Раненые Звезды 5 (СИ)

Перед тем, как начать спускаться, я открыл окно на лестничной площадке и посмотрел вниз. Возле двери нашего подъезда шевелился сплошной ковёр слизней.

— Проблема, — констатировал я.

Захар тоже выглянул наружу.

— Надо через технический этаж в другой подъезд, — сказал он, после чего повернулся к Илье и что-то быстро сказал жестами. Илья кивнул и вернулся в квартиру.

— Этажи закрыты, но у Ильи есть инструмент, — прокомментировал Захар, — нам повезло.

Илья вернулся с настоящими гидравлическими ножницами.

Я присвистнул про себя. Интересно, и для чего простому программисту в простой квартире могла понадобиться такая штуковина? Надо будет спросить при возможности.

Захар подошёл к решётчатой двери, ведущей на чердак, и, сжав инструмент, перекусил дужку замка.

— С ребёнком отойдите подальше, — сказал я, обращаясь к Свете. Та увидела мои слова, и, кивнув, отошла в сторону, прижимая мальчишку к себе.

— Мы проверим, — сказал Захар, — идите за нами.

Захар передал ножницы Илье.

Они с Колей двинулись вверх по лестнице, к люку, который вёл на технический этаж.

Скрипнули петли хиленькой дверцы.

Послышался странный стрекочущий звук.

Захар отпрыгнул, врезавшись в Колю. Они вместе повалились на ближайшую площадку.

На них упал близ довольно крупного слизня.

Ребенок завизжал. Его мать в ступоре прижалась к стенке. Отец пытался загородить семью от опасности.

Я рефлекторно вошёл в режим.

В считанные мгновения от Коли осталась только половина. Он даже закричать не успел.

Захар, используя секунды, которые слизень потратил на особиста, смог перевалиться через перила и упасть на площадку внизу. Я видел, что у него были повреждены ноги, и хотел было кинуться на помощь.

Но в режиме я ясно видел, что, если я смогу утащить его на себе и даже, раскидав слизней у подъезда, выбраться наружу, семья за моей спиной гарантированно погибнет.

Я заколебался.

Слизень в это время деловито взбирался на перила, медленно переваливаясь, чтобы настигнуть ускользнувшую было добычу.

«Бегите!!! Спаси их!!!» — Крикнул Захар.

Это вывело меня из короткого ступора.

Я схватил ребёнка и рванул по освободившейся лестнице наверх.

Краем глаза я видел, как родители последовали за мной.

Как я и предполагал, слизень, забравшийся на чердак, был единственным. Должно быть, он возник где-то на газоне и проник в открытый подъезд. А потом дошёл до верха, кого-то преследуя.

Эти мысли мелькали у меня в голове, когда я пробирался в полутьме технического этажа и срезал дверной замок, чтобы попасть на лестницу соседнего подъезда.

И только внизу, перед выходом, ко мне, наконец, пришло осознание: теперь некому будет отправить меня домой из этого странного мира.

4

Это было очень сложно — провести двоих неслышащих и одного ребёнка через территорию, заражённую слизнями. Даже в самом примитивном, физическом смысле. Малыша то и дело приходилось тащить на себе то мне, то его отцу. Иначе никак.

Запасы сладостей стремительно таяли. Я даже задумался, какие долгосрочные последствия для моего организма могут иметь такие нагрузки. Ёкающая селезёнка уже намекала на часть из них.

И всё-таки мы добрались без потерь. Последнюю сотню метров — чисто на воле. Режим сбоил, я слишком переутомился. Приходилось рисковать.

Я ещё успел запомнить, как нас окружили вооружённые люди. Кажется, они что-то кричали — но я не мог понять, что именно. Была короткая боль в коленях.

В какой-то момент мне показалось, что среди встречающих есть Кай. Я видел его чёрные, сосредоточенные глаза. Даже улыбнулся и попытался помахать ему, но не смог поднять руку.

Меня встретило спасительное, тёплое и тёмное небытие.

Я понимал, что продолжаю спать. И сон это было довольно странным: я ощущал острое предчувствие чего-то. Так бывает перед поездкой или важным экзаменом.

Надо мной в быстром танце клубились тёмные тучи. И только где-то у горизонта, среди пенных барашков высоких морских волн, сверкали далёкие отблески то ли солнечных лучей, прорвавшихся через прорехи в облаках, то ли молний.

Я стоял на высоком обрыве. Совсем как тогда, в Норвегии. Но мир вокруг не был похож на Земли. Собственно говоря, он не был похож вообще ни на что.

Тут были раскидистые деревья, высотой в километр. Переливающаяся трава, меняющая цвет в зависимости от того, что я думаю и чувствую. Какие-то странные летающие существа, похожие на изящных стрекоз, кувыркающиеся среди клубящихся облаков.

Кажется, тут были даже слизни. Внизу, у обрыва, они облепили гигантскую тушу, подозрительно похожую на мёртвого плиозавра.

Спиной я ощущал чьё-то присутствие. Будто задорный огонёк спрятался там, среди травы, и собирался поиграть со мной в догонялки.

Почему-то мне казалось, что эта игра будет долгой, и я боялся проснуться слишком рано; боялся, что не смогу закончить её, если вдруг решу начать.

И всё же я оглянулся.

Захар улыбался, глядя мне в глаза. Его лицо будто бы светилось изнутри. Он был одет во что-то, напоминающее короткую белую тогу. Босыми ногами он осторожно ступал по ковру разноцветной травы.

— Привет, — тихо сказал он.