Раненые звезды

– Это называется точкой инициации, – Кай буравил меня своими чёрными глазами, серьёзно глядя исподлобья, – нельзя сделать так, чтобы от рождения человеку были доступны нечеловеческие возможности. Потому что получится не человек. Пробовали поначалу – заканчивалось очень плохо. Способности рвут структуру личности, и исправить это невозможно никакими психотерапевтическими или даже фарамакологическими методами. После первых экспериментов ученые сильно пострадали. Их судили. Наказали, довольно жёстко. Потом на тридцать лет запретили любые вмешательства в человеческий геном. И запрет так бы и остался запретом, если бы одиннадцать лет назад не случилось нечто, тщательно скрываемое властями Конфедерации. Я про находку на Венере. Учёные получили добро на то, чтобы создавать подобных нам с тобой, – Кай вздохнул, и тоскливо глянул в окно. Там, на фоне морского пейзажа черной громадой высилась стартовая конструкция. Сама ракета с орбитальным челноком ещё не была установлена, но это произойдёт в ближайшие часы, – только в этот раз они поступили более разумно. Решили перехитрить природу. Заложенные изменения проявляются не сразу, а уже после формирования личности, причем в стрессовой ситуации, основанной на искусственно созданной фобии. Чтобы намертво запечатать в подсознание их неординарную ценность. Я не всё тебе рассказал, когда говорил о страхе высоты. Мне было запрещено.

– Точнее, ты сказал не правду, – заметил я.

– Если бы вы узнали всё заранее – это обнулило бы шансы на успешную инициацию, – вмешался Хорёк (на самом деле зверёк, в честь которого его назвали, был больше похож на куницу – но мне хотелось назвать ученого именно так; именно он рекомендовал меня оставить взаперти и неведении на целые сутки после того, как мы спаслись из пещер), – а в перспективе вызвало бы у тебя сильнейший комплекс неполноценности.

– Не вызвало бы, – ответил я, – я бы прекрасно прожил и без этого.

– Возможно, – согласился Хорёк, – но это может кардинально сказаться на успехе будущей миссии.

– Так почему вы не сделали это раньше? Если верить вам – достаточно было определить то, к чему у меня развивается фобия, а потом искусственно смоделировать эту ситуацию…

Я запнулся и замолчал. Меня вдруг как током прошибло. Я вспомнил тот странный разговор с Катей, после центрифуги. Когда мы обсуждали – для чего именно она приехала. Как раз сразу после этого на нас напали птицеголовые… выходит, она что, знала? Или подозревала? Выходит, что, возможно, и пришельцы тоже знали или подозревали? Но почему Алиса так обошлась со мной? Посчитала подозрения не оправданными? Или ей было просто всё равно, кто я?

– Проблема с тобой в том, что, вместе со станцией, погибла вся научная документация на тебя, – грустно вздохнул Хорёк.

– Они не знали, как тебя инициировать, – вмешался Кай, – и не знали, что именно откроется после этого.

– Тебе это не понравится, но я скажу, – продолжил Хорёк, – одна из фракций в консилиуме предлагала подвергнуть тебя всем возможными и известным типам инициации. Шансы на то, что примерно на половине тестов мы случайно наткнемся на нужную комбинацию были довольно высоки. При этом вероятность того, что к тому времени ты необратимо потеряешь разум составляли не больше пятидесяти процентов. Но нам удалось убедить остальных, что даже без инициации ты критически важен для миссии. А значит обозначенный порог риска был неприемлем.

– Значит, вы пустили всё на самотёк, – я недоверчиво нахмурился.

– Не совсем так, – Кай улыбнулся, – я думал, ты уже понял. Они модифицировали стандартные полигоны. Все наши миссии – это скрытые попытки нащупать нужную комбинацию инициации.

– Понятно, – кивнул я, – а когда фантазия закончилась, вы решили смоделировать атомный взрыв…

– И это тоже не верно! Я тебе говорил уже! – Кай развёл руками.

– Увы, атака была настоящей, – вздохнул Хорёк, – погибли тысячи. Мы бы никогда не сделали подобного собственными руками.

– Даже во имя высшей цели спасения Марса? – я испытующе поглядел на учёного.

– Если бы мы были бы способны на такое – нас не стоило бы спасать, – парировал он.

– Всё руководство контрразведки подало в отставку, – заметил Кай, – как я говорил, это действительно был жест отчаяния с их стороны. Этой операцией фаэтонцы вскрыли крупнейшую резидентуру в ЕСОК.

– Но по иронии судьбы вместо того, чтобы уничтожить тебя и Кая, и похоронить наш венерианский проект, они разрешили крупнейшее затруднение.

– Слава Аресу! – улыбнулся Кай.

Я вздохнул; потом по очереди посмотрел в глаза Хорьку и Каю. Чуть прикрыл глаза, открывая свои новые возможности. Почувствовал пульс. Биение микротоков в нервах. Активность кожных рецепторов… нет, не врут они. Возможно, искренне заблуждаются – но не врут. Впрочем, это тоже ничего не доказывает – марсианское высшее командование достаточно прозорливо, чтобы не допустить утечки информации на исполнительский или даже экспертный уровень. А в благородство воюющих сторон я не верил никогда.

– Хорошо, – кивнул я, – мы – супер везунчики, но что…