Раненая страна

Взглянув на нее, Линден кивнула и гордо осмотрела туманный полумрак Сарангрейвской Зыби. Кавинант услышал за спиной жужжание насекомых, которые воскресали из мертвой земли.

– О Боже! Я была права!

В ее голосе звучали ликующие нотки.

Кавинант молчал, боясь вспугнуть момент откровения. Но Линден уже не могла остановиться. Ее руки взлетали в воздух от возбуждения и восторга.

– Этот обрыв! Землепровал! Он как граница, понимаете? Когда в полдень солнце пройдет над его склоном. Солнечный Яд обретет свою былую силу.

– А почему? – спросил ее Кавинант.

– Потому что над Нижней Страной другая атмосфера. Яд не имеет ничего общего с солнцем. Аура или дымка – это только иллюзия. Мы видим ее, потому что смотрим на светило через слой воздуха. Солнечный Яд в атмосфере. Само солнце не изменилось, но вот воздух…

Кавинант внимательно слушал ее, анализируя то, о чем она говорила. Догадка Линден имела смысл: он не мог представить себе силу, необходимую для трансформации солнца.

– Яд действует как фильтр. Он искажает естественную энергию солнца и придает ей разрушительные качества.

Она произносила слова с такой выразительностью, словно пыталась пробиться сквозь слепоту его разума.

– Солнечный Яд действует только к западу от нас – в Верхней Стране. То, что мы видим отсюда… – она кивнула на восток, – ..это его остатки. Вот почему он выглядит таким слабым. Отныне мы можем не опасаться мести Верных. И скорее всего, Сарангрейвская Зыбь окажется той же самой, какой ты ее помнишь.

«Так ли это? – думал Кавинант. – А как же перемещение ветров? Воздействие бурь и ураганов?»

Угадав его вопросы, Линден уверенно сказала:

– Яд находится в воздухе, но он больше похож на излучение. Излучение идет от земли и имеет какое-то отношение к Земной Силе, о которой ты говорил. Солнечный Яд – это порча Земной Силы.

Порча Земной Силы! При этих словах у него закружилась голова, и смутные предположения сложились в единое целое. Линден была права. Он понял, почему умирала Страна. После того как дикая магия разрушила Посох Закона…

Лорд Фоул не зря обосновался в Горе Грома, которая оседлала Землепровал. Большая часть восточных территорий находилась под его властью – вот почему он концентрировал Солнечный Яд только на Верхней Стране. Все это подтверждало догадку Линден. И лишь слепец не мог понять таких очевидных вещей.

Его внимание поглощали все новые и новые грани открытия. Лорд Фоул повернул против Страны Земную Силу. Солнечный Яд ограничен в своих размерах, но если он станет достаточно интенсивным и продвинется дальше…

И тут до него дошли слова Линден: “Скорее всего, Сарангрейвская Зыбь окажется той же самой…"

"Кровавый ад!” Прикусив губу, он подавил в себе тошноту и подошел к краю обрыва.

Линия света и тени спустилась уже до половины склона. Воды Сарангрейвы проступали во мраке розовыми пятнами – блеклые самоцветы озер и едва заметные полоски ручьев, похожие на карту исчезавшей ночи. Или на сеть западни. Когда солнце поднялось, лужицы озер стали желтыми и более контрастными. Между ними струилась венозная жизнь низины – развернутый план или, скорее, анатомический разрез Сарангрейвской Зыби. Чуть позже эти водоемы раскалились добела, отражая солнечный свет на огромном пространстве.

После пятидневной скачки по пустынной равнине буйная зелень и вода у подножия обрыва казались изысканными и очаровательными. Однако это была красота гадюки или белладонны.

Линден, схватив Кавинанта за плечо, испуганно смотрела вниз, и ее губы беззвучно повторяли снова и снова: “О Боже! О Боже! О Боже!"

Сердце Кавинанта тревожно застучало.

– Что ты видишь?

– Неужели ты хочешь спуститься туда? – От ужаса ее голос звучал прерывисто и хрипло. – Ты что, сошел с ума?

– Линден, – тихо ответил он, огорченный обвинениями ее напуганной души.

Ему захотелось вцепиться в плечи Линден и как следует встряхнуть ее оцепеневшее тело. Но он лишь сжал ладони в кулаки. Неужели она не понимала причин, которые заставляли его спешить? Неужели она забыла о жертвах Верных?

– Линден, я не вижу того, что видишь ты.

– Пойми, я – врач, – взмолилась она, как будто ее душа обливалась кровью. – Мне не вынести этого Зла.

"Нет! Не говори так! – Гнев Кавинанта исчез при виде ее печали. – Ты осуждаешь нас обоих”.

– Расскажи мне, что нас там ждет. Я все пойму – лучше, чем кто-либо другой.

Линден опустила голову, словно не желала смотреть на него.

– Она живая. – Ее голос дрожал от муки. – Сарангрейвская Зыбь живая!

Гиббон обещал ей, что она разрушит Страну.

– И ее топи воют от голода. Кавинант о ней ничего не знал.

– Она похожа на Опустошителя!

"Опустошителя? – Ему хотелось закричать:

– Что же ты за человек? Почему Лорд Фоул избрал тебя для своих мерзких целей?” Однако он задал ей другой вопрос:

– А может, это и есть Опустошитель?

Она покачала головой. Линден продолжала качать головой, словно не могла охватить разумом то, что ей хотелось бы отвергнуть.

– Опустошитель более… – Она искала подходящее слово. – Он другой. Это место почти не осознает себя. Но от него исходит все та же жажда насильственного обладания.