Рандеву с вампиром

– Сегодня не пойдем, – успокоила Маша, – у меня тоже ноги болят.

Она отогнула носок и продемонстрировала бинт:

– Пойдем завтра или послезавтра, как раны заживут.

Димка с облегчением вздохнул. Он-то думал, что капризная Маша потребует немедленного поискового похода на холм.

– Я вот что думаю, – Маша села на бревно, – нам надо найти Сашку, поблагодарить за спасение и подружиться с ним.

– Это еще зачем? – нахмурился Димка.

– Он нас спас, – строго сказал Егор.

– Он с нами даже разговаривать не захотел, а когда пришли в деревню, молча смылся. Нелюдимый он какой-то.

– Мне кажется, он нас стеснялся, – сказала Маша. – Когда человек стесняется, он ведет себя не так, как обычно.

– Сашка очень одинокий, у него нет друзей, – заявил Егор, шмыгнул носом и прибавил: – Мне его жалко.

– Убедили. – Димка поднялся. – Идемте знакомиться.

Баба Глаша объяснила ребятам, как найти дом молчаливого Сашки.

– А чего он такой необщительный? – поинтересовался Димка.

– Затюкали его, бедного. К их соседке Шуре каждое лето племянники приезжают. Спелись с местным хулиганом Серегой Жигаловым и доканывают бедного мальчика.

– Гады! – коротко охарактеризовал хулиганов Димка.

Сашкин дом нашли без труда. Димка и Маша замешкались у ворот, и Егор первым вошел во двор. Лохматый волкодав, грозно лая, бросился на мальчика. Егор присел на корточки и замер. Пес недоверчиво обнюхал незнакомца, но не тронул.

– Кариб, место! – прикрикнул на пса Сашка.

– Здравствуй, Саша. Мы пришли поблагодарить тебя за наше спасение, – выступила вперед Маша, опасливо косясь на улегшегося в тени Кариба.

– Не за что, – буркнул Сашка, не отрываясь от своего занятия. Он чистил картошку.

Что делать дальше, ребята не знали. Уж больно неприветливо встретил их вчерашний спаситель. Они топтались у ворот, а Сашка, не обращая на гостей внимания, продолжал заниматься своим делом.

– И чего ты такой необщительный?! – зло бросил Димка, разворачиваясь к выходу.

– Я вас не звал. А вы пришли и издеваетесь! – вскинулся Сашка.

– Мы издеваемся?! – Возмущению Димки не было предела.

– Все вы, городские, над деревенскими издеваетесь! Приедете, повыпендриваетесь и уедете! В городе вы такие же, как все, может, даже хуже, а здесь королей из себя корчите! – Сашка отбросил нож, круто повернулся и ушел в дом.

– Вот и познакомились, – вздохнула Маша. – Что ж, попытка не удалась, идемте домой.

– Нет уж. – Димка упрямо наклонил голову и, не обратив внимания на рыкнувшего Кариба, вошел в дом.

Сашку он нашел на кухне. Мальчик стоял к нему спиной и смотрел в окно.

– Ты мне объясни, что мы тебе сделали? Чего ты на нас сорвался? – агрессивно спросил Димка и вдруг заметил, что худые Сашкины плечи содрогаются от рыданий.

– Эй, ты чего? – Димка подошел и неловко обнял мальчишку за худые плечи. – Если мы тебе так не нравимся, мы сейчас уйдем, и ты нас больше не увидишь. Но учти, не все такие противные, как Серега Жиганов и его городские друзья. В городе им хвост поднять не дают, вот они здесь и отрываются. Кажется, Юлий Цезарь говорил: «Лучше быть первым в деревне, чем вторым в городе». Вот они и пытаются хоть где-то стать крутыми.

Сашкины плечи перестали трястись. Он утер глаза и повернулся к Димке:

– Ты любишь читать?

– Люблю.

– Я тоже, – признался Сашка. – У нас хорошая библиотека, но книги в основном старые, новинок нет.

– Приходи к нам, мы у бабы Глаши живем, возьмешь что-нибудь почитать, – обрадованно предложил Димка.

Сашка испытующе посмотрел на него. Немного подумав, спросил:

– Вы в самом деле хотите дружить со мной?

– Конечно! И почему ты такой недоверчивый?

– Жизнь научила, – коротко ответил Сашка. И, глядя в его серьезные серые глаза, Димка поверил: этого мальчика жизнь научила! Научила не верить людям.

– Пойдем, я тебя познакомлю с Машей и Егором.

– А ты им не скажешь, что я здесь нюни распустил? – криво улыбнулся Сашка.

– Не скажу, – твердо пообещал Димка. Он понял, что если проговорится, тонкая ниточка доверия, возникшая между ними, порвется навсегда.

– Только ты умойся, – посоветовал он Сашке. – У тебя глаза красные, могут догадаться.

Сполоснув лицо, Сашка повернулся:

– Ну как?

– Сойдет. Если что, скажешь, что соринка в глаз попала.

Ребята вышли на улицу. Маша и Егор так и стояли у ворот.

– Знакомьтесь, это Саша. Саша, это наша соседка Маша и мой младший брат Егор, – представил Димка.

– Очень приятно, – вежливо ответил Сашка.

Занятые знакомством ребята не заметили, как небо заволокли тяжелые серые тучи. Опомнились, когда первые капли дождя ударили о землю.

– Гроза! – крикнула Маша. – Бежим домой!

– Вы не успеете. – Сашка схватил Егора за руку и побежал к крыльцу. Димке и Маше ничего не оставалось, как последовать за ними.

Ребята уже расселись на кухне, когда на улице загрохотало, полыхнула молния и ливень яростно хлестанул по окнам.

– Хотите земляники с молоком? – гостеприимно предложил Сашка.

– Нет, – хором отозвались Маша и Димка и попросили горячего чая.

– А я хочу, – признался прожорливый Егор и съел огромную миску земляники, залитую жирным молоком.

– Тебе плохо будет, – предупредил Димка.