Ранний буддизм: религия и философия

Идея пустоты дхарм легла в основу учения крупнейшего буддийского философа Нагарджуны (2 в.), основателя школы мадхьямика («срединная») или шуньявада — учение о пустоте. Шуньята, преодолевающая оппозицию между существованием и не-существованием дхарм, тождественна «срединности» абхидхармистов, утверждавших существование дхарм. Нагарджуна критикует абхидхармитских философов за превращение буддизма из живого учения, пути спасения, в доктринальную систему основанную на концептуальных разграничениях. В действительности, все доктрины тоже «пусты», и Нагарджуна доказывает это методом «негативной диалектики». Цель этого метода показать, что, если какие-то дискурсивные идеи противопоставляются другими идеями (существование — несуществованию, бытие — небытию, самость — несамости), то из-за своей взаимозависимости и те и другие «пусты». Прочитаем отрывок из его сочинения «Шуньясаптати» в переводе С.Ю.Лепехова:

Нет вечного, нет невечного, нет не-Я", нет — "Я",
нет загрязнения, нет чистоты, нет страдания.
По этой причине неправильные концепции [о природе вещей]
— не существуют. Если "собственная сущность" была установлена — причинно обусловленные вещи не могут появляться. Если они были не обусловлены — как могла "собственная сущность" быть утрачена? Подлинная сущность также не исчезает.
Как может несуществование иметь "собственную сущность" (свабхава), "другую сущность" (аньябхава), или "не-сущность" (абхава)? Следовательно, "собственная сущность", "другая сущность" и "не-сущность" -появляются из-за ложных концепций.
"Сущность" и "не-сущность" не одновременны. Без "не-сущности" нет "сущности". "Сущность" и "не-сущность" должны всегда быть. Нет "сущности" независимой от "не-сущности".
Без "сущности" нет "не-сущности".
Она не возникает ни сама из себя, ни из чего-то другого.
Также и с "сущностью" — эта "сущность" не существует.
Таким образом, нет "сущности" и, следовательно,
нет "не-сущности".
Если нет "возникновения" и "прекращения",
тогда "прекращением" чего должна быть нирвана?
Разве не является освобождением [осознание того],
что по своей природе ничто не возникает и не прекращается.

В сарвастиваде нирвана абсолютно противоположна сансаре, в мадхьямике же они отождествляются: нирвана (пустота) есть сущность сансары. В каждом сансарном существе подлинной его природой является «природа Будды», а «природа Будды» — это пустота. Люди испытывают неудовлетворенность от пустоты, страдают от отсутствия самостоятельной ценности своего сансарного существования, но та же пустота же, осознанная как таковая, есть источник и залог их прозрения и достижения высшего блаженства. С этим связаны два уровня реальности в учении Нагарджуны: 1) вьявахарика — уровень эмпирического, сансарного существования; и 2) парамартхика — уровень высшей истины, связанный с осознанием пустоты.