Рапунцель

Я хочу сказать, что мы с Леваной помолвлены, а я до сих пор не имею ни малейшего представления, как она на самом деле выглядит. Но дело даже не в этом. Остальные государственные лидеры и даже члены нашего правительства – все пытаются пустить пыль в глаза окружающим. Хотят казаться умнее или образованнее, чем есть на самом деле. – Он провел рукой по волосам. – А потом появилась Зола. Совершенно нормальная девушка, занимающаяся обычной работой. Постоянно перепачканная маслом или грязью и тем не менее сверкающая, как бриллиант, когда делает свое дело. И она шутила по каким-то пустякам, будто говорила с обычным парнем, а не с принцем. Все, что с ней связано, выглядело таким настоящим и неподдельным. По крайней мере так я думал. А потом оказалось, что она ничем не отличается от остальных.

Торин прошел к окну в карантинное помещение.

– И тем не менее вы хватаетесь за любую возможность ее оправдать.

Так оно и было. Кай затеял эту вылазку после того, как Торин обвинил его в том, что он ничего не знает. Даже сейчас, зная, что Линь Зола – киборг и что она не землянка, он искренне хотел верить в ее невиновность. Не хотел думать о том, что все это – сложная и запутанная игра.

И в этой лаборатории он узнал действительно важные вещи.

Узнал, что она обладает иммунитетом к летумозису, возможно, так же, как и все обитатели Луны.

Узнал, что эти карие глаза, постоянно появляющиеся в его снах, сделаны человеческой рукой или, по крайней мере, не обошлись без искусственного вмешательства.

Что опекунша продала ее в лабораторию, как подопытного кролика, что она любила свою сестру и что эксперименты на киборгах до сих пор разрешены. Что так называемых добровольцев продолжают каждый день свозить в лабораторию. И приносить в жертву науке, пытаясь найти вакцину, которой уже обладала Левана.

– Почему киборги? – прошептал он. – Почему мы привлекаем для экспериментов только киборгов?

Торин вздохнул.

– При всем моем уважении, Ваше Величество, вы и правда думаете, что именно об этом вам стоит беспокоиться в данный момент? Свадьба, заключение союза, угроза войны…

– Да, я и правда так думаю. Это важный вопрос. Как может наше общество решать, имеют ли их жизни ценность или нет? Я несу ответственность за все, что происходит в нашем государстве, – за все. А когда что-либо настолько затрагивает жизни граждан…

Неожиданная мысль пронзила его мозг, как пуля.

Они же не были гражданами! Точнее, отчасти были, но все страшно запуталось с тех пор, как его дед много лет назад утвердил Акт о защите киборгов. Его издали после того, как киборги совершили серию ужасных преступлений и навлекли на себя всеобщую ненависть. Во всех крупных городах Содружества произошли масштабные выступления и протесты, и это был результат презрения и отчуждения, накапливавшихся поколениями. Годами люди жаловались, что популяция киборгов все увеличивается, а хирургические операции проводятся на деньги налогоплательщиков.

Люди досадовали, что киборги слишком умны – гораздо умнее среднестатистических обывателей.

Киборги были слишком умелыми. Они лишали работы обычных граждан.

Они были слишком сильными. Их не следовало допускать на соревнования с обычными людьми – гам они обладали несправедливым преимуществом.

А потом одна небольшая группа киборгов пошла тропой насилия, воровства и разрушения, доказывая, какими опасными они могут быть.

Если доктора и ученые собирались продолжать подобные операции, общественность требовала наложения определенных санкций. Киборгов следовало ограничить.

Кай изучил эту проблему, когда ему было четырнадцать. Он даже согласился с законами. Он был совершенно убежден – так же как и его дед, – что они поступают правильно. Для киборгов следовало разработать отдельные законы и постановления – все на благо граждан.

Разве нет?

До этого момента он и не осознавал, что с тех самых пор не рассматривал проблему всерьез.

Опомнившись, он сообразил, что все это время стоял, глядя на пустой стол и прижав побелевшие пальцы ко лбу. Кай повернулся и встал немного естественнее. Торин, как и всегда, смотрел на него со своим неизменным терпеливым, мудрым выражением, дожидаясь, пока он сформулирует мысль. Это сводило Кая с ума.

– А может ли оказаться так, что законы не вполне верны? – нервно спросил он, опасаясь, что совершает чуть ли не богохульство в отношении многолетних традиций страны и решений, принятых его предками. – Ну, насчет киборгов?

Торин долго смотрел на него, никак не выдавая своих мыслей, и затем вздохнул.

– Акт о защите киборгов был задуман с наилучшими намерениями. Люди сочли, что контролировать растущую популяцию киборгов необходимо, и с момента утверждения Акта вспышек насилия больше не повторялось.

Кай поник. Торин наверняка прав. Его дедушка, конечно, был прав. И тем не менее…

– И тем не менее, – Торин словно подслушал его мысли, – мне кажется, способность переоценивать решения, принятые ранее, отличает великого лидера Возможно, когда мы решим более насущные проблемы, то сможем приступить и к рассмотрению этой.

Более насущные проблемы.