Рапунцель. Магия волос

– Нет, вовсе не должен, – возразила Кассандра, вплетая в косу Рапунцель цветок и туго стягивая густые пряди волос. – Ему достаточно знать, что однажды утром ты вдруг проснулась с длинными светлыми волосами. И очень удивилась.

– Но он же мой самый близкий человек! – заспорила Рапунцель. – У нас нет друг от друга секретов.

Кассандра была лишь на несколько лет старше Рапунцель, но из-за того, что принцесса большую часть своей жизни провела в безлюдном уголке, отрезанном от мира, она казалась совсем молоденькой… и очень наивной. Кассандра, качая головой, подумала про себя, что Рапунцель очень уж доверчива и привыкла видеть в людях только хорошее. Кассандра же знала по опыту, что даже лучшие из лучших не лишены недостатков.

Она встала перед Рапунцель и умоляюще сжала её руки.

– Пожалуйста, Рапс, – попросила она. – Не рассказывай Юджину.

– Что вы хотите утаить от бедняги Юджина? – громко воскликнул сам Юджин, впрыгивая в комнату с озорной ухмылкой на лице. – Какие такие у вас от меня секреты?

Рапунцель растерянно переводила взгляд с Юджина на Кассандру и обратно.

– Гм…

– Ну же, Златовласка, – поддразнил её Юджин, вглядываясь своими карими глазами в зелёные глаза принцессы. – Это же я. Мне-то ты можешь доверять.

Юджин помог Рапунцель набраться решимости, чтобы покинуть башню. Он защитил её от матушки Готель и оставил свою воровскую жизнь ради того, чтобы жить рядом с ней в замке. Разве всё это не доказывало, что он достоин доверия?

– А вот я тебе не доверяю, – заявила Кассандра, прежде чем Рапунцель успела сказать хоть слово. – Очень уж ты болтливый.

Юджин обиженно уставился на неё.

– Назови хоть один случай, когда я выболтал кому-нибудь тайну! – потребовал он.

– Пожалуйста! Тот случай, когда ты сказал королеве Арианне, что Рапс приготовила ей на день рождения, ещё до того, как её величество развернула свой подарок, – тут же выпалила Кассандра. – Или когда ты рассказал о приготовленном для меня празднике-сюрпризе за неделю до него. Или…

– Эй, – воскликнул Юджин, – я же просил один случай! А это уже два…

– А у меня в запасе есть и третий, – ответила Кассандра. – И четвёртый, и пятый…

Юджин, не слушая её, снова повернулся к Рапунцель:

– Так что, неужели ты действительно не расскажешь мне, о чём вы секретничали?

Рапунцель терпеть не могла ввязываться в споры между Кассандрой и Юджином – самыми дорогими для неё людьми на всём белом свете. Она не раздумывая доверила бы им обоим свою жизнь.

Но свои тайны?..

– Прости меня, – виновато сказала она Юджину.

– Что ж, прекрасно, – ответил Юджин. Рапунцель ясно видела, какая обида затаилась в его глазах. – В мире полным-полно других людей, которые готовы оказать мне доверие. Вот с ними я, пожалуй, и буду разговаривать. – И он ушёл, прежде чем Рапунцель успела его остановить.

Огорчённая Рапунцель повернулась к Кассандре.

– Мне кажется, мы всё же были к нему несправедливы, – сказала она.

Но Кассандра лишь тряхнула головой.

– Послушай, мы должны выяснить, что произошло с твоими волосами, без посторонней помощи, сами. Только мы двое, понимаешь?

– Но как это сделать? – спросила Рапунцель.

– Я знаю кое-кого, кто может нам помочь. Его зовут Вэриан, и он… он вроде как колдун.

Рапунцель оживилась, охваченная любопытством.

– Настоящий колдун?! – До сих пор она ни разу не видела колдунов, хотя много читала о них в книгах. – Как думаешь, он носит высокую остроконечную шляпу? – принялась она сыпать вопросами, вспоминая виденные в книжках картинки. – И длинную мантию? А посох у него есть? А он правда читает заклинания и…

– Нет, не думаю, – отрезала Кассандра, хватая Рапунцель за руку и заглядывая ей в глаза с самым серьёзным видом. – О Вэриане почти ничего не известно, Рапс. А то, что известно… немного пугает. Говорят, что он опасен. Может быть, даже смертельно опасен.

Рапунцель задумалась.

– Но если нам нужно разобраться в нашем деле, то лучшего советчика не найти, верно?

Кассандра кивнула.

– Что ж, – согласилась Рапунцель. – Тогда, похоже, нам придётся нанести ему визит.

Глава 3

Внескольких милях от замка на опушке леса располагалась таверна «Сладкий утёнок», где Юджин провёл немало дней – ещё в те времена, когда он был вором, которого все знали под именем Флин Райдер.

– А вот и мы! – крикнул Юджин хозяевам, входя в таверну вместе с Максимусом, боевым конём и официальным представителем Королевской гвардии. Некогда Макс и Юджин были непримиримыми врагами, однако общая любовь к Рапунцель сблизила их и заставила забыть о былой вражде.

В таверне было полным-полно народу: обычный набор головорезов, воров и грабителей. «Мои верные приятели, – подумал Юджин. – Проверенные ребята, которые охотно поделятся со мной любыми секретами». Все они придерживались особого кодекса воровской чести, а значит, Юджин мог не сомневаться, что среди них непременно найдётся кто-то, кто полностью ему доверяет.

Он подождал немного, но никто из присутствующих не спешил вступать с ним в беседу.

– Ну что же вы? – не выдержал Юджин. – Неужели ни один из вас не хочет поделиться со мной чем-нибудь интересным? Ни новостями, ни секретами…