Рандеву с водяным

— Я и сам ушам своим не поверил, когда Михаил мне предложил купить всех его самочек за вполне сходную цену, — кивнул Борис. — Я ходил за ним несколько месяцев буквально по пятам, умоляя продать пару самочек. Я запугал его дочерей и домработницу, и все из-за того, что хотел купить у Михаила нескольких самочек фуоней. Видите ли, у меня самого приключилось несчастье. Я имел неосторожность доверить заботу о своих рыбках приходящей женщине, домработнице. О, всего только на два дня! Но и этого оказалось достаточно для того, чтобы все мои самки решили сменить пол. И конечно, погибли.

И Борис замолчал, должно быть, переживая в душе гибель своих любимиц. Наконец собравшись с духом, он продолжил:

— Единственным человеком в нашем городе, который держал фуоней, был Михаил. И у него были лишние самочки. Я просил их мне продать. Я умолял его. Предлагал большие деньги. А он все время мне отказывал. Я уже совсем решил было ехать за рыбками на их родину в Китай, но вдруг Михаил позвонил сам и предложил купить всех рыбок за ту цену, которую я намеревался заплатить только за две штуки.

— Да нет! — отказалась верить Мариша. — Они же очень дорого стоят. Не мог Михаил вот так взять и подарить рыб тебе.

— А что ему оставалось делать? — спросил Борис. — Не мог же он их оставить своей жене!

— Почему не мог?

— Она бы наверняка все перепутала, накормила не тем, и рыбки неизбежно погибли бы, — грустно ответил Борис. — А смерти своих питомиц Михаил никак не желал. Он сказал, что долго думал и решил: лучше, чем у меня, его рыбам не будет нигде.

Я слушала, и сердце мое переполняло праведное негодование. Видали, каков гусь! Рыбкам будет лучше у Бориса! Никто за ними не сможет так хорошо ухаживать, как он! А я? А Мариша? Разве мы не ухаживали почти неделю за этими привередами и сохранили их всех? И где, интересно знать, болтался сам Михаил все это время, пока мы тряслись над его аквариумом и разыскивали его дочерей?

— Значит, ты приехал к Михаилу, чтобы забрать своих рыб? — спросила Мариша. — А почему ты не захватил с собой какую-нибудь емкость, чтобы их перевезти? Зачем тебе пришлось хватать первую попавшуюся под руку банку?

— Вообще-то у меня в машине был аквариум, я захватил его специально, чтобы транспортировать рыб, — ответил Борис. — Но я решил не тащить его с собой, а сначала подняться к Михаилу одному и проверить, не розыгрыш ли это. Видите ли, когда я приехал, то позвонил Михаилу снизу по сотовому телефону, но Михаил трубку не снял. И я подумал, что его вообще нет дома и все это был розыгрыш с его стороны. И я поднялся один, чтобы проверить.

— Ну и?..

— Ну а когда я поднялся, вошел в квартиру и обнаружил на полу мертвого Михаила, то… Ну, как вы представляете себе такую картину: Михаил лежит мертвый в крови на полу, а я мчусь вниз в свою машину за аквариумом. Заполняю его водой, даю ей нагреться до нужной температуры, а потом еще в одиночку тащу тяжеленный аквариум вниз? Нет, я не совсем уж негодяй. Совесть у меня есть. И почтение к мертвым тоже.

И Борис посмотрел на нас. Мы кивнули.

— Тем более что вода для рыбок должна предварительно отстаиваться, — добавил Борис. — А в трехлитровой банке, которая стояла возле аквариума, вода уже была. И я решил, что она достаточно отстоялась, чтобы рыбы смогли выдержать недолгий переезд до моего дома, где их уже поджидал комфортабельный аквариум.

— Ясно, — кисло произнесла Мариша. — Но Михаил как-нибудь тебе объяснил, что за срочность у него возникла такая? Зачем ему понадобилось бросать все и куда-то уезжать?

— Вы хотите знать, как он мотивировал мне свой поступок? — пробормотал Борис. — Да никак! Просто сказал, что хочет продать мне своих рыб, потому что ему понадобилось срочно уехать из города.

— Из города! — воскликнула я. — Так! Уже хорошо! А куда он собирался уехать?

— Куда, он не сказал, — покачал головой Борис.

— Ну хоть что-нибудь! — простонала Мариша. — Хоть что-нибудь он тебе сказал?

— Нет, он просто спросил, беру я рыб или нет? Если не беру, он собирался предложить их еще кому-то из своих знакомых. Но у тех людей не было опыта работы именно с этой породой. А у меня был. Поэтому Михаил и решил в первую очередь предложить рыб мне.

— С этим все ясно! — нетерпеливо закричала Мариша. — Что еще он тебе сказал про то, почему ему понадобилось уехать из города?

— Он сказал, все подробности при встрече, — немного подумав, ответил наконец Борис. — Но, как вы уже знаете, встреча у нас с ним получилась, как бы это сказать, несколько односторонняя.

От Бориса мы вышли в подавленном настроении. С одной стороны, было хорошо, что он оказался не убийцей, а всего лишь маниакально помешанным на своих рыбках человеком. А с другой… С другой, где нам теперь искать другого кандидата на роль убийцы Михаила?