Цепочки полицейских заграждений отбрасывались и после того, как колонна миновала мост. По-видимому, это воодушевило главарей и они свернули в правительственный квартал. В том, что он охраняется более крупными силами, сомнений быть не могло; следовательно, Людендорф и другие сознательно вели дело к столкновению. Нацисты впоследствии беззастенчиво лгали, что якобы у них существовал строжайший приказ не заряжать оружие; на деле, как видно из многочисленных показаний, о таком приказе никто не знал, и у многих оружие было заряжено. В этом и заключалась причина происшедшего столкновения в центре Мюнхена, на площади, где расположено здание Фельдхернхалле. Здесь находилось очередное заграждение, и его командир приказал «демонстрантам» остановиться. Они не подчинились, полагая, видимо, что полицейские не станут стрелять в «своих», тем более, когда в их рядах шагает «сам» Людендорф. Это был не пустой расчет, но фашисты же и свели его на нет: они открыли стрельбу первыми.
По утверждению Кара, выстрелы раздались из здания баварского авиаклуба; они предназначались командиру полицейской части барону Годину, но вместо него был убит стоявший рядом вахмистр. Помимо того, Годину сообщили, что по другую сторону колонны расположилась группа штурмовиков и у них в руках винтовки с примкнутыми штыками и револьверы. Таким образом, готовилась провокация; с этой стороны также последовала стрельба по полицейским. Тогда Годин скомандовал дать залп по колонне; в течение короткого времени шла ожесточенная стрельба с обеих сторон, затем все стихло, и фашисты разбежались, оставив на площади убитых и раненых. Шеренга нацистских главарей после первого же выстрела оказалась на земле, включая «героя» войны Людендорфа (он яростно отрицал это, а Кар столь же упорно доказывал) и Гитлера, которого якобы увлек на землю шедший рядом и убитый наповал Шойбнер-Рихтер, причем фюрер в момент падения повредил себе плечо. Был убит еще ряд фашистов, серьезное ранение получил Геринг. Гитлер, забыв о травме, поспешно добрался до автомашины, находившейся поблизости, и на максимальной скорости выезал из Мюнхена на виллу своего приятеля Ханфштенгля. Гитлер был в панике, и врач, вправлявший ему плечо, посоветовал забрать у него пистолет во избежание самоубийства. Как мы увидим, такого рода нервные срывы происходили у Гитлера также в последующем, и он, как было в 1923 г., грозился покончить самоубийством, как только события приобретали неблагоприятный для нацистской партии (а следовательно, и для него лично) оборот. В таких случаях необходимо было максимально мобилизоваться, чтобы продемонстрировать соратникам уверенность в последующем успехе; Гитлер же сеял среди них панику, твердя о том, что намерен прибегнуть к самоубийству.
Позорным было поведение мюнхенских фашистов, которые бежали после первого же залпа полицейского отряда, уступавшего им и в численности. «Гитлеровцы, — говорилось в статье под заголовком «Гамбург и Мюнхен», опубликованной в «Хронике фашизма», — сильны лишь до тех пор, пока они не сталкиваются с отпором и пользуются терпимостью правительства. С того момента, когда необходимо сопроводить слова делами, когда начинается борьба не на жизнь, а на смерть, смелость их оставляет». Так говорили все честные наблюдатели событий, принадлежавшие к разным другим партиям.
Аресты нацистских преступников производились без спешки и непоследовательно. Людендорфа сразу же отпустили «под честное слово», которое он немедленно нарушил, продолжая, как свидетельствуют документы, собирать вокруг себя остававшихся в Мюнхене деятелей фашистского движения. Гитлер был арестован 11 ноября. Когда прибыл полицейский наряд, он сказал жене Ханфштенгля: «Это конец». Фюрер был уверен, что его ожидает расстрел. Геринг бежал в Австрию, был там сразу же арестован и выдан баварским властям. Оказавшись в госпитале, он сумел при прямой помощи баварской полиции бежать вновь и переправиться через австрийскую границу. Там же нашли прибежище многие другие активные участники мюнхенского путча. Но они, как правило, оставались в Австрии недолго и возвращались назад, где большинство так и не подверглось преследованию. Что касается Россбаха, то он даже не собирался далеко бежать, а только покинул Мюнхен, перебравшись в Розенгейм. Но тут его посетил посланец Лоссова капитан Шернер (будущий фашистский фельдмаршал) и посоветовал все же скрыться.