Раминар (СИ)

   В этот момент из-за двери послышалось шуршание. Теаран впился глазами в тень, разорвавшую полоску света под дверью. Челюсти окаменели, когда с той стороны в комнату чья-то рука просунула желтый конвертик. Уже в следующую секунду Теаран подхватил с пола письмо, одновременно распахивая двери и выбегая в коридор. Горели светильники, ничто не тревожило тишину спящего дома, и ни единой живой души поблизости не наблюдалось - в том числе и караула у его спальни. "Что за?!.."  Вернувшись в комнату, только бы не торчать снаружи, он торопливо сорвал маленькую красную печать, параллельно отметив, что она была совершенно пуста - ни букв, ни хоть чего-то, отдаленно напоминающего герб - отправитель предпочел сохранить инкогнито. Едва пробежав глазами первые строчки, Теаран устало оперся о стену и вздохнул, неодобрительно поджав губы.

   "Фи, как некрасиво, дорогой виконт. Уже неделя минула, как вы возвратились в отчий дом, а вашей милой Лилии ни весточки не отправили. Я обижусь, право, если вы не почтите нас визитом в ближайшее время.

   PS: праздник Цветов не за горами."

   В углу записки красовалась замысловатая закорючка, напоминающая цветок лилии. Арданта всегда умудрялась поразить его степенью своего авантюризма. Ее проделки забавляли и развлекали, но ее же причуды и закидоны способны были вывести из себя кого угодно. Теаран не был исключением. Скомкав листок бумаги, он бросил его в опустевшую бронзовую чашку для канцелярского песка и поджег от свечи. Хоть встречи с девицей О'Брал порой заканчивались очень приятно, но в сложившейся обстановке было не до того. Гораздо важнее сейчас представлялось выяснить, куда запропастились двое из ночного караула. Теаран убрал документы и кольцо в тубу, которую закрепил у себя на поясе и прикрыл верхней рубашкой. Погасив свечи, он вышел в коридор.

   Полы плаща бились о голенища сапог, каблуки размеренно стучали по камням мостовой - Теаран, скрыв голову под широким капюшоном, пересекал площадь. За пазухой у него таилась драгоценная туба, и в ней в такт шагов еле слышно перекатывалось кольцо. Юноша хотел показать порошок одному человеку, который мог бы дать ответы на вопросы и которому Теаран сейчас доверял более всех остальных. Членов серой гвардии, с которыми имел удовольствие вчера познакомиться, в свои планы он не посвятил. Так что об этой встрече никому не должно стать известно. По крайней мере, Теану очень хотелось в это верить. С досадой он отметил, что в последнее время слишком многим удается вносить свои коррективы в течение жизни и быта их семьи. Сперва отец впускает в личное пространство подозрительных типов из некогда упраздненной тайной гвардии, тем самым доверяя им вместе с секретами свое благополучие. Потом заговорщики мимоходом перерывают отцовские бумаги, проникнув в особняк с внушающей серьезные опасения легкостью. Наконец, взбалмошная Арданта О'Брал подкупает слуг в доме градоправителя, спаивает снотворным личную охрану Н'Карнов, чтобы просто подбросить записку, в которой манит Теарана пальчиком, будто загулявшегося кобеля. "Да что такое творится вообще!"

   Юноша зашагал быстрее, в ярости сжимая кулаки. Целиком погруженный в свои мысли, он чуть не пропустил нужный поворот. Человек, которого он искал, последнюю неделю обитал по неизвестным причинам в одном захолустном трактире в юго-западной части города. Так сказали появившиеся на шум соседи, когда Теан в третий раз попробовал достучаться до хозяина дома, торча колом на пороге. Настроение его ухудшалось с каждым шагом, приближавшим его к улице Тележной, где расположился трактиришко. Разговор предстоял серьезный, а место выглядело вовсе не подходящим для подобных встреч. Теаран уже видел в двухстах шагах деревянное крыльцо с узкой террасой и вывеску над входом, изображавшую кисть винограда. Вокруг шатался разнообразный люд. Во внутренний двор как раз въезжала крытая повозка - привезли провиант или питье. Опершись о косяк распахнутой двери, курил трубку какой-то бугай, лысый с тонкой седой косицей на виске.

   - А ничего табачок у Халахама. Пробирает, - расслышал Теаран.

   В ответ донеслось невнятное мычание. Присев на ступени, деловито стучала молотком девчонка в штанах и плотном фартуке со множеством карманов. Прилаживала отвалившуюся рейку к перилам. Когда Теаран подошел вплотную, собираясь подняться, девчонка мельком глянула на него и, не узнав, поприветствовала коротким кивком - губами она зажимала пару гвоздей. Из-под шапочки выбилась длинная красно-каштановая прядь, на солнце отливавшая медью. Отрешенно качнув головой в ответ, Теаран, переступая через две ступени, в три шага оказался наверху и прошел мимо попятившегося здоровяка с трубкой. Горькое облачко дыма защекотало ноздри.

   Внутри, как и следовало ожидать, было темнее, пахло алкоголем и специями - аромат еще тот. Остановившись у стойки, Теаран поманил хозяина.

   - Я ищу знахарку Каи. Мне сказали, что она...

   - Я здесь, Теан, - послышалось из-за спины.