всё-таки, Петров, ты слабак! — Он кивнул на Игоря, усевшегося на скамью у трибун. — Уж этого-то обставить ничего не стоило. Выдохся ты, Петров, выдохся! — Он надвинул маску и бой начался.

Витька казался почти неуязвимым, настолько ловко он уклонялся и защищался. Однако Сашка тоже умел парировать, так что некоторое время они шли вровень. Проблема была в том, что Сашке хотелось не просто выиграть, а выиграть с кажущейся для всех легкостью. И потому, пока он «изящно» проводил очередную защиту, голова его судорожно просчитывала варианты, чтобы быть готовым столь же «изящно» нанести решающий удар, ни в коем случае не позволив Витьке выиграть. От такой работы он разом взопрел, лицо под маской взмокло.

А Витька начинал нервничать. Сашка понял это, когда тот чуть не угодил кончиком рапиры ему под маску. У обоих уже было по три очка, и Сашка решил, что надо заканчивать изображать легкость. Да не тут-то было — он почти сразу зевнул и заработал укол.

Он ушел в защиту и стал соображать, что делать. Сквозь сетку маски Сашка видел, как Витька крутит финты, выманивая на атаку, понимая, что дело плохо — одновременно думать и сражаться не получалось. Надо было срочно отключить мозг, оставив в работе одни рефлексы. Сашка выкинул из головы мысль, что может проиграть, а в следующую секунду Витька рывком сократил дистанцию и стремительно выбросил руку.

Уклоняться было некуда, оставалось делать что получалось когда-то лучше всего — Сашка встречным движением захватил клинок противника, скользнул вдоль него и нанес Витьке укол в грудь. И не успел даже обернуться на восхищенные хлопки с трибун, как непроизвольно охнул — Витькина рапира с силой хлестнула его по костяшкам пальцев. Несмотря на перчатку, руку пронзила боль.

С трибун засвистели и заулюлюкали — кто-то, видимо, заметил, что это было проделано нарочно. Горыныч, который был судьей, бросил на Сашку вопросительный взгляд, но тот уже принял исходное положение. Жаловаться было бессмысленно — научить Витьку чему-то можно, только победив его.

Пот заливал глаза, потому Сашка не стал ждать. Когда просвистел свисток, давая сигнал к началу схватки, он рухнул, как подкошенный, на левое колено и выбросил вперед руку, насколько был способен. На миг ему показалось, что не достал, и это означало заведомый проигрыш, поскольку в такой позиции он был беззащитен. Но вот рапира ткнулась в нагрудник противника и чуть прогнулась.

На трибунах завопили болельщики. Горыныч мрачно — как всё, что делал — засчитал укол. Сашка выпрямился, сдернул маску и вытер рукавом лоб. Витька пожал ему руку и, поворачиваясь к трибунам, будто случайно заехал локтем ему под дых.

— Еще не вечер, — приветливо сказал он и чарующе улыбнулся трибунам.

Сашку защитила плотная куртка, потому он просто отодвинулся и помахал Андрею, который уже поднялся и направился к дорожке, чтобы занять его место. Еще он поймал взгляд Игоря и подумал с ехидством: «Что, не нравится тебе такое? Вот и посмотри на себя со стороны!».