Рапунцель

– Прекрасно. – Кай сгорбился над креслом. – Согласно Бременскому договору, для того, чтобы осуществить военные действия против какого-либо политического субъекта, при голосовании требуется согласие большинства. Те, кто выступает за атаку на лунные корабли, скажите «за».

– «За», – хором произнесли Уильямс и Камилла. Остальные трое молчали, но по их напряженным лицам можно было с легкостью сказать, что никто из них не рад такому повороту событий.

– Предложение отклонено.

– В таком случае что вы предлагаете делать? – спросила королева Камилла.

– Сейчас во дворце находится представитель лунной делегации, – сообщил Кай, поморщившись от отвращения к самому себе. – Я переговорю с ним. Может быть, удастся разобраться и том, что происходит. Все переговоры по поводу Альянса осуществляются только между Луной и Содружеством, так что позвольте мне уладить все лично.

И он отключил связь, пока остальные политические лидеры не опомнились и не успели что-то возразить. Кроме того, ему не хотелось, чтобы остальные заметили, насколько он обескуражен. Ведь он никогда не знал, о чем Левана думает или что она хочет сделать в дальнейшем. Он потакал каждому ее капризу, и тем не менее она решила выкинуть подобный фокус безо всяких объяснимых причин, если только не намеревалась поставить все Содружество на уши. И, как ни крути, больше всего Кая огорчала мысль о том, что атаковать эти корабли и впрямь было единственно верным решением.

Но если разгорится война, на создание Альянса не останется никаких шансов, а значит. Земля так и не получит долгожданного антидота к летумозису.

Император обвел взглядом членов правления – женщин и мужчин, сидящих вокруг голограммы.

– Спасибо. – Его голос прозвучал почти спокойно. – Пожалуй, на этом все.

– Ваше Величество. – Наинси въехала в переговорный зал, как только дверь за последним советником захлопнулась. – Через шесть минут у вас назначена встреча с Ташми-цзе.

Кай стиснул зубы, едва не застонав от досады.

– Дай-ка догадаюсь. На сегодня у нас запланировано обсуждение скатертей и салфеток.

– Кажется, ресторанной обслуги. Ваше Величество.

– Ага, точно. Давно мечтал интересно провести время. – Он пристегнул портскрин к поясу. – Сообщите ей, что я уже выхожу.

– Благодарю вас, что согласились встретиться здесь, Ваше Величество. – Ташми Прия склонила голову. – Я подумала, что свежий воздух поможет нам сосредоточиться на некоторых важных решениях относительно церемонии.

Кай грустно улыбнулся.

– Какой дипломатичный способ пожурить меня за то, что я не слишком серьезно подхожу к организации церемонии. Что, возможно, вы правы. – Он сунул руки в карманы, наслаждаясь приятным ощущением прохладного ветра на лице. Он все еще не успокоился после напряженного разговора с политиками. – И здесь действительно очень приятно и свежо. У меня такое чувство, что я месяц не выходил из кабинета.

– Уверена, что запись видеонаблюдения дворцовой охраны это подтвердит.

Они прошли мимо прудика с карпами-кои, затененного свисающими ветками плакучих ив. Сады вокруг были расчищены и перекопаны – готовились к новым посадкам осеннего сезона. Вдыхая запах свежей почвы, Кай изумился: несмотря ни на что, жизнь во дворце продолжалась, так же как и в городе, в Содружестве и на всей Земле. Все шло своим чередом, и только он один обрек себя на добровольное заключение в собственном кабинете и выворачивал мозги наизнанку, пытаясь придумать, как спасти и защитить их всех.

– Ваше Величество?

Кай вздрогнул от неожиданности.

– Да. Прошу прощения. – Он махнул рукой в сторону простой каменной скамьи. – Присядем?

Прия одернула свое шикарное сари и села. У каменного бережка пруда гут же заплескались золотые и апельсиново-оранжевые рыбы в надежде поживиться вкусненьким.

– Я хотела обсудить с вами вопрос о наемных работниках, необходимых для надлежащего проведения церемонии. Хотя эта идея вряд ли придется по вкусу Ее Лунному Величеству, я считаю, что окончательное решение должно быть за вами.

– Наемные работники?

– Да, кухонная обслуга, лакеи, церемониймейстеры, флористы…

Кай поправил воротничок рубашки.

– А, точно. Продолжайте.

– Я подумала, что было бы неплохо укомплектовать штат обслуживающего персонала и людьми, и андроидами.

Он покачал головой.

– Левана на это не согласится.

– Да. Именно поэтому предлагаю использовать эскорт-дроидов, которых она не сможет распознать.

Кай остолбенел.

– Эскорт-дроидов?

– Мы будем использовать только самые реалистичные модели высшего класса. Можно даже разместить спецзаказ на фигуры с ярко выраженными человеческими чертами – изъяны фигур, натуральные волосы и цвета глаз, всевозможные типы телосложения и структура костей, близкая к натуральной, Я лично прослежу за тем, чтобы были отобраны андроиды, не привлекающие внимания.

Кай открыл рот, собираясь что-то возразить, но замолчал. Эскорт-дроидов проектировали для развлечений. Если Левана поймет, что они участвовали в свадебной церемонии, это станет страшным оскорблением.

Но…

– Им нельзя промыть мозги.

Прия на мгновение замолчала, а потом продолжила: