Раминар (СИ)

   Не посчитав нужным отвечать, Н'Карн забрался внутрь фургона, в поисках припрятанной фляжки с водой, а Эри уже шагал в лес, поглядывая на медленно катившуюся вдалеке по тракту калымагу.

   - Расскажи мне, что именно ты делаешь, когда лечишь? - спросил Халахам, расслабленно потягивая дымок из трубки и даже не глядя на Лайлин.

   Девушка поерзала, устраиваясь удобнее на горбатых корнях старого ясеня, где они с гальтом примостились, чтобы провести давно обещанный урок.

   В лесу было тихо и светло. Над солнечной поляной, на краю которой рос ясень, порхали бабочки, и тяжело перебирались со стебля на стебель цветные жуки. Грохот ползущих по тракту повозок, гвалт перегоняемого скота и прочие составляющие дорожной какофонии сюда не долетали. Недаром Халахам упрямо ломился  сквозь подлесок, уводя ученицу за собой все дальше от приткнувшихся на обочине фургонов.

   - В каком смысле "что делаю"? - Лайлин с сомнением покосилась на гальта.

   - С ликадой, Лин. Что ты делаешь с ликадой?

   Девушка проследила, как заметались в солнечном луче, скользнувшем в просвет листвы, струйки выдыхаемого дыма. Пожав плечами, ответила:

   - Отделяю темные нити от светлых и вытаскиваю их наружу.

   - Куда? - переспросил гальт, затягиваясь.

   - Ну... наружу, - за словами последовал неопределенный взмах руки.

   Халахам недоверчиво уставился на девушку.

   - Ты разбрасываешь ошметки искаженных ликад вокруг себя, где вздумается?

   У Лайлин отчего-то возникло неодолимое желание оправдаться:

   - От них ничего не остается, как только я их того...

   - Чего "того"?

   - Ну, вытаскиваю.

   - Значит "наружу" они не попадают? - уточнил Халахам.

   - Ну да. В смысле - нет, не попадают.

   Гальт помолчал с минуту, после чего, как бы между делом, поинтересовался:

   - И как ты считаешь, куда они деваются?

   Лайлин задумалась, сбитая с толку. Этот человек, определенно, умел задавать вопросы, приводившие в растерянность. Упрямо поджав губы, она сообщила то, в чем была уверена:

   - По крайней мере, не возвращаются туда, откуда я их однажды вытянула.

   Гальт хмыкнул, прикрывая глаза.

   - У кого научилась уходить от ответов?

   - Вы знаете, - фыркнула Лайлин, продолжая сверлить учителя взглядом, пока тот не посмотрел на нее. На миг ей почудилась тень улыбки на тонких губах, но уже в следующую секунду Халахам сурово сообщил:

   - Всю энергетическую муть, которую удается выудить, забираешь ты сама.

   - То есть? -  сморгнула девушка, беспокойно переплетая пальцы.

   - "Темные нити" остаются в тебе.

   - Но ведь я не перенимаю ни болезни, ни увечья.

   - Ой ли?

   Лайлин поежилась под колючим пронизывающим взглядом. Халахам смотрел так, будто просил прекратить ребячество и принять, наконец, очевидные факты.

   - Жжение под кожей? - робко обронила она.

   Едва заметный кивок послужил исчерпывающим ответом.

   - Мне страшно спрашивать, но... Как же теперь выглядит моя собственная ликада?!

   - Не так плохо, как ты опасаешься, - холоднокровно утешил гальт.

   Но Лайлин от этих слов радостней не стало.

   - А как плохо?

   - Все инородные "нити" со временем уходят. Не приживаются.

   Помолчав, он добавил не без доли юмора:

   - Будь все иначе, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

   Шутка пропала втуне. Лайлин смотрела на свои сцепленные в замок пальцы, борясь с жутковатым ощущением. Казалось, что болезни - все эти багровые, черные и лиловые разводы чужих ликад - сейчас расползаются под кожей змеиным клубком, пропитывают кровь ядом. Хотелось чуть ли не вскрыть вены и выпустить мутные ручьи, позволить им истечь, уйти, исчезнуть!

   - Лин, - окликнул гальт.

   Девушка не отвечала.

   Тогда он, спрыгнув с корня на землю, выстланную мхом, подошел и накрыл ладонью стиснутые в напряжении руки Лайлин. Бросил отрывисто:

   - Успокойся. Ну же...

   Следующие слова гальта, казалось, выскользнули против его воли:

   - Что за истерика на ровном месте? Не разочаровывай меня.

   Лайлин подняла удивленный взгляд на учителя, словно спрашивая, когда это он успел в нее поверить.

   - Просто прими факт, - скупо обронил тот.

   Девушка отняла руки, прервав касание. Подобралась. Кивнула.

   - Вот и славно, - Халахам ловко оседлал ближний корень, выпиравший драконьим хвостом из земли. - Перейдем к главному.

   - Перейдем, - откликнулась эхом Лайлин, ерзая на жесткой бугристой коре.

   Гальт терпеливо дождался, пока она устроится, и тогда уже заговорил:

   - Чтобы избежать боли во время работы с ликадой, тебе лишь необходимо научиться извлекать "нити", не пропуская их через себя.

   - Как просто! - Лин всплеснула руками, нервно хихикнув.

   - А никто и не обещал, что будет легко.

   - Вы говорили, мне лишь нужно больше тренироваться.

   - Хочешь сказать, все время наших с тобой занятий ты упражнялась мало?

   Девушка помрачнела.

   - Раз не могу лечить толком, значит недостаточно...

   Гальт вытряхнул остатки табака из трубки, постучав ею о дерево. Проводив взглядом сорвавшийся с ветки лист, устало произнес:

   - Можно хоть всю жизнь швырять доски с одного берега на другой, расходуя материал и силу, но чтобы построить из них мост, необходимы знания.

   Лайлин уныло молчала.

   Не собираясь потакать витавшим в воздухе упадочническим настроениям, Халахам решил прояснить несколько вещей.