Раненый зверь

— Нет, но можно догадаться. Пончик подъезжал, сказал, что девочка новенькая есть, очень красивая. Ну, Шафран и повелся… Как с Туляком было, я не знаю, но, может, и ему Пончик подложил свинью. И ему, и Шафрану. Не просто так все… — Крендель запнулся и опустил голову.

— Ну, чего замолчал? Дальше давай! Что там не просто так?

— Мутный он, Пончик… — глядя куда-то в сторону, выжал из себя Крендель. — Вроде бы с нами, но сам по себе.

— Так не бывает, чтобы человек сам по себе был, — покачал головой Маркел.

— Вот и я говорю… — Крендель набрался решимости и посмотрел Маркелу в глаза. — Не просто так Пончик девку подсуетил.

— На меня Пончик работает, ты это хочешь сказать?

Парень опустил голову.

— Ты это и хочешь сказать!.. А откуда у тебя такие подозрения? — наседал Маркел. — Можешь не говорить, я сам скажу, откуда. Вы с Шафраном врага из меня сделали. Воду против меня мутили. И охрану ты усилил, потому что меня боялся. Боялся?

— Да не тебя… Жетон наехать мог.

— Жетон затих, даже не рыпается. Не Жетона вы боялись, а меня. Ты знаешь, что это я Шафрану ответку мог дать, поэтому Пончика с его бабами на меня вешаешь…

— Да не вешаю.

— А я вешаю!

Маркел подал знак, и Голень со Стасом натянули веревки, на которых Крендель был подвешен к потолоку. Тело его поднялось, а тиски остались на месте.

Маркел даже закрыл уши, чтобы не слышать вопли.

На носки Крендель встал в полуобморочном состоянии, на лице — гримаса дикой боли.

— Мутили против меня? — спросил Маркел.

— Это не я… Шафран.

— Чего он хотел?

— Твое место занять… Я ему говорил, что нельзя этого делать. А он меня не слушался.

— Как он мог занять мое место?

— Не знаю…

И снова Маркел велел поднять Кренделя над полом. Опустили его лишь после того, как он потерял сознание. И щечки тисков разжали…

Кренделя привели в чувство, плеснув ему в лицо ведро холодной воды.

— Как Шафран собирался меня подвинуть?

— Он собирался натравить на тебя Жетона… — пробормотал Крендель.

— Как?

— Жетон должен был сделать тебя в Москве. Он даже в Москву выехал, но тебя там уже не было.

— Вот скажи, Крендель, кому в этой жизни можно верить? Лучшие друзья предают. Значит, Шафран с Жетоном договорился?

— Ну да, он ему Саврасовку обещал.

— И все?

— Еще Западный район. Вместо Туляка…

— Лихо вы тут шашками махали!

— Это Жетон так хотел, а Шафран, в принципе, не против был. Туляк же чужой, а Жетон — свой.

— Ну да, Туляк — чужой. И я чужой… — в саркастической улыбке скривил Маркел физиономию. — Все правильно, надо назвать друга чужим и объявить его врагом.

Так действовал Шафран. Только слишком долго он чесался. Пока подходы к Маркелу нашел, пока с Жетоном договорился, время-то и ушло. А смерть пришла, потому что Маркел умней оказался. И быстрей…

— А врага вы назвали своим, да?.. Все правильно, Жетон враг вашего врага. Он же в меня стрелял… Может, Шафран это все и спланировал?

— Да нет, случайно все вышло. Из-за Ленки все… — мотнул головой Крендель. — Фишка сама по себе так легла. А Шафран сказал, что Жетон правильно все сделал. И не только он так говорил…

— А кто еще?

— Так это, пацаны говорят…

— Какие пацаны?

— Все… Типа, не должен был ты Ленку трогать. Она с Жетоном жила, а ты ее как шлюху трахнул. Нельзя так, беспредел это. У многих пацанов бабы есть, они думают, что ты их тоже трахнуть можешь…

— Думают? Или кто-то научил их так думать? — побагровел от злости Маркел. Он знал об этих грязных слухах, но не думал, что все так серьезно.

— Ну, Шафран волну поднял, братва подхватила…

— Против меня настраивал?

— Да.

— Я на днях братву собираю. Всех, до кучи. Сход проведем. Ты там расскажешь, как дело было. Расскажешь, как Шафран предал меня, как он меня подставлял. Ты меня понимаешь?

— Понимаю, — обреченно сказал парень.

Понял он, что не светит ему милость Маркела. Не возьмет он его к себе обратно. Использует на сходе, а потом выбросит за ненадобностью. В землю зароет, как высокотоксичный отход.

— Скажешь?

— Скажу…

— А чего так вяло? Думаешь, я тебя потом замочу?.. Слово дам, не трону. Если скажешь, отпущу на все четыре. Из города свалишь, и все дела.

— Ну, если так, — повеселел Крендель.

— Скажи, как мне Жетона найти? Где он сейчас?

— Не знаю… Если б знал, то сказал! Но не знаю я!

— А если хорошо подумать?.. Жетон в Москву выехал, бойцов с собой взял… — вкрадчиво проговорил Маркел. — Где он сейчас?

— Из Москвы он вернулся…

— В Саврасовке его нет.

— Ну, может, где-то рядом?

— В лесу? Как партизан? Это вряд ли… Деньги у него на Москву откуда?

— Шафран ему помог. И с деньгами, и со стволами…

— Где Жетон со своей бригадой?

— Не знаю.

Маркел подал знак, и щечки тисков снова сжались. Он очень хотел подать на сход два блюда — язык Кренделя и голову Жетона…

Глава 17

Все, никаких больше наместников и делений на районы. Есть только Засечье, а в нем один реальный авторитет — Маркел, он же — король и ферзь, а остальные только пешки. И ни одна из этих пешек не должна стать проходной.