Раненая страна (Том 1)

- Конечно, до восхода солнца мы будем здесь в полной безопасности. Но не надо забывать, что в подкаменье Мифиль уже знают о нашем бегстве. Поддавшись усталости и лени, мы можем накликать на себя огромную беду. Утром нас будет видно с большого расстояния. Тот Всадник, который направляется в деревню, может заметить нас. И он обязательно кинется в погоню, когда ему расскажут о вашем бегстве. Томас Кавинант! Ты просил меня стать проводником. Но я до сих пор не знаю, куда вы собираетесь идти. Кавинант со стоном приподнялся.

- Давай сначала о главном.

Он многому научился в прошлом и повидал немало людей. Кавинант был убежден, что большой и обстоятельный ответ не понравится простому жителю подкаменья. Поэтому он решил остановиться на более понятной и близкой цели.

- Прежде всего я хочу найти Марида.

- Марида? - с удивлением переспросил гравелинг. - Разве я не говорил вам о наказании, наложенном на него людьми моего подкаменья? Согласно Заповедям, он отдан на милость Солнечного Яда. И этот приговор уже приведен в исполнение.

- Я знаю, - ответил Кавинант. - Ты говорил нам об этом. Но я повторяю - он невиновен.

- Есть на нем вина или нет, это ничего не значит, - печально произнес гравелинг. - Наказание исполнено. Мужчины и женщины, уводившие его на равнину, вернулись незадолго до того, как я отправился к вам.

Усталость пробуждала раздражение. Кавинант с трудом сохранял спокойствие:

- И что они с ним сделали?

Недовольно вздохнув, Сандер посмотрел на далекие звезды.

- Они отвели его на равнину, связали и оставили там ждать исполнения приговора.

- А тебе известно, где они его оставили?

- Приблизительно. Мы говорили об этом перед их уходом. Но я не знаю точного места.

- Ничего. Попробуем найти.

Ослабевшие мышцы Кавинанта казались заполненными водой. Тем не менее он поднялся на ноги и строго посмотрел на гравелинга:

- Веди нас туда.

- Кавинант! Мы только зря потеряем время! - Лицо Сандера выглядело как сгусток тьмы. - Это очень далеко. Давай лучше найдем для себя убежище. Не забывай, с рассветом солнца мы превратимся в добычу.

- Но Марид невиновен! - В голосе Кавинанта зазвучала безумная ярость, но он тревожился не об этом. - Пойми! Опустошитель овладел им только из-за меня и Линден. Я не собираюсь бросать его на произвол судьбы. Черт бы тебя побрал! Веди нас к нему! - Он сердито схватил Сандера за грудки:

- На моих руках и так уже много крови!

Гравелинг нахмурился, словно только что понял какую-то важную и пугающую истину. Взглянув на Кавинанта, он тихо ответил:

- Ты не знаешь, что такое Солнечный Яд.

- Тогда расскажи нам о нем! Почему ты так его боишься?

- Мы все пострадаем от проклятия Марида! Линден, стоящая за спиной Сандера, сказала:

- Он говорит что думает. Ему кажется, что на восходе солнца с нами произойдет что-то ужасное.

Взяв свою ярость под контроль, Кавинант отступил на шаг от Сандера, посмотрел на Линден и тихо спросил:

- А ты что думаешь?

Помолчав какое-то время, она хрипло произнесла:

- Когда ты говорил мне об одержимости Джоан, я тебе не верила. Но вчера мне довелось увидеть Опустошителя своими глазами. Я знаю, что он потом покинул Марида. И конечно, мы должны спасти этого парня. - Казалось, она сплетала свои слова из ночного воздуха. - Если хочешь, оставайся с Сандером здесь. Скажите, куда идти, и я сама отправлюсь на поиски Марида...

- Небо и земля! - воскликнул гравелинг. - Неужели я предал свой дом ради того, чтобы вы искали человека, которого уже невозможно спасти? Если вы не одумаетесь, мы будем молить небеса о смерти!

"Кавинант взглянул на темный силуэт Линден, удивляясь силе ее духа. Затем мягко ответил Сандеру:

- Ты называл Марида своим другом.

- Вы просто сошли с ума! - закричал гравелинг. - Вы такие же безумные, как и мой отец Нассис! - Схватив камень, он яростно швырнул его в речной берег. Я тоже сошел с ума...

Внезапно он повернулся к Кавинанту:

- Хорошо. Я отведу вас туда. Но я не хочу... Неудержимый гнев сдавил его горло. Взревев, он вонзил кулак в ночное небо.

- Я не хочу страдать от Солнечного Яда, будь вы даже трижды безумными или мудрыми!

Он резко повернулся к берегу и начал карабкаться по крутому откосу.

Кавинант подошел к Линден. Он хотел поблагодарить ее за поддержку и готовность идти на риск ради спасения без вины осужденного человека. Но она отвернулась от него и поспешила за Сандером.

- Скорее, Кавинант, - шепнула Линден через плечо. - Мы должны поторопиться. Я не знаю, чего боится Сандер, но думаю, нам это тоже не понравится.

Он смотрел, как она взбиралась по откосу. Мы будем молить небеса о смерти. Кавинант провел ладонью по подбородку, чувствуя под пальцами колючую щетину. Собравшись с силами, он поспешил за своими спутниками.