Ралли

Меня не устраивала дружба. Два человека, между которыми возникло такое взаимопонимание, не могли быть просто друзьями.

Фэй достала из ящика кухонные прихватки и, открывая духовку, взглянула на меня.

— Что не так?

— Мы не друзья.

— Хм? — Она наморщила лоб, но горячий воздух, вырывающийся из духовки, должно быть, ударил ей в лицо, потому что она нахмурилась и, достав форму для запекания, поставила ее на плиту. Затем она сняла прихватки и посмотрела на меня с болью в карамельных глазах. — Мы не друзья?

— Нет, мы не друзья. Мы больше, чем друзья. Мы соседи. У нас есть Сквиш. У нас есть…

Будущее.

У нас было будущее.

Оно не было кристально ясным. В представлении о завтрашнем дне все еще не хватало больших фрагментов. И по краям оно было в лучшем случае размытым. Но в центре внимания была одна вещь.

Фэй.

Она была там, несмотря ни на что.

Я хотел, чтобы таких дней было больше. Если меня задрафтуют, если я попаду в НФЛ, я ни за что не смогу оставить Фэй в Мишне.

— Ты бы пошла со мной? — спросил я.

— Пошла куда? На футбольный матч?

— Нет. Туда, куда меня призовут. Если меня призовут.

— Ой. — Ее брови сошлись на переносице, когда она посмотрела на противень. — Я, эм…

Она собиралась сказать «нет»? Она собиралась сказать «нет». Я видел это по ее лицу. Она пыталась найти способ мягко разочаровать меня.

Не слишком ли много я думал о наших отношениях? Воспринял ли я тот поцелуй, тот электрический разряд, как что-то серьезное? Было ли это односторонним?

Блять. Мой желудок сжался.

— Не беспокойся об этом. — Я отмахнулся и подошел к холодильнику, используя дверь как баррикаду, чтобы она не увидела, как я стискиваю зубы.

— Раш, — сказала она. — Я не…

— Все в порядке, Фэй. Я очень прошу тебя просто подождать и посмотреть, что произойдет. Я понимаю.

— Это не…

— Забудь, что я просил.

— Ты меня послушаешь? — Она толкнула дверь с такой силой, что поднос с приправами, вставленный в дверь, чуть не ударил меня в висок, прежде чем я успел увернуться. — Я не могу ответить на этот вопрос прямо сейчас. Я не собираюсь давать тебе обещания, которые не гарантирую, что сдержу.

Это было справедливо. И по-настоящему. Просто это было не то, что я хотел услышать.

Потому что это означало, что она все еще была настороже. У нее все еще был тот спрей от медведей. Она все еще не была в этом уверена, не до конца.

Черт, это был удар. Я никогда не хотел женщину, которая, возможно, не хочет меня. Это было отрезвляюще. Особенно потому, что я никогда никого не хотел так, как Фэй.

— Ты права. — Мои плечи опустились, и я с шумом выдохнул. — Я даже не знаю, пойду ли я на драфт. Я не знаю, почему я вообще думаю так далеко вперед прямо сейчас.

— Ты все планируешь.

— Да.

— Мне нравится строить планы. Но они обычно рушатся.

Типа как переехать от своего бывшего, когда у нее появятся сбережения. Типа как поужинать с сестрой на День благодарения. Типа как поступить в магистратуру.

Фэй сократила расстояние между нами, подняв свое лицо, когда я опустил свое.

Боже, она была прекрасна. Ее бывший был таким идиотом. В его жизни была такая красавица, и он изменил ей. Тупой ублюдок. Но, по крайней мере, она была его. Я, черт возьми, не мог назвать ее своей.

— Майкл, — сказала она.

Это было перемирие. Она перевела разговор на имена, чтобы мы не поссорились в День благодарения.

Я покачал головой.

— Таннер.

— Томми.

— Юджин.

Она сморщила нос.

— Категорически нет.

Я поднял руку, собираясь кончиками пальцев пригладить волосы у нее на висках. Но ее глаза уловили движение, и я не мог понять, что было в ее взгляде — настороженность или паника.

Я прижал руку к боку. Я уже собирался отойти, чтобы заняться сервировкой стола, когда ее рука метнулась в мою сторону, вцепившись в ткань моей рубашки.

Она сжала ее в кулаке и крепко сжала.

— Раш. Мы не друзья.

Воздух вырвался из моих легких.

— Слава богу, черт возьми.

— Ты ошеломляешь, — прошептала она.

— Я — это просто я. — Я поднял ту же руку и на этот раз не остановился, пока не запустил пальцы в ее волосы.

— Просто ты? — Она сухо рассмеялась. — Раш Рэмзи. Квотербек футбольной команды «Дикие коты». Умный. Забавный. Великолепный. Мечта каждой девушки. Поставь себя на мое место. Это ужасно.

— Ты поэтому не поцеловала меня? Потому что боишься?

Она кивнула.

— Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя привязанным ко мне. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя загнанным в угол. Если ты пойдешь в НФЛ, у тебя будет так много…

— Не говори «вариантов».

Она грустно улыбнулась мне.

— Ты не из моей лиги, Раш.

Моей лиги? Она что, считала себя недостаточно хорошей?

Все это время я пытался проявить себя перед ней. Доказать, что я был верен ей, несмотря на мои прошлые ошибки. Доказать, что я рядом, чтобы она могла на меня положиться. Но ее мать, ее бывший и череда неудач подорвали ее уверенность в себе.

— Нет никакой лиги, — сказал я.

— Мы оба знаем, что это не тот мир, в котором мы живем. Я не хочу быть женщиной на большом экране и заставлять зрителей удивляться, какого черта ты со мной делаешь.