Ram 3 История 3. Верующий (СИ)

- Вацлав, если ты не веришь в Бога, сдавайся, - сказал Авель отступнику без всякого упрёка и посмотрев на него глазами потерянного ребёнка. - Похоже, кардинал Медичи приказал убить Альфонсо и плевать он хотел на его святейшество Александра. Он любыми способами попытается остановить церемонию, даже если разгромит весь город.

- Рим не может навредить нам, - ответил Гавел, всё ещё глядя на безмолвные улицы. - Пока у нас есть ракета, армия Церкви не войдёт в город. Эта ракета может стать их погибелью.

- То есть? - удивился Авель.

- Она станет их погибелью, - твёрдо повторил Гавел.

Они что же, подорвут и себя вместе с врагом? Ракета, несмотря на свой немалый размер, в лучшем случае подорвёт замок. Сможет ли она уничтожить тридцать тысяч человек одним ударом?

- В боеголовке содержится восемь килограммов цианистого калия и распылитель. - Голос Вацлава даже не дрогнул. - Хватит, чтобы мгновенно убить полмиллиона человек. Более чем достаточно, чтобы уничтожить армию Ватикана.

- Цианистый ка... что? - ужаснулся Авель, словно помянул чёрта.

Цианистый калий, ядовитое вещество, более известное в народе как просто цианид. Уже само по себе очень опасное, а смешанное с кислотой в боеголовке, оно превращалось в испаряющуюся синильную кислоту, смертельно-ядовитый газ. Если его ещё и распылить, то отравляющее облако может накрыть весь город за считаные минуты.

- И-и этот ядовитый газ в боеголовке? Но зачем?.. - вопросил Авель.

- Зачем? Чтобы сразиться с Империей, - ответил Гавел без всякой злобы, но пальцы у него дрожали, когда он дотронулся до чёток. - Ты знал, что синильная кислота очень действенна против вампиров? Кардинал Медичи намерен сбросить её на Империю в следующем крестовом походе.

- Сбросить газ... на Империю? - поражённо переспросил Авель.

Ватикан не единожды пытался восстановить древние ядовитые газы и биологическое оружие, но безрезультатно. Мало того, что с ними сложно управиться, так они ещё и малоэффективны против вампиров, которые устойчивы к нервно-паралитическим газам вроде зарина и табуна. Однако синильная кислота была редким исключением. Точно неизвестно почему, но, судя по всему, вещество было как-то связано с так называемыми "бациллами", паразитами, живущими симбиозом в крови вампира. Кислота вызывала нехватку притока кислорода клеткам. Вампиры, вдохнувшие этот газ, могли погибнуть так же легко, как и обыкновенные люди. Правда, в отличие от серебра и солнечного света, цианистый калий был смертелен как для вампиров, так и для людей.

Авель не понимал, чего они добьются, если ударят такой ракетой по городу.

- Но в Империи же не только мафусаилы живут, там и терран очень много! А если ветер подует в нашу сторону! Нам тоже несдобровать!

- Лес рубят, щепки летят, - холодно улыбнулся Гавел. Глядя в пол, он произнёс: - Вот так, Авель. Ватикану плевать на людей, живущих у границы с Империей, раз можно уничтожить вампиров.

- Ты поэтому предал нас, Вацлав? - медленно протянул он хриплым голосом, мрачно глядя на бывшего товарища. - Ты знал об этом и...

- Авель, хочу попросить тебя об одном, - сказал Гавел, выпрямившись и смахнув с лица угрюмую усмешку. - Прошу забери его святейшество Александра и немедленно уходи из города.

- Как? - спросил Авель, будто не понимая его.

"Уйти из города вместе с Александром? Разве он не ценный заложник?"

- Инквизиция напала, наплевав на его жизнь. Вероятно, у кардинала Медичи нет желания спасать брата, значит, его святейшество не представляет никакой ценности как заложник, - ответил Гавел. Он глядел так, будто перед ним был не Авель, а юноша, с которым он разговаривал вчерашним вечером, как учитель, говоривший со своим нерадивым, но любимым учеником. - Он в соборе. Его преосвященство Альфонсо собирается заявить на коронации о своём престолонаследии на глазах у племянника. Если хочешь спасти его святейшество, лучшей возможности не будет.

Авель пристально посмотрел на своего бывшего товарища, слегка наклонившегося влево.

- Вацлав, ещё есть время, - неуклюже протараторил Авель со всей искренностью. - Может, вернёшься? Я упрошу Катерину и...

- Благодарю, Авель, - ответил Гавел с улыбкой, которую Авель навсегда запомнит. - Ты поэтому остался, чтобы сказать мне это? К сожалению, я не могу вернуться, иначе отвернусь от людей, поверивших в меня. Я буду охранять это мерзкое оружие, пока хватит сил.

- А ты сможешь в таком состоянии? - спросил Авель, мельком взглянув на его правое плечо без руки. - Пока у вас ракета, армия Церкви не вторгнется в город, о вот Инквизиция точно нападёт, чтобы обезвредить её. Ты сможешь сражаться с ними?

- Дважды я не ошибусь. В замке всё-таки больше четырёхсот солдат. Мы защитим ракету, - сказал Гавел.

Верил ли он в это или уже смирился с печальной участью?

Он развернулся и, не оглядываясь, направился к выходу. Рукав сутаны свободно болтался.

- Авель... спаси его святейшество.

VIII

- Путь был долог и тернист, - сказал Альфонсо.