Раненая страна (Том 2)

Дыхание Кавинанта то и дело пресекалось, но не от нехватки воздуха, а скорее потому, что не выдерживали легкие. Ему вдруг примерещилось Мерцающее озеро - прохладная вода, которая отдавала привкусом Земной Силы. Он весь напрягся, словно собирался броситься в бодрящие струи... А Рысаки все мчались и мчались.

Наконец они выскочили на твердый грунт. Это произошло так неожиданно, что сухой воздух показался седокам божественно свежим. Кавинант поднял голову и глубоко вздохнул всей грудью. Копыта Рысаков застучали по плотной, пропеченной солнцем почве, вздымая тучи пыли. Зыбкое марево исчезло, и все окружающее внезапно приобрело цвета и контуры, а главное - смысл.

Кавинант огляделся и вдруг увидел впереди Вейна.

Черный и загадочный, тот стоял на краю длинного оврага, который лежал на пути отряда. На антрацитовой коже поблескивали металлические ободы Посоха Закона. Он смотрел на приближающихся Рысаков с таким видом, будто давно уже дожидался их.

Он был один.

"Один?"

Клэнгор остановился. Кавинант прыгнул на землю и, не удержавшись на ногах, покатился в пыли. Вскочив, он подбежал к Вейну.

- Что ты с ней сделал?

Юр-вайл не шевельнулся. Кавинант бросился на него с кулаками, но тут же отскочил, словно натолкнулся на стену.

В тот же миг из оврага вылез Хигром. Он выглядел целым и невредимым, хотя его одежда обгорела кое-где до дыр.

- Она там, - сказал он так, будто совершенно не удивился появлению Кавинанта. - Я отнес ее в тень.

Кавинант промчался мимо него и спрыгнул в овраг.

Пересохшее русло небольшого ручья оказалось сравнительно неглубоким. Он упал на песок и увидел ее.

Линден лежала на спине в тени отвесного склона. Ее кожа имела красноватый оттенок. И немудрено - ведь Вейн полдня нес ее под палящим солнцем над костровиками. В остальном она выглядела по-прежнему: то же лицо, те же пшеничные волосы, влажные от пота, те же хмурые морщинки между бровями, будто свидетели опасной и странной жизни, которую она вела.

Ее тело подергивали судороги. Пятки барабанили по земле, пальцы сжимались и разжимались, а спина то и дело выгибалась дугой. Лицо искажала болезненная гримаса. Сквозь плотно сжатые зубы вырывались еле слышные стоны.

Кавинант погладил ее по щеке и крепко обхватил за плечи, пытаясь сдержать беспорядочные движения рук. В волнении он не мог произнести ни слова и не сразу заметил Сандера и Холлиан, которые тихо подошли к нему в сопровождении Герна и Хигрома. Немного позже появились Бринн, Кир и Стилл, несшие Кайла. Тот тоже корчился в муках нового припадка.

Сандер положил руку на плечо Кавинанта.

- Это болезнь Солнечного Яда, - тихо сказал он. - Прости меня. Но она не выживет.

Клокотание в горле Линден превратилось в хрип, похожий на предсмертный. И Кавинанту вдруг почудилось, что она прошептала его имя:

- Кавинант!

"Линден, - стонала вся его душа. - Я ничем не могу тебе помочь!"

Внезапно глаза больной раскрылись и недоуменно осмотрели лица окружающих ее людей.

- Кове... - просипела она. Казалось, судорога, терзавшая ее горло, неожиданно отступила. Линден сжала челюсти и с мольбой взглянула на Кавинанта:

- Помоги...

От жалости у Кавинанта зашлось сердце.

- Я не могу, - простонал он. - Я не знаю, как это сделать.

Линден оскалилась, будто хотела вцепиться зубами в его щеку. На шее проступили жилы, похожие на веревки. Через несколько мучительных мгновений она выплюнула одно-единственное слово:

- Ваура...

- Что? - прошептал Кавинант и встряхнул ее. - Ты сказала - ваура?

- Дай мне... - Вид ее страданий был для него невыносим. - Дай мне вауру!

"Сок, который отгоняет насекомых?!" Его глаза вспыхнули лихорадочным огнем.

- Ты бредишь.

- Нет! - Ее стон, как клинок, пронзил воздух. - Я... - Дикий взгляд требовал и умолял. Из последних сил она вытолкнула из горла слова:

- Я не брежу.

Нечеловеческое напряжение вновь спровоцировало конвульсии. Кавинант навалился на нее всем телом.

- Я... - Голос Линден на миг пресекся. - Я это чувствую.

"Чувствует? - подумал Кавинант. - О чем она говорит?"

- Я чувствую вауру.

Один ужасный миг он балансировал на тонкой грани понимания. И вдруг все понял!

Она видела, что ваура ей поможет!

- Бринн! - крикнул он через плечо. - Дай скорей вауру!

Линден по-прежнему чувствовала мир, который окружал ее. Она не утратила приобретенный в Стране дар и увидела природу своей боли. Линден просила вауру, и она знала, что делала.

Краем глаза Кавинант заметил неладное. Он обернулся и осмотрел неподвижные фигуры своих помощников. Бринн и пальцем не шевельнул, чтобы выполнить приказ.

- Кавинант, - печально прошептал Сандер. - Юр-Лорд, она... Умоляю, выслушай меня. У нее болезнь Солнечного Яда. Линден не знает, о чем говорит. Она...

- Бринн! - Кавинант заговорил тихо, но тоном, не терпящим возражений:

- Ее сознание прояснилось. Она понимает, что говорит. Принеси мне вауру.

Харучай упорствовал:

- Юр-Лорд, гравелинг знает эту болезнь. На миг Кавинанту захотелось отпустить руки Линден и схватиться за горло, чтобы удержать рвущийся крик.