Раминар (СИ)

   - Он человек?

   - Нет.

   Дверь скрипнув, затворилась.

   5 глава. Крепость Восьмого Звена

   Лес пылал, и сыпались искры.

   Никто не ждал и даже не мыслил,

   что ночь пройдет, и солнце увидит живых.

   Теаран хмуро смотрел вдаль, опершись плечом о каменный зубец башни. Рядом на перевернутой бочке примостился Доаран Н`Карн.

   Братья.

   Мало кто верил, что один старше другого на два года. У Теана самого часто возникало чувство, что встречаясь глазами с младшим, он заглядывает в зеркало. Те же светлые волосы, тот же прямой и тонкий нос, квадратные скулы. Единственным отличием был цвет глаз: у старшего - колючий зеленый с серым, а у младшего - синий, васильковый.

   - Вчера болтал с Ивром, - заговорил Теан. - Он сказал, кладовые почти пусты. А обоз, сам знаешь, уже на месяц задерживается.

   - Хо-хо! С каких пор ты секретничаешь с главным поваром? Решил завести друзей на кухне? Хитро. А для меня сухари тягать будешь, когда мы тут с голоду пухнуть начнем? - прыснув со смеху, Дор попытался увернуться от затрещины, но не удержал равновесие и хлопнулся задом на пол. Бочонок покатился к стене, грохоча пустым нутром.

   - Ты там как, целый? Не жестко приземлился?

   - Не особо, - младший, потирая ушибленное место, утвердился на ногах.

   - Можем повторить, - Теаран прищурился, с усмешкой перехватывая метнувшийся к бочонку взгляд, и поставил ногу сверху.

   - Благодарствую. Но не стоит. Моя задница точно не заслуживает такого обращения.

   - За другим обращением - не ко мне. Прости.

   - Иди ты, - Доаран отмахнулся, пристраиваясь у стены в некотором отдалении от брата. - Так что на счет сухарей?

   - Для тебя, мелкий, все что угодно.

   - Завязывай.

   Синие глаза потемнели.

   Теан знал, что Дор терпеть не может, когда он входит в образ старшего братца-поганца.

   - Честно, Дори. Для тебя последний сухарь у самого Н'Ауберна изо рта вырву.

   - Да уж. Отобрать кусок у Рыжего герцога... В этом удовольствии ты себе точно не откажешь.

   Голос Доарана стал задумчивым, и Теан оглянулся на брата. Тот смотрел через бойницу на темно-серую стену деревьев, и улыбка на его лице медленно растворялась.

   Лес косой разлегся с востока на запад, на сколько хватало глаз. За чертой древесного покрова в десятках ласандов от блокпоста билось о скалистый берег Свинцовое море.

   Вечерело. Солнца не было видно весь день из-за плотного савана тяжелых брюхатых туч, и сейчас ни один прощальный луч не достигал земли. Над кромкой степи на самом краю гаснущего неба горела желто-жемчужная полоса, разливая вокруг неподвижный свет. Ветер куда-то пропал, и замерли на месте толстые облака.

   - Всего полгода торчим здесь, а уже тошно так, что дальше некуда... Когда мы с тобой решили повоевать, я думал, мы сможем внести вклад... приблизить победу. Знаешь, погеройствовать. А тут...

   - Стало понятно, что никакого смысла в наших действиях нет... - закончил мысль Теаран, усаживаясь на бочонок.

   - От нас ничего не зависит! - младший уперся ладонями в камень кладки, напрягая пальцы.  - Деревья подползают все ближе. И геройствовать не получается, когда твари поднимаются из болота. Сидим и ждем непонятно чего... А я еще не верил вначале, что Лес двигается. Думал, нас разыгрывают, как новичков-идиотов.

   - Да я и после инструктажа скорее поверил бы в то, что Н'Ауберн свихнулся... Я не рассказывал раньше, - Теаран замялся, но все-таки продолжил. - В свой первый выход с дозором, я повязал на ствол одного из деревьев шейный платок, а потом для верности сделал пару зарубок у корня. На следующий день я это дерево со стены не разглядел, но подумал, что дело в расстоянии. Платок был темный - наверное, затерялся где-то. Но через две недели, когда снова пришла наша очередь обходить окрестности, я вернулся к тому месту...  Деревья были другие. Хоть режьте меня, но деревья изменились! Платка и след простыл. Брожу я, в общем, как потерянный, стволы щупаю. Так этот..., - Теаран фыркнул, - славный малый Фосло вообще решил, что я один из Лесных - прицепился и давай мне мозг ковырять: мол, с чего такой интерес к растительности? Переполошил целый отряд. Пришлось всем рассказывать о своих экспериментах. Мне позже еще от Н`Ауберна досталось за "безответственное поведение и злостное нарушение устава".

   - Это который из пяти раз? - усмехнулся Доаран, отворачиваясь от бойницы.

   - Это когда я тебе про посиделки с Дьюком рассказывал.

   - То есть не было никакого внепланового перекура в караулке?

   - Не-а.

   Младший хмыкнул, окидывая брата ироничным взглядом. Тот продолжал:

   - Короче, отряд решил поддержать мои начинания. Не знаю, что это было. У пяти взрослых мужиков разом детство... заиграло. В общем, нашли  - шагах в двадцати в глубине леса болтается мой платок на стволе. Кое-кто предположил, что его могли просто снять и подвязать им другое дерево. Например, прежний патруль - шутки ради. Хотя какие тут шутки, если задуматься... Ну, ты меня знаешь - пока не выясню все до точки, не успокоюсь. Наплевав на запреты, я дернул в Лес. Сходил к этому дереву и на стволе нашел свои зарубки. Вот так.

   - Почему ты мне раньше не рассказывал?