Рапунцель

Сибил посмотрела на королеву, одетую в золото и пурпур – традиционные свадебные цвета Содружества. Ее лицо было скрыто тонкой вуалью, а на длинном шлейфе платья переплелись длинными хвостами вышитые дракон и феникс. Ткань развевалась, как парус, с каждым шагом. Королева держалась уверенно и непринужденно, как и всегда. Неужели она ничего не чувствует? Даже если и чувствует, то наверняка объясняет это страхом жалких землян перед ее присутствием. Но Сибил знала, дело не только в этом.

Волосы у нее на затылке намокли от пота и кололи шею.

Они уже вышли в главный коридор, когда перед их сопровождающими встал телохранитель, преграждая путь. Королева тоже остановилась, как и Эймери, а Сибил прошла вперед, чтобы встать рядом с королевой. Она старалась не хромать: если о ее ране станет известно, придется рассказать не только о том, что упустила Линь Золу, но и о том, что в нее стреляли и умудрились ранить. И не кто иной, как ее собственный телохранитель.

– Прошу прощения, Ваше Величество, – начал дворцовый охранник, быстро поклонившись.

Сибил нахмурилась и слегка дернула пальцами. Ахнув, землянин упал на одно колено.

– Ты будешь обращаться к моей королеве с должным уважением, – прошипела она и спрятала руки в просторных рукавах.

Охранник не сразу пришел в себя от удивления. Си-бил так и не позволила ему встать и хотя бы поднять голову. Откашлявшись, он продолжил напряженным, сдавленным голосом:

– Ваше Величество, произошел сбой электронной системы безопасности. Мы вынуждены задержать церемонию, чтобы не создавать угрозы для вас или императора Кайто. – Он сделал вдох. – Мы рассчитываем, что заминка будет недолгой. Тем не менее я вынужден просить вас вернуться в свои покои. Когда проблема будет решена, мы немедленно вас известим, и церемония будет продолжена, – по его лбу скатилась капля пота. – Ваши провожатые с удовольствием вернут…

– Что за сбой в системе? – спросила королева.

– Боюсь, я не могу сообщить никаких подробностей по этому делу. Но мы работаем над тем, чтобы…

– Этот ответ неприемлем, – оборвала его Сибил. – Вы предполагаете, что моя королева в опасности. Немедленно сообщите все детали, чтобы я могла обеспечить безопасность своей королевы. Что за сбой?

Охранник сжал зубы и уставился прямо под ноги королевы. Сибил усомнилась в том, что он достаточно высокого чина, чтобы иметь доступ ко всей информации и ответить на ее вопрос, но его страх мог сослужить им службу. Два охранника рангом пониже, сопровождавшие его, не двигались с места, и напряжение выдавали только их позы. Может быть, нужно было заставить их всех пасть ниц.

– Человеческий фактор, – выдавил наконец охранник. – Нашу систему безопасности отключили, а это можно было сделать только с центрального пульта.

– Он находится во дворце?

– Да, госпожа Мира.

– То есть, по сути, вы говорите об отказе системы?

– Мы рассматриваем такую возможность. Главная наша задача – обеспечивать безопасность гостей. Так что я вынужден повторно просить вас вернуться в свои покои, Ваше Величество.

Сибил едко засмеялась.

– Во дворец наверняка проникли посторонние. Вы не можете оградить доступ к пульту управления всей системой и думаете, что мы будем в безопасности, сидя у себя в покоях?

– Хватит, Сибил.

Замерев, Сибил посмотрела на королеву. Ее длинные бледные пальцы спокойно лежали на ткани юбки, но Сибил знала, глаза под вуалью наверняка колят ее сейчас, как острые ножи.

– Моя королева?

– Я уверена, что все эти люди прекрасно осознают важность предстоящей церемонии и глобальных последствий, которые может повлечь за собой ее срыв. Не так ли?

Охранники молчали. Тот, что стоял перед ними на одном колене, задрожал от напряжения. Сибил могла догадаться, что у него уже заболела шея от неудобной позы.

С другой стороны раздались два шага.

– Моя королева задала вам вопрос, – начал Эймери спокойным и гипнотизирующим голосом, похожим на дальний отголосок грома.

Охранник откашлялся.

– Мы не стремимся отсрочить или сорвать свадьбу, Ваше Величество. Мы только хотим, как можно скорее решить проблему, чтобы церемония продолжалась.

– Посмотрим, на что вы способны, – сказала королева. – Сибил, Эймери, давайте вернемся к себе и позволим этим людям выполнить свои обязанности, не усложняя им задачи.

Она стала поворачиваться, но внезапно замерла.

– Прошу вас, передайте моему жениху: я не найду себе места до тех пор, пока не смогу убедиться в том, что он в полной безопасности.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – ответил охранник. – Мы выставим дополнительную охрану у ваших покоев и у покоев императора, пока проблема не будет устранена.

Сибил дождалась, пока вся процессия вместе с провожатыми и телохранителями двинулась прочь, и только тогда выпустила охранника из ментальной хватки. Интересно, имели ли эти людишки хоть малейшее представление о том, что их ожидает, если проблема не будет решена в самом скором времени?

Сама отсрочка не очень заботила Сибил. Дело было в том, что именно – или кто – послужил причиной этой отсрочки.