Ранчо в Монтанне

Как на угольях, Трейси подошла к одной из полок и нажала кнопку. Секция отъехала в сторону, открыв освещенный бар с прекрасным выбором напитков.

- Я принесу лед, - сказала Трейси и поспешила выйти из комнаты.

Нахмурившись, Слейд подошел к бару, изучая впечатляющий набор бутылок и хрустальных бокалов. Было очевидно, что ее мир совсем не тот, что в Дабл-Джей, и Трейси просто не могла не быть здесь другой.

Она вернулась с серебряным ведерком для льда и стала готовить ему коктейль.

- Рейчел не сказала, что ты полетел в Сан-Франциско, - заметила она.

- Ну, ты же знаешь Рейчел, - небрежно ответил он.

Трейси остановилась и подняла глаза.

- Да, из нее много не вытянешь. - Впервые ее взгляд открыто встретился с его взглядом. Увидев, что он понял подтекст сказанного, она отвела глаза и снова сосредоточилась на приготовлении коктейля. - Вот, пожалуйста. - Когда она подавала ему стакан, их пальцы легко соприкоснулись, и ток пробежал по руке Трейси. Она разволновалась еще больше, думая только о том, как скрыть свое волнение.

- А ты ничего не выпьешь?

- Просто воды. - Трейси бросила несколько кубиков льда в стакан и налила в него содовой. - В последнее время у меня болит желудок, - призналась она. И в тот же миг пожалела о сказанном. Неразумно выкладывать Слейду свои неприятности, это придает их общению неверный тон, звучит приглашением к личному разговору. - Так, ничего серьезного, - быстро прибавила она и поспешила сменить тему. - Как здоровье Бена? - спросила она, возвращаясь в свое кресло.

- Уже ковыляет, и довольно сносно, - ответил Слейд, тоже садясь. - Хотя и скрипит при каждом шаге. Врач запретил ему подходить к лошади по крайней мере еще месяц, и Бен совсем не в восторге от этого.

Трейси улыбнулась.

- Могу представить. А как Рейчел? Здорова?

Слейд кивнул.

- Она прекрасно себя чувствует. Выхаживает Бена и радуется каждой минуте своих хлопот. - Он старался говорить беззаботным тоном, но сам услышал, как напряженно звучит его голос. Оба они держались свободно, но атмосфера в комнате была далека от непринужденности. - Как ты поживаешь? Я хочу сказать, кроме болей в желудке.

- Прекрасно, прекрасно, - быстро ответила Трейси, игнорируя все, что выходило за рамки буквального значения его вопроса. - Занята, большую часть дня я провожу в офисе. Обычно в это время я не бываю дома.

- А сегодня что случилось?

Трейси поймала себя на том, что, пока они сидят здесь и говорят о всяких пустяках, она украдкой изучает Слейда, пытаясь найти в нем сходство с Джейсом.

- Я плохо себя почувствовала, - ответила она, удивляясь тому, что не находит в их чертах ничего общего.

- Боли в желудке, плохо себя чувствуешь... В чем дело, Трейси? Ты была у врача?

Она покраснела, сожалея, что допустила еще одну оплошность.

- Ничего страшного. Вероятно, просто нервы. - О, черт, еще не легче! Теперь он заинтересуется "нервами", еще предположит, что причина в нем. Конечно, это так и есть, но она не желает никаких доверительных бесед с ним!

Продажа - вот безопасная тема.

- Если ты собираешься пробыть в городе несколько дней, можешь зайти в офис и уладить все на своих условиях. Кайл Уизерби ведет это дело по моей просьбе.

- Не ты?

- Нет. Кайл - моя правая рука, очень квалифицированный бухгалтер. Проект этого договора он отработал с юристами.

Слейд потягивал виски, глядя на нее поверх стакана.

- Бухгалтеры, юристы - звучит так, словно ты живешь в гуще большого бизнеса. Тебе нравится это?

- Ну, иногда нравится. На самом деле мой вклад состоит в том, что я просматриваю финансовые отчеты.

- Подсчитывая свои деньги, так сказать?

Щеки Трейси покрылись красными пятнами.

- Я говорю таким покровительственным тоном?

Слейд улыбнулся.

- Да нет. Просто я стараюсь приспособить этот имидж к той женщине, которая в один прекрасный день вдруг упала на меня с небес. Это трудно сделать, спокойно сказал он.

Его замечание смутило ее.

- Мне не следовало появляться у вас столь театрально. Машина подошла бы гораздо больше.

- Возможно. Но, как выяснилось, проблема состояла не в способе твоего появления, так ведь?

- Да, думаю, не в нем. - Она быстро перевела дыхание. - Что ж, мы поговорили о Бене, о Рейчел и обо мне. Итак, остался ты. Что ты делал?

Он прищурился.

- Тебе действительно интересно?

- Ты ездил на Биг-Блаф в последнее время? - поспешила продолжить она.

- Несколько раз. Надо было убедиться, что все готово к охотничьему сезону. Мои друзья собираются туда.

- Чтобы подстрелить своего кабана?

- И лося.

Таким манером они исчерпали темы светского разговора. Трейси нервно потягивала содовую, наблюдая, как Слейд делает то же со своим коктейлем. Зачем он приехал? Изменения в договоре о продаже можно было с таким же успехом обговорить по телефону. Она старалась разобраться в своих чувствах, но это было трудно.

Смятение охватило ее. Не желая того, она чувствовала его присутствие каждой порой, каждой клеткой и нервничала, потому что он даже отдаленно не походил на Джейса. Ей все время хотелось, чтобы он ушел, и в то же время она надеялась, что он не сделает этого.

Слейд первым нарушил тяжкое молчание.