Рандеву с вампиром

— Но мы же все рассчитали, — неуверенно возразила Маша. Она безумно боялась предстоящей ночи, зная, что не в силах противостоять гипнотическому взгляду маленькой вампирши.

— Рассчитали на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить, — проворчал Сашка.

Димке очень хотелось поучаствовать в охоте на вампиршу, но, взглянув на Машу, пожалел ее и великодушно предложил:

— Идите без меня. Я буду для вас обузой, а напрасно рисковать мы не имеем права. С каждой каплей выпитой крови она становится сильнее и умнее. Я где-то читал, что кровь дает вампирам не только силу, но и знания.

Димкино предложение заставило ребят задуматься. С одной стороны, как-то неловко бросать больного товарища, с другой — взять его с собой — значит подвергнуть его и себя ненужному риску.

— А ты правда не обидишься? — недоверчиво спросила Маша.

— Не обижусь. Знаешь, мне тоже не по себе, когда подумаю, что этой ночью она снова явится. Маша, ты, наверное, забыла, что я позволил ей войти. Теперь эта дрянь спокойно проникает в наш дом. Чтобы ее задержать, нам с Егором придется опутать весь дом чесночными гирляндами, а это нереально. Давайте пообедаем, и идите.

Ребята наспех перекусили, собрали необходимое, но не уходили. Неловко топтались возле Димкиной кровати, не зная, что сказать.

— Чего время тянете? Не задерживайтесь, валите! — с напускной грубостью заявил Димка.

— Тогда до вечера?

— Разумеется, до вечера.

Ребята гуськом вышли из комнаты. Маша шла последней. Внезапно она остановилась, круто развернулась и подбежала к Димке.

— Ты поступил благородно! — В ее голосе звучало явное восхищение, и Димка почувствовал, что снова влюбился. Маша быстро наклонилась, поцеловала его в щеку и умчалась.

В комнату заглянула бабушка:

— Ребята-то ушли?

— Ушли, — вздохнул Димка.

— Ничего, отлежишься — будете вместе бегать. На-ка, попей успокоительного отварчика.

Димка, не противясь, выпил горьковатый отвар. Вернул бабушке кружку, повернулся на бок и раскрыл «Всадника без головы». Но на третьей странице буквы стали сливаться, строчки кривиться и расползаться, веки налились свинцовой тяжестью.

«Немного вздремну и дочитаю», — решил Димка, откладывая книгу. Через две минуты он крепко спал.

Заглянувшая в комнату бабушка удовлетворенно оглядела спящего внука, улыбнулась и вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Сон-трава не подвела, проспит до самого вечера, нервы успокоятся, силы прибавятся. Натерпелся мальчишка за последние сутки.

Смеясь и шутя, ребята добрались до холма, скрывавшего склеп. Они всю дорогу хохотали, чтобы отогнать от себя страх. Но у арочной двери шутки смолкли, улыбки померкли, и лица неосознанно приобрели настороженно-суровое выражение.

Сашка вынул из рюкзака внушительный кусок мешковины. Егор вооружился осиновым крестом. Каждый украсил себя чесночной гирляндой.

— Начнем? — оглянулся на друзей Сашка, потянув на себя скобу замка. Маша и Егор молча кивнули.

Напряженно озираясь, ребята вошли в склеп. В лицо ударил влажный запах гниющих цветов. В углах затаились мрачные тени. Покрытая слоем пыли ткань укрывала мраморный постамент.

Сашка взял край пыльной ткани и скомандовал:

— Раз-два, взяли!

Ребята сдернули ткань и в недоумении уставились на пустой мрамор. Исчезла даже кружевная подушечка, на которой покоилась голова маленькой вампирши.

Стараясь не поддаваться чувству страха, Маша тщательно обшарила углы земляного склепа. Игрушечный медвежонок пропал, зато в углу она обнаружила осколки фарфоровой кукольной посуды.

— Пойдемте отсюда, здесь ловить нечего, вернее некого.

Понурые ребята вышли из склепа. Не успев оправиться от потрясения, вызванного исчезновением вампирши, они получили новый стресс. Из-за кустов неслышно появилась худая, сгорбленная фигура. Маленькие злые глазки, спрятанные в глубоких морщинах, злобно осмотрели детей. Кончик огромного отвисшего носа зашевелился, принюхиваясь.

— Что вы здесь ищете? — прошамкала старуха.

— Просто играем! — вызывающе ответила Маша.

— Здесь нельзя играть, убирайтесь! — Старуха взмахнула сучковатой палкой, заменяющей ей клюку.

— Это почему здесь нельзя играть? — Маша с любопытством рассматривала странный наряд старухи.

Строгая черная блузка с высоким воротником. Вокруг воротника пожелтевшая от времени ленточка. Из-под длинной гофрированной юбки выглядывают узконосые черные ботинки на пуговичках.

— Нельзя, убирайтесь! — прокаркало ископаемое.

— Где хотим, там и играем, — хмуро заявил Сашка.

Старуха с удивительной для ее лет живостью подскочила к ребятам и ткнула Сашку клюкой в плечо.

Мальчик скривился от боли.

— Вы что, ненормальная?! — закричала Маша и получила клюкой по голове.

Сашка предпринял неудачную попытку отобрать палку, и сумасшедшая бабка взбесилась. На ребят посыпался град ударов.

— Бежим! — крикнул Егор, тряся разбитой до крови рукой.

В спешном порядке ребята отступили. Но разъяренная старуха не отставала. Мастерски орудуя клюкой, раздавала тычки направо и налево. Большая часть ударов попадала в цель. Ребятам ничего другого не оставалось, как спасаться бегством.