Рапунцель

- Выходит, я почти звезда, не так ли? - Ухмыльнувшись, Торн помахал рукой. - Куда бы мы ни попали, придется смириться с тем, что есть. Что ты видишь вокруг?

Кресс поднялась на цыпочки и уставилась в иллюминатор. Привыкнув к яркому свету, она вытаращила глаза от изумления, словно пытаясь вобрать побольше картинок разом.

Подумать только, она - на Земле! На Земле.

Конечно, она разглядывала всевозможные фото и иллюстрации. Тысячи видео - озера, города, леса, горы... всевозможные пейзажи, на любой вкус. Но она даже не подозревала, что небеса могут быть такими лазурно-голубыми, а земля может сочетать в себе такое количество золотистых и охряных оттенков и дышать, вздымаясь и опадая живым морем из миллионов подвижных бриллиантов, словно грудь какого-то гигантского фантастического существа.

Неизведанные доселе чувства шквалом обрушились на нее и затопили всю без остатка.

- Кресс?..

- Как же тут красиво!

- А что-нибудь более конкретное?

- Небо просто невозможного, великолепного голубого оттенка.

Кресс прижалась пальцами и носом к стеклу, разглядывая волнообразные холмы на горизонте.

- Просто прекрасно. Так мне стало намного понятнее.

- Извините, просто... - Она попыталась взять себя в руки. - Думаю, мы в пустыне.

- Кактусы и перекати-поле?

- Нет. Песок, только песок. Апельсиново-оранжевый, с легкими оттенками розового, и я вижу, как от земли поднимаются маленькие легкие облачка, словно дым.

- И лесок поднимается холмами?

- Точно, точно! И здесь так красиво!

Торн фыркнул.

- Если ты говоришь так о пустыне, жду не дождусь, что ты скажешь, когда увидишь настоящее дерево. Тебе, наверное, совсем крышу снесет.

Кресс широко улыбнулась. Деревья.

- Тогда понятно, почему здесь так жарко, - сказал Торн. Кресс, одетая в легкое хлопчатобумажное платье, пока не обратила на это внимания, но, похоже, температура начала повышаться. Скорее всего, при падении сбились настройки системы жизнеобеспечения, если она вообще уцелела. - Вряд ли я бы выбрал пустыню местом посадки, если б мог. Ты не видишь ничего полезного? Пару пальм? Колодец? Парочку верблюдов на прогулке?

Кресс оглядела панораму еще раз. Теперь она заметила, как под ветром на лице пустыни возникают, сглаживаются и вновь возникают песчаные узоры - и так до бесконечности.

- Нет. Здесь больше ничего нет.

- Ясно. Тогда вот что мне от тебя нужно. - Торн начал загибать пальцы. - Во-первых, найди способ связаться с «Рэмпионом». Чем быстрее я смогу вернуться на корабль, тем лучше. Во-вторых, посмотри, можно ли выйти наружу. Мы запечемся здесь заживо, если температура и дальше будет подниматься так быстро.

Кресс обвела взглядом осколки и обломки электроники, устилавшие пол.

- На спутнике не было оборудования для внешней связи. Был только чип от Ди-Комма, но его забрала с собой Сибил. И даже если бы мы и смогли связаться с ними, то не смогли бы выслать наши точные координаты без системы навигации спутника, и даже тогда...

Торн поднял руку, прерывая поток ее красноречия.

- Давай решать проблемы по мере их поступления. Для начала мы должны сообщить им, что живы, и убедиться, что с ними тоже все в порядке. Я не сомневаюсь, что они могут справиться с парочкой лунных мерзавцев, но мне станет легче и спокойнее, если мы в этом удостоверимся. - Он пожал плечами. - Как только они узнают, что нас нужно искать, Зола придумает какой-нибудь гигантский электронный металлодетектор или что-нибудь вроде того.

Кресс огляделась вокруг, оценивая урон.

- Вряд ли здесь можно вообще что-либо починить. Все экраны разбиты вдребезги, и, судя по скачкам температуры, генератор... О звезды, нет! Маленькая Кресс!

Она бросилась к пульту управления, на котором располагался жесткий диск с ее кибернетической субличностью. Диск треснул с одной стороны, из-под обшивки свисали порванные провода и сыпались куски пластика.

- О, Маленькая Кресс...

- Э-э-э, а кто такая Маленькая Кресс?

Она всхлипнула, глотая слезы.

- Я. Когда мне было десять. Она жила в компьютере и была моей единственной подругой, а теперь она погибла. - Она прижала корпус жесткого диска к груди, - Бедная, милая Маленькая Кресс.

Выдержав долгую паузу, Торн осторожно откашлялся.

- А Скарлет меня предупреждала... Может быть. Маленькую Кресс нужно похоронить? Мне выразить свои соболезнования?

Кресс посмотрела на него, и хотя на лице Торна не читалось ничего, кроме сочувствия, ей на мгновение показалось, что он издевается.

- Я не чокнутая. Я прекрасно понимаю, что она - всего лишь компьютер. Просто... Я сама, своими руками собрала и запрограммировала ее, и она была моим единственным другом. Вот и все.

- Слушай, я вовсе тебя не осуждаю. Я не понаслышке знаю, что такое IT-отношения. Скоро познакомишься с нашим кораблем. Она - настоящая скандалистка. - Торн призадумался. - Кстати, о кораблях... что с тем челноком, на котором прилетела ведьма?