Раненая страна

Человек подал Кавинанту чашу с темной жидкостью и кивнул, предлагая выпить. Жидкость обладала затхлым незнакомым вкусом, но действие ее оказалось успокаивающим.

Подкрепившись, Кавинант принялся осматривать свое обиталище. Его постель стояла в центре комнаты на возвышении и походила на катафалк. Природный камень стен и невысокого, в рост человека, свода был тщательно обтесан и отшлифован. В одной из стен виднелось несколько низких проемов. Светильники, стоящие на железных треножниках, были сделаны из серого камня и наполнены густой черной жидкостью, которая горела без дыма.

Повернув голову, Кавинант увидел Вейна.

Тот стоял у кровати, слегка согнув руки. На губах его застыла привычная улыбка, а черные глаза без зрачков и белков казались глазами слепца.

Кавинанта затрясло от отвращения.

– Убери его… – Горло казалось дыркой в пересохшей глине. – Убери его отсюда!

Хозяин подземного жилища обнял Кавинанта за плечи.

– Наверное, это как-то можно сделать, – сказал он, криво усмехнувшись. – Но мне пришлось бы приложить немало сил и смекалки. Ты его боишься? Почему?

– Он… – Кавинант вздрогнул, вспомнив танцующие жертвы Солнечного Яда и усмешку Вейна. – Этот ублюдок не захотел мне помочь, – произнес он с трудом. – Избавься от него.

– О владелец кольца, – нахмурившись, сказал человек. – Такую просьбу не так-то легко выполнить. Я многое должен – и хочу – рассказать тебе.

Он взглянул на Кавинанта, и тот впервые внимательно оглядел своего спасителя. Темноволосый и коренастый, он походил на жителя подкаменья и не носил ничего, кроме широкой кожаной набедренной повязки. В кротких карих глазах светилось доброе участие. Чувствовалось, что этот человек многое пережил, ибо лицо его покрывала густая сетка страдальческих морщин, а рот то и дело подергивался, словно от горьких воспоминаний. Кожа имела бледный оттенок, характерный для человека, который прежде был очень загорелым. Кавинант почувствовал к нему огромную симпатию.

– Я Хэмако, – сказал мужчина. – Мое прежнее имя вейнхимы не могли произнести, и мне пришлось его изменить. Они называют тебя владельцем кольца.., и как таковой ты им хорошо известен. Но я с радостью буду называть тебя так, как ты того захочешь.

Кавинант с натугой сглотнул и еще немного отпил из чаши.

– Кавинант, – хрипло произнес он. – Меня зовут Томас Кавинант.

Хэмако кивнул:

– Рад встрече с тобой, Кавинант.

Мужчина снова вернулся к разговору о Вейне:

– В течение двух дней, пока ты лежал в бреду, вейнхимы пытались разгадать это существо. Они поняли, что Вейн не является носителем Зла, и очень удивились, поскольку создали его юр-вайлы, а им вейнхимы не доверяют. И он не знает ничего такого, что не было бы известно и вейнхимам. Их смутило только одно…

Хэмако замолчал, словно не решался напомнить Кавинанту о пережитом ужасе.

– Когда ты спас дхрагу-вейнхима из огня и тем самым подверг опасности свою жизнь, дхрага дал команду этому юр-вайлу. Вейн должен был защищать тебя. Почему он не подчинился?

Темная жидкость смягчила горло Кавинанта, но говорил он по-прежнему хрипло:

– Я уже использовал эту команду, и он убил шестерых людей.

– О-о! – только и выговорил Хэмако.

Он отвернулся от Кавинанта и что-то крикнул в один из проемов на странном лающем языке. Почти сразу же в помещение вошел вейнхим. Он с любопытством понюхал воздух, обратив незрячее лицо в сторону Кавинанта, и быстро заговорил о чем-то с Хэмако. Гортанные звуки резали Кавинанту слух – слишком много неприятных воспоминаний было у него связано с юр-вайлами, – но он подавил раздражение, стараясь не думать о зловещем Вейне. Вскоре вейнхим засеменил к выходу, всем своим видом показывая, что получил важную информацию. А Хэмако снова обратился к Кавинанту:

– Значит, ты не наткнулся на Вейна случайно? – В глазах его светился интерес. – Он следует за тобой по какой-то причине?

Кавинант кивнул.

– Он дан тебе, – продолжал Хэмако, – дан теми, кто знал о его предназначении. А сам-то ты понял его?

– Нет. То есть, я хочу сказать, да, он дан мне. Мне сказали, как командовать им. Мне сказали, что я могу доверять ему. – Кавинант нахмурился, будто вдруг засомневался в этом. – Но больше мне не говорили ничего.

Хэмако помялся:

– Могу я спросить.., кто дал его тебе?

Кавинант почувствовал смущение. Ему не хотелось давать прямой ответ. Он не сомневался в порядочности Хэмако, но не желал рассказывать ему о своей встрече с Мертвыми.

– Я был в Анделейне, – уклончиво ответил он.

– О, холмы Анделейна, – прошептал Хэмако. – Ты говоришь о Мертвых.

Он кивнул с пониманием, но по-прежнему выглядел нерешительным.

Внезапно Кавинанта осенило:

– Ты знаешь, какова его цель. – Он часто слышал о мудрости вейнхимов. – Но ты не можешь сказать мне об этом.

Губы Хэмако нервно задергались.

– Кавинант, – сказал он, стараясь говорить убедительно. – Мертвые были твоими друзьями, не так ли? Они всегда заботились о тебе и предостерегали от опасностей. Это правда.., вейнхимы знают о многом и догадываются о еще большем. Без сомнения, есть множество вопросов, на которые они могли бы ответить тебе. Но…

Кавинант перебил его: