Рарас. Чёрная шерсть

Тир спустился по внутренней лестнице, а не по отдельной внешней, с которой они зашли на второй этаж. В конце коридора с дверьми по обеим сторонам сидела старая служанка, выдававшая ключи.

Вот мелькнули последние ступени, и глаза Тира увидели несколько столов и довольно много рарас. В основном, были забулдыги, ничем не выделяющиеся, но Тир заметил трёх хисс в дальнем углу. Были и другие: два гнома возле лестницы громко галдели и пели песни на своём языке, а у окна, открывающего вид на улицу, ковырял вилкой в зубах орк. Тир подошёл к владельцу таверны и спросил:

– Доброго вечера, что у вас можно поесть да выпить?

– О, новый постоялец, я тебя раньше не видел! Ты, видимо, тоже прошёл мимо меня? – усмехнулся кривоглазый седой мужик. Тир отметил про себя, что, вероятно, хозяин раньше служил в армии, а к старости решил открыть таверну.

– Так и есть… – сначала запутался Тир, а потом ответил совсем другое: – Мы с друзьями к деду идём. Вверх по течению. Они по городу пошли погулять, а я решил тут посидеть.

– Есть четыре вида первого блюда и два – второго, из горячих напитков – «Бунтарь», ариафская водка, «Мозг упыря», а ещё «Удар великана» и «Сон кота». Советую «Удар великана» не брать, он подходит для орков, а другие, бывает, не выдерживают и валятся с ног.

– Я должен доказать самому себе, что во мне течёт кровь моего отца – кровь орка! Давай «Удар великана»!

– Так ты – полукровка? Мать человеческой расы? Почему же стесняешься, что ты – не чистый орк?

Владелец заведения видел орочью кровь в Тире и, зная это, надавил на возможную слабость. Кривой думал о своей выгоде. Ведь кружка напитка стоила четыре медных монеты, а это было дороговато.

Тир схватил её и выпил напиток залпом, после чего посмотрел на собеседника: в глазах сразу задвоилось. Тир встал со стула и прошёл три шага в одну сторону, потом – три в другую, почувствовал, что не шатается, и с уверенным взглядом двинулся на место. «Удар» настиг через несколько секунд: полуорк на секунду потерял способность управлять ногами и, схватившись за столешницу, сел обратно. Ещё пять секунд он ничего не слышал, кроме шума в голове. Потом в глазах прояснилось, шум утих и Тир, посмотрев на хозяина таверны, улыбнулся звериной ухмылкой.

– Ты выдержал, поздравляю! Ещё что-нибудь закажешь?

– Не-е, я пойду в город, может, ещё зайду на обратном пути.

– Хорошо, заходи!

Тир отошёл от стойки и поплёлся к выходу. Открывая дверь, он услышал, как его кто-то окликнул:

– Эй ты, возле двери! Подойди, побеседуем!

Оставив дверь, Тир осмотрелся и заметил взгляд орка. Того самого, сидящего у окна. Он махал рукой, подзывая. В голове ещё было слегка мутно, и Тир медленно направился к столику.

– Садись, малец! Ты, видимо, первый раз общаешься с ушлым человеком. Даже мы, орки, не рискнем пить такую сильную и дорогую выпивку, а ты ему, наверно, четыре медных винм'ира отдал за кружку, да?

Выглядел орк не как воин, а больше как торговец – ни оружия, ни доспехов. Одет в сине-жёлтый балахон, на голове – фиолетовая шапка. Уши пробиты сверху, в отверстиях закреплены кольца. Между ладоней орка стояла плошка с недоеденной куропаткой, рядом – кувшин вина.

– Я – Ван, – ответил Тир.

– А я – Курс. Так ты здесь проходом, да?

– Да, я с друзьями. Решили отдохнуть и город посмотреть.

– А я вот лавкой по зельям заправляю. Варю да продаю.

– А на каком уровне находится ваша лавка?

– На нижнем… с бедняками и оборванцами… но я недавно начал этим заниматься, и ещё продам свои бутыльки самому главе совета! – замечтался воодушевлённый Курс. – На нижнем уровне неплохие рарасы живут, бывает, и они покупают… Хотя чаще приходят путники или жители с верхних уровней. Работа есть – и это хорошо. А ты пользуешься зельями?

– Это дело надо изучить, у нас пока руки не дошли, – развёл руками Тир.

– Ну, это легко поправить! Я вижу – ты хороший парень, приводи завтра друзей, и я подскажу, что и как. Если не секрет, куда идёте?

– К деду моего друга, он – отшельник, живёт вверх по течению.

Торговец, опираясь на стол, пододвинулся ближе и зашептал:

– Я – не стража, и не из высшего сословия, мне можно и не врать. Ведь эту историю вы для них сочинили, идя сюда? Это нормально, ведь многие суют нос не в свои дела, а я и не буду расспрашивать, куда вы идёте. Хорошая история – кстати, слыхал и попроще. Даже проверять не захотят, где там этот дед живёт, может, его давно звери порвали… Молодцы!

Тир, не меняясь в лице, ответил:

– Мы всё-таки надеемся, что дедушка жив… С детства его не видели.

– Ладно, ты вроде уже отошёл от выпивки… Ступай, погуляй по городу, только за карманами смотри, вытащат всё, так что и не заметишь. И заходите ко мне!

– Хорошо, спасибо за наставления, буду осторожен, до скорого.