Раксис

Сашка с Машей обомлели. Андрей жадно дернулся вперед: Вайларк держал в руке Навигатор.

— А что с ним делать? — хватая Навигатор, спросил Андрей. Он привычно подвесил его перед собой на цепочке. — Это же что-то вроде камертона, как я понимаю?

Вайларк выдал гримасу, означавшую у него улыбку.

— Реакция Навигатора на определенное сочетание и характер звуков — всего лишь побочный эффект. Обнаружили его демоны, когда настраивали Внутреннюю Границу — им был нужен эталон, чтобы Границей мог пользоваться кто угодно. Самим демонам это не нужно, у них абсолютный слух. Как не нужен им Навигатор, — заметил Вайларк, наблюдая, как Сашка берет у Андрея стеклянный шарик, — который для них бесполезен, потому что в руках демона он безостановочно вращается. По сути это индикатор состояния сознания человека и, исторически, инструмент, придуманный сердарами для сердаров.

— А почему он показывает тебе «Перт»? — удивилась Маша, следя за Навигатором из-за Сашкиной спины.

Тот молча пожал плечами. Черный матовый шарик, плавающий внутри стеклянной оболочки, в самом деле был повернут к нему рисунком, похожим на положенную боком греческую «омегу», хотя в прошлом году это каждый раз была «Турисаз».

Сашка передал Навигатор Маше, и она доложила через секунду:

— А у меня по-прежнему Райдо!

Все втроем вопросительно посмотрели на Вайларка, который сказал, двинув бровью:

— Почитайте путеводитель по Империи, в библиотеке их целая стопа на всех языках, а мне пора.

Он поспешно направился к дверям. Маша спросила его в спину:

— Ментор, а здесь живет еще кто-нибудь?

— Нет, здесь живу только я, — ответил Вайларк на ходу. На пороге он обернулся. — Да, прошу вас за ворота не выходить!

Ребята дружно кивнули. Сашка поймал вожделенный взгляд, брошенный Андреем на лестницу, что вела на второй этаж. «Так, подумал Сашка, — Андрей уже нашел себе занятие!»

Он торопливо спросил:

— Ментор, а у вас найдется самоучитель местного языка?

Андрей усмехнулся:

— Ну наконец-то!

— Да, конечно, — ответил Вайларк. — На любой вкус. Ищи в названии «эсперанто».

— Это ваш язык? — удивился Андрей.

Маша сказала с сомнением:

— Эсперанто придуман в девятнадцатом веке, а до этого вы говорили на каком?

Вайларк вышел за дверь, ребята последовали за ним. Садясь в машину, Вайларк сказал:

— Доктор Людовик Лазарь Заменгоф не придумывал эсперанто, а только ввел его в языки вашего мира. В какой-то момент без этого стало не обойтись хотя бы потому, чтобы было кому без подозрений переводить научные статьи. Сами подумайте, как язык может быть искусственным, если на нем у вас говорят, пишут книги и сочиняют песни минимум шестнадцать миллионов человек?

Он захлопнул фонарь и жестом дал понять, чтобы они отошли. С ним одним машинка взлетела куда живее и быстро скрылась за горизонтом. Солдат за воротами коротко бросил что-то в переговорное устройство и повесил его на ремень. Ребята повернули к дому.

Глядя под ноги, Андрей с иронией произнес:

— Интересно, сколько из тех миллионов составляют местные жители?

— Думаю, сие есть тайна за семью печатями, — сказала Маша.

Поднимаясь по ступенькам, Сашка хмыкнул.

— Недаром меня с раннего детства мучило чувство, что буквально за углом есть другой мир!

— Из которого меня вот-вот попросят, — хмуро вставила Маша. — Моя виза, так сказать, истекает завтра. Исключения для меня не предусмотрено.

— А для кого предусмотрено? — заходя в холл, спросил Андрей.

Он разулся и повернул на кухню. Сашка стащил с себя сапоги, Маша сняла сандалии.

— Для ученых, изобретателей и прочих великих умов. — Маша усмехнулась. — Еще замуж можно выйти!

Они с Андреем зашли на кухню, Сашка остановился на пороге. Андрей огляделся и зарылся с головой в холодильник.

— Так за чем дело встало? — спросил он из холодильника. — Или корона с головы упадет?

Маша зарделась.

— Корона не упадет… Но тогда вынь да положь им двоих детей за пять лет, шовинисты они тут все! Даже участвовать в общем голосовании имеют право лишь те, у кого есть дети.

Маша пошла кругом, рассеянно разглядывая вполне узнаваемые раковину, плиту и разнообразные кастрюли с поварешками. Андрей в холодильнике гремел крышками.

— Ну, а в гости-то ходить можно? — спросил Сашка.

— Не хватит никакого здоровья, — отозвалась Маша. — Тот красавчик, который вез меня утром, сказал, что каждый переход отнимает около процента от продолжительности жизни.

Андрей вынырнул из холодильника со стеклянным кувшином, наполненным золотистой жидкостью, и тарелкой с бутербродами.

— Жратвы полно, — сообщил он, — но ее надо разогревать. Захвати стаканы! — сказал он Маше, вручая Сашке тарелку и выходя из кухни.

Маша сняла с полки три стеклянных стакана. Они с Сашкой неторопливо направились за Андреем.

— Приятный домик, — подметила Маша, огибая в гостиной оттоманку, что стояла напротив журнального столика.

Пол, кроме кухни, был везде деревянный. Всё кругом сверкало чистотой, но ощущения, что это место нежилое, не возникало.