«Раньше смерти не помрем!» Танкист, диверсант, смертник

Какое-то время жили спокойно. А дальше пошло-поехало. Весь июль через деревню толпами валили окруженцы. Им помогали продуктами и одеждой, однако на ночлег по общему уговору не оставляли и старались выпроводить побыстрее от греха подальше. У всех жителей были семьи и дети, и подвергать риску себя и своих близких никто не хотел. В основном окруженцы исчезали в близлежащем лесу так же быстро и незаметно, как и появлялись. В августе их поток стал иссякать. Несколько раз заезжали новоиспеченные представители германской администрации – местные полицаи. Почти все сплошь люди давно и хорошо знакомые. Проблем с ними также поначалу не возникло. Полицаи по-свойски предостерегли от дальнейшей помощи окруженцам, но на первый раз никого за это не наказали и мирно уехали восвояси. Однако настоятельно повторили, что за помощь партизанам жители будут жестоко наказаны. И продуктов набрали у деревенских, ничего не дав взамен. После них спустя несколько дней из лесу заявились другие вооруженные люди. Назвались партизанами. И также объявили, что за сотрудничество с оккупационными властями жителей будут жестоко карать. Тоже взяли продукты и тоже даром. Круг замкнулся. Но надо было как-то жить дальше. Поэтому, когда в прилегающем к нескольким деревням лесу было совершено нападение на немецкого обозного, все оставшиеся в деревне мужики добровольно вышли на опознание, решительно заявив, что на них греха нет – они в немца не стреляли. Немец оказался везучим: когда в него стреляли на лесной дороге, обрубил постромки и ускакал верхом на лошади. Потом объезжал с солдатами и полицаями близлежащие деревни, решительно заявляя, что если нападавшие были из местных, то он их непременно узнает. И узнал-таки, в соседней деревне. Без лишних церемоний опознанных вздернули на опушке того самого леса, запретив снимать тела несколько дней – в назидание всем остальным. На их одежду были приколоты бумажные записки: «Я стрелял в немецкого солдата».

– Доигрались, – хмуро проронил заехавший в их деревню седоусый дядька из райцентра с полицейской повязкой на рукаве. – А ведь вас предупреждали…

Отобедав тогда в доме старосты, седоусый грустно посетовал:

– А в райцентре и того дела хуже. Наш бургомистр – свой человек, всю жизнь тут прожил, вы его все знаете – уже откровенно всех упрашивает не писать доносы друг на друга. Германцам пришла бумага, им разбираться некогда – приехали да и вздернули.

Слушавшие рассказ танкисты в очередной раз переглянулись.

– Страсть как наши люди любят друг на друга доносы писать, – подвел невеселый итог староста.

– Это точно, – вздохнув, отозвался Барсуков.

Староста рассказывал дальше о том, как партизаны приехали сначала в соседнюю деревню, и, обвинив жителей в том, что они выдали советских патриотов, расстреляли за околицей нескольких человек. По деревне стояли вой и плач. Молодых ребят увели с собой в лес – в партизаны. Те прибежали спустя несколько дней, с оружием. Ожесточившиеся мужики решили действовать на упреждение. Когда за сбежавшими из отряда пацанами пришли люди из леса, их встретила засада из числа вооруженных местных жителей.

– Кулачье недобитое! – кричал партизанский командир, в котором опознали местного партийного секретаря.

Однако, получив вооруженный отпор, в их деревни партизаны больше не совались. Зато после них снова приехали немцы. Несмотря на то, что оружие было сдано им добровольно, учинили повальные обыски и тоже расстреляли нескольких человек. Иноземцам пытались объяснять, что оружие было нужно для самообороны. Тщетно. Седоусый дядька-полицай из райцентра угрюмо зачитал постановление о том, что оружие могут носить только немцы и местная полиция.

– А нам-то как быть?.. – растерянно подал голос кто-то из толпы.

Дядька только безнадежно махнул рукой, закусил ус и, плюхнувшись в подводу, потащился следом за пылившими по проселку на грузовиках германцами.

– Н-да… – только и произнесли барсуковские танкисты, выслушав все это.

Оставаться на ночь никто из них уже не просился. Их щедро снабдили продуктами. Барсуков привычно вывел своих людей в ночной марш…

«Тридцатьчетверку» с распахнутым верхним люком они нашли в густых придорожных зарослях кустарника. В первый момент, завидев силуэт танка, все вздрогнули и инстинктивно схватились за оружие. Осторожно обошли машину, осмотрели со всех сторон. От дороги она была надежно прикрыта чуть начавшей желтеть листвой.

– Цело все, – проговорил Коломейцев, обогнув танк. И, получив разрешение капитана, привычно занырнул в легко открывшийся люк механика-водителя. Перед самой войной они с Барсуковым успели лишь бегло ознакомиться с поступившими в дивизию танками такого типа. Высокий боевой потенциал этой машины уже тогда сразу бросился в глаза опытным танкистам.

– Боеукладка не тронута… – недоуменно проговорил наводчик, высовываясь из башенного люка.

– Не так давно стоит, – кивнул замковый на еще читаемый след, оставленный по подмятому со стороны дороги кустарнику, через который продиралась «тридцатьчетверка» перед тем, как ее бросили.

– Пару недель, не больше, – согласился радист.