«Раньше смерти не помрем!» Танкист, диверсант, смертник

– А вы знаете немецкий гораздо лучше, чем признавались в этом поначалу, – чуть улыбнулся Земцов. И, немного покраснев, проговорил:

– Простите великодушно. Но у меня в кармане ни одного документа. Приходится импровизировать на ходу.

Удивительно, но им удалось тогда покинуть крепость. Двигаться прямо на восток было немыслимо, неправдоподобно и слишком рискованно. Они уехали в северном направлении. Потом были пыльные дороги Польши, небольшие городки с постоялыми дворами, снова железная дорога. Они шли, ехали, пережидали, шли и ехали снова. Земцов обменял часть русских денег на марки и расплачивался ими там, где русские монеты могли бы вызвать подозрение. На небольшой станции на вторую неделю их необычайного путешествия Земцов отправился узнать о поезде в нужном для них направлении. То, что германский патруль во главе с офицером проверяет документы у всех военных поголовно, Ольга заметила сразу. Обернулась – с другой стороны как раз навстречу патрулю появилась фигура Земцова в форме немецкого лейтенанта. Вернув документы какому-то гауптману и козырнув ему, начальник патруля уверенными шагами двинулся прямиком к Земцову. За ним следовали двое солдат с винтовками за плечами. Подхватив свой чемоданчик, Ольга бросилась им наперерез.

– Гюнтер! Гюнтер! – издалека закричала она, называя Земцова первым пришедшим на ум немецким именем.

Патруль не дошел до Земцова шагов пять, когда Ольга промчалась мимо них и с размаху бросилась Земцову на шею. Ее чемоданчик брякнулся под ноги начальнику патруля, а Земцов, обнимая ее за талию одной рукой, другой пытался взять под козырек. Весь его вид изображал крайнее смущение. Немцы окружили их с совершенно растроганными лицами. Один из солдат поднял и поставил рядом с Ольгой ее упавший чемодан. Начальник патруля растянул губы в сентиментальной улыбке и сделал Земцову, который якобы пытался что-то нашарить рукой за бортом своего мундира, останавливающий жест. Не проверив документы, патруль в полном составе проследовал дальше, гулко печатая шаг.

– Благодарю вас, – не глядя на Ольгу и продолжая провожать взглядом уходящих германцев, проронил Земцов.

Он все еще придерживал ее за талию одной рукой. Ольга опустила глаза и увидела, как второй рукой Земцов незаметно застегивает кобуру, которую успел расстегнуть, пока они изображали бурную встречу на перроне.

– Прошу, – протянул он ей согнутую в локте руку и, заглянув в глаза, не произнес, а теперь буквально выдохнул:

– Спасибо большое…

Больше они не стали искушать судьбу, решив, что эта железнодорожная поездка по занятой противником территории станет последней. Сойдя с поезда на небольшом провинциальном вокзальчике, совсем целом, будто бы и не прокатывалась через него война, они пошли по длинной улице вниз. Земцов подождал Ольгу в подворотне, пока она разговаривала с сухонькой старушкой, торговавшей на перекрестке цветами.

– Наши войска оставили город неделю назад, – сообщила Ольга новости, которые ей удалось узнать. – Еще позавчера на востоке была слышна сильная канонада.

Земцов кивнул, вытащил из-за спины букет полевых цветов и протянул их своей спутнице.

– Когда вы успели? – искренне изумилась Ольга. – Откуда, здесь?..

Земцов снял фуражку, взъерошил себе ладонью волосы на виске и, ничего не сказав, только загадочно улыбнулся. Ольга взяла букет и спрятала в нем свое лицо.

В лавке на окраине городка они купили продовольствие. Деньги подходили к концу. Сверившись по карте, Земцов рассчитывал преодолеть остаток пути через начинающийся за городком глухой лесной массив. Судя по всему, линия фронта плавала. Не могло такого быть, чтобы при вновь на некоторое время возобновившейся здесь маневренной войне им не представилась бы возможность перейти ее и оказаться у своих…