Рапунцель

– Да. Ужас как.

Доктор насмешливо фыркнул.

– Похоже на тебя. В конце концов из-под маски заносчивости показался обычный человек. Я совсем не удивлен.

– А может быть, вы сосредоточитесь на процессе? Все-таки это мое зрение. Моя тазовая кость.

– Моя страна. Моя принцесса. Моя дочь,

– Что за дочь? О чем вы вообще говорите?

Доктор хмыкнул, и Торн услышал, как он шарит по

ящикам.

– Ты лишился зрения, когда пытался спасти Крессиду с того спутника. Только поэтому я считаю себя твоим должником.

Торн поскреб челюсть.

– В самом деле?

– Она, случайно, не говорила, сколько времени провела в заключении?

– Кресс? Семь лет на спутнике.

– Семь лет!

– Ага. А до этого, как я понимаю, ее держали с другими пустышками в каких-то катакомбах вулканического происхождения. Я не помню. Эта ведьма брала у них анализы крови, но Кресс не знает почему.

Дверь кабинета с грохотом захлопнулась, и воцарилась тишина.

– Доктор?

– Собирала анализы крови? У пустышек?

– Странно, не так ли? По крайней мере хорошо, что ее не подвергли генному модифицированию, как Вол-ка. – Торн покачал головой. – Я не уверен насчет этих лунных исследователей. Они делали много странных вещей.

Снова последовала тишина, и доктор принялся возиться с какими-то инструментами в ящиках. Затем Торн услышал, как к нему подкатили что-то – стул или еще один стол.

– Наверное, они использовали кровь пустышек, чтобы синтезировать антидот, – задумчиво произнес доктор. – Но по времени это не согласуется ни с чем. Крессиду забрали еще до того, как здесь, на Земле, случилась первая вспышка летумозиса. До того, как о нем вообще узнали.

Торн склонил голову набок, прислушиваясь к бор-мотанию доктора, – тот отошел в сторону.

– Что еще?

– Только если… только если.

– Только если… что?

– О звезды! Вот зачем им были нужны пустышки. Бедные дети. Моя бедная, милая Крессида…

Торн подложил руку под голову.

– Проехали. Прекратите свою странную болтовню и сообщите мне, когда будете готовы продолжить.

По полу снова загрохотали колеса.

– А знаешь, ты ведь ее не достоин, – сказал доктор с нажимом.

– Я уверен, что… простите, вы о чем?

– Надеюсь, рассудок скоро к ней вернется. Потому что я прекрасно вижу, как она на тебя смотрит, и меня это совершенно не радует.

– Мы сейчас о ком вообще говорим?

Что-то с лязгом падало в металлический поднос – Торн догадался, что это были инструменты.

– Сейчас это не имеет никакого значения. Лежи и не дергайся.

– Секунду. Давайте будем откровенными друг с другом. – Торн поднял вверх указательный палец. – У вас только что был глюк?

Доктор хмыкнул.

– Слушай меня, Карсвелл Торн. Только что, возможно, я совершил важнейшее открытие, о котором немедленно следует сообщить императору Кайто и прочим земным лидерам. Но я не могу этого сделать, пока не разберусь с вашей шарадой. А теперь, по моим прикидкам, у нас осталось меньше пяти минут, чтобы извлечь необходимые стволовые клетки и приготовить из них нужный раствор. Может быть, ты мне и не нравишься, но я помню о том, что мы по одну сторону баррикад и мы оба заинтересованы в том, чтобы Зола и Кресс покинули дворец целыми и невредимыми. Ты доверяешь мне или нет?

Торн думал чуть дольше, чем ожидал от него доктор. Затем вздохнул и лег на спину.

– Буду готов, когда и вы. Но для начала, не забудьте…

– Я не забыл. Включаем сигнализацию прямо сейчас.

Торн услышал мягкое постукивание пальцев по нетскрину, и тут в коридорах взвыла оглушительная сирена.

Глава 49

Кресс места себе не находила от страха. Церемония должна была начаться через двадцать семь минут, а охрана и сотрудники службы безопасности даже и не думали куда-то мчаться по тревоге. Кроме того, они с Волком уже исчерпали почти все возможности протянуть время, не отправившись на свои места. Они уже успели съесть канапе с креветками (Кресс – одно, Волк – шесть) и по очереди сходили в туалет, по пути постаравшись проверить, насколько бдительна охрана. Кресс три раза заходилась мечтательным смехом и брала руку Волка, чтобы профланировать перед очередной восхищенной гостьей. Раньше ей не приходилось делать ничего хотя бы вполовину столь же сложного: от одного прикосновения к Волку ей становилось не по себе, и представить, что он способен на веселые шутки, было трудновато.

– Может быть, пора задуматься о плане «Б»? – прошептала Кресс, заметив, что оркестр принялся играть симфонию с начала.

– Мы уже к нему приступили, – ответил Волк.

Она удивленно уставилась на него снизу вверх.

– Правда? А в чем он состоит?

– Мы направимся к центру управления службой безопасности, как и собирались. Просто мне придется по дороге вырубить немного больше охранников.

Она закусила губу, не испытывая от плана «Б» ни малейшего восторга.

И вдруг…

– Смотри. Вон там!

Кресс поглядела, куда указывал Волк. Там, опустив голову, шушукались о чем-то два сотрудника службы безопасности, и один из них, судя по всему, был высокого ранга. Он махнул рукой в сторону лабораторного крыла.