Ралли (ЛП)

Я сделал глубокий вдох, задержал его в легких, затем потянулся к дверной ручке.

Возможно, сделать объявление и познакомить их с Фэй было слишком для одного вечера. Возможно, утром я пожалею об этом. Но мама и папа нечасто приезжали в Мишн. И прежде чем они уедут, я хотел, чтобы они узнали Фэй. Я хотел, чтобы они увидели ее лицо и, возможно, даже ее застенчивую улыбку.

И, возможно, я хотел, чтобы она тоже увидела их.

Она должна знать, что у меня были хорошие родители. Добрые родители. Люди, которые были лучше меня. Люди, которые поддержали бы и ее.

Они не спросили меня, уверен ли я, что она точно беременна. Они не спросили меня, делали ли мы тест на отцовство.

Либо они доверяли мне.

Либо это не приходило им в голову. Они уже выдали Фэй презумпцию невиновности.

— «У Долли». — Мама, выпрыгивая из грузовика, оглядела вход в закусочную. — Боже мой.

— Что?

Она посмотрела на папу, протянула ему руку и рассмеялась.

— Я как-то забыла об этом месте.

Папа усмехнулся.

— Я тоже.

— Правда?

Она кивнула.

— Да. Я даже не заметила, что она еще открыта.

— Как ты думаешь, блинчики такие же? — спросил ее папа.

— Уверена, что да. — Мама выдохнула с таким громким и полным облегчения вздохом, что я не мог не почувствовать этого тоже. Она протянула другую руку, взяв мою. — За все годы, что мы приезжали к тебе в гости, нам ни разу не пришло в голову пригласить тебя сюда позавтракать. Я воспринимаю «У Долли» как добрый знак. Все будет хорошо.

Я надеялся, что она права.

Когда мы подошли к двери, я придержал ее, чтобы они могли войти первыми. Они осмотрели все это, и ностальгия расплылась в их улыбках.

Мама и папа познакомились в Мишне, когда учились в колледже, и их любовь к «Штату Сокровищ» стала одной из причин, по которой я решил поступать сюда. Мне предлагали стипендию более крупные учреждения. Я мог бы участвовать в более масштабной программе с большей известностью в СМИ и возможностями спонсорства. Но я был Диким котом с самого рождения.

Это был мой университет в той же степени, в какой он принадлежал маме и папе. И пока ранчо было моим домом, Мишн всегда была для нас вторым домом.

— Все выглядит так же, — наклонившись прошептал папа маме на ухо.

Если они и замечали потертую плитку на полу или сколы на столешницах, то, похоже, их это не волновало. Черт возьми, может, это действительно выглядело так, как двадцать с лишним лет назад.

Сегодня в столовой было больше народу, чем обычно. Может, это был обычный субботний вечер? Дасти, должно быть, зарабатывала большую часть своих денег по выходным, потому что я никогда не видел столько народу в «У Долли». Почти половина столиков была занята.

Вращающаяся дверь распахнулась, и вышла Фэй, держа в руках по три тарелки с омлетом и золотистыми картофельными оладьями.

Ее карамельные глаза остановились на мне, стоящем в дверном проеме, и на ее губах мгновенно появилась улыбка.

Обычно, когда я входил в дверь, она краснела или слегка махала рукой. Но эта улыбка?

Эта улыбка была причиной того, что я приходил в «У Долли» при каждом удобном случае.

У меня в груди все сжалось так сильно, что я чуть не задохнулся.

Она перевела взгляд на маму и папу, и улыбка исчезла так же быстро, как и появилась.

Я был двадцатиоднолетней копией своего отца. Она сразу поняла, кого я привел с собой этим вечером.

— Привет, — сказал я, когда она промчалась мимо с раскрасневшимися щеками.

— Привет. Дай мне минутку.

Когда она направилась к столу в центре комнаты, мама наклонилась в мою сторону.

— Это она?

— Это Фэй.

— Она красивая.

— Да. Так и есть.

Мамина рука легла мне на спину, поглаживая вверх и вниз по позвоночнику, как она делала, когда я был маленьким.

Фэй обслужила своих клиентов, а затем пошла проверить кабинку. Ее волосы были собраны в высокий хвост, и при ходьбе их концы касались лопаток. Закончив принимать заказ, она, казалось, на мгновение замерла, выпрямляя спину, прежде чем повернуться к нам лицом.

Когда она пересекла комнату, на ее лице была вежливая улыбка, но она не коснулась ее глаз.

— Здравствуйте, — сказала она, протягивая маме руку. — Я Фэй.

— Здравствуй, Фэй. — Мама обхватила Фэй обеими руками, и на мгновение я подумал, что она притянет ее к себе, чтобы обнять. Но мама сдержалась. — Я Мэйси. Мама Раша.

— Приятно познакомиться. — Фэй высвободила руку и протянула ее папе.

— Райан Рэмзи. Рад познакомиться с вами.

Она улыбнулась ему, потом мне.

— Мы приходили сюда. Давным-давно. Когда учились в колледже. Не часто, но иногда, чтобы плотно позавтракать после ночи, проведенной в барах в центре города.

Фэй заставила себя улыбнуться шире.

— Вы остаетесь?

— Да, — ответил я. — Я подумал, что мы могли бы поужинать здесь сегодня вечером.

— Хорошо. — Она протянула руку в сторону обеденной зоны. — Присаживайтесь, пожалуйста. Я принесу меню.

Мои родители кивнули и направились к свободному столику, дав мне минутку побыть наедине с Фэй.

— Ты сказал им? — спросила она.

— Да.

— И что? — Она прикусила губу.