Рани, или История одного брака (СИ)

— Я решила поставить вас в известность, прежде, чем это сделает кто-либо другой.

Не успела Рания договорить, как лорд Рэйтан резко притянул ее к себе и крепко обнял. Он молчал, не произнося ни звука, только все сильнее сжимал хрупкое тело жены, не в силах сдержать взбесившегося монстра.

— Милорд, — тихо произнесла девушка. — Мне больно.

— Что? — Герцог ослабил объятия и встревоженно посмотрел на Ранию. — Прости. Я не хотел, — покаянно прошептал он, принимаясь исступленно целовать руки жены. — Рани, прости. Я не могу так больше. Если ты уйдешь…

— Я никуда не уйду милорд, — негромко ответила девушка. — Уже не уйду. Не смогу.

Она устала обманывать себя. К чему лукавить? Этот мужчина был ей нужен. Его сила, его уверенность, его… любовь.

Рани давно уже поняла, что совершила ошибку. Поторопилась, не справилась со своей обидой и гордостью, сглупила, поддалась эмоциям. Ей надоело обманывать себя. Какие бы разумные доводы не лежали в основе ее ухода, сейчас они потеряли всякий смысл. Глупо закрывать глаза на очевидное.

Сегодня, когда лорд Дарен сделал ей предложение… О, Всесвятой! Этот миг был ужасен! Рани показалось, что все внутри обожгло болью, страхом, отчаянной безнадежностью… Стоило только представить, как чьи-то чужие руки прикасаются к ней, как кто-то другой, не лорд Рэйтан, целует и ласкает ее тело…

Рани едва сумела удержать тогда громкое «нет», рвущееся из глубины души.

А потом, сидя в пустой аудитории, она поняла одно — без герцога, все теряет смысл. И ее жизнь, и ее будущее, и ее судьба…

Так чего ждать? Зачем мучить друг друга? К чему обещания и слова, когда и без них все ясно?

В тот миг, она решилась. Как бы ни было страшно, но свои ошибки нужно исправлять. Хватит недомолвок!

Рани пристально смотрела в темные глаза мужа. Ее не пугала притаившаяся в них тьма, не страшили красные сполохи и узкие, нечеловеческие зрачки, раскрывающие двойственную природу герцога. Нет. Странная сущность, взволнованно наблюдающая за ней из черных омутов, больше не смущала герцогиню. Алые искры, вызывавшие прежде безотчетный ужас, теперь казались родными и привычными. Они завораживали, убеждали, умоляли поверить и довериться…

И Рани сдалась. Она потянулась к мужчине и тихо прошептала:

— Могу я сделать вам предложение, милорд?

Герцог непонимающе посмотрел на жену.

— О чем ты? — Глухо спросил он, борясь с искушением накрыть мягкие губы, находящиеся так близко, своими.

— Вы женитесь на мне?

Лорд Рэйтан не поверил услышанному. Он поперхнулся от неожиданности и уставился на Ранию.

— Ты, что, смеешься надо мной?! — Внимательно глядя в синие глаза жены, спросил герцог.

— Нет, милорд. Я прошу вас жениться на мне, — серьезно ответила девушка и, после небольшой паузы, лукаво улыбаясь, добавила: — Разумеется, если вы не передумали.

— Рани…

Лорд Рэйтан неверяще смотрел на девушку, не в силах произнести ни слова.

— Ну, понятно, — нарочито обиженно протянула герцогиня. — Как дошло до дела… Так я и знала…

Она принялась выбираться из объятий мужчины.

— Рани… Постой! Я согласен… То есть… Хашш, ты меня совсем запутала! — Выругался герцог. — Это я должен был умолять тебя, обещать золотые горы, заваливать подарками… А ты… Нет, все-таки, ты — необыкновенная девушка!

Он удивленно качал головой, не в силах поверить происходящему. Его мечты, его надежды… так легко сбудутся?! Неужели, это не сон?!

— Так вы согласны, милорд? — Шутливо нахмурила брови герцогиня.

— Согласен ли я?! Да, я только и мечтаю об этом! — Возмутился лорд Рэйтан.

— Тогда, у меня будет несколько условий.

Рани устроилась поудобнее в объятиях мужа и принялась перечислять свои требования.

— Во-первых, вы пообещаете, что все вопросы, касающиеся нашей семьи, мы будем решать вместе.

Герцог согласно кивнул.

— Во-вторых, вы поклянетесь, что больше не будете заставлять меня жить в кейдазе и носить шераз.

Лорд Рэйтан снова кивнул. Если все получится, то кейдаз им больше не понадобится. «Никуда от себя не отпущу! — Улыбнулся лорд. — Больше никаких расставаний и раздельных покоев!»

— В-третьих, вы позволите мне доучиться.

— Рани, а у тебя в роду борссцев не было? Ты торгуешься, не хуже этих хитрых кошек, — хмыкнул мужчина.

— Терпение, милорд. Я еще не закончила, — невозмутимо продолжила девушка. — Еще, я хотела бы…

— Рани, сердце мое, я готов пообещать тебе все, что ты захочешь, но, может быть, мы перейдем к главному?

— К чему, милорд?

— Ты согласна стать моей женой?

Герцог негромко произнес эти слова, напряженно глядя прямо перед собой и крепко сжимая Ранию в объятиях. Девушка чувствовала, как сильно бьется под ее щекой сердце мужчины.

— Я еще не все условия озвучила, — упрямо произнесла герцогиня.

— Рани, ты невозможна!

— Вы отказываетесь, милорд?

— Нет! — Рявкнул герцог.

— А, ну, тогда… — Девушка задумчиво поправила выбившийся из прически локон.

— Рани!

— Ну, ладно, ладно… Последнее, и самое важное. Вы поможете мне восстановить Тарсу? — Тихо спросила она.

— Я уже начал это делать, — так же тихо, ответил герцог.

— Что?! Но, ведь… Когда? И как?..

Рания растерянно замолчала. Она не могла поверить… Как же так?!