Рарас. Чёрная шерсть

– Согласен с лесными, – в пылу боя прокричал Урм. – Это похоже на проверку! Тот, кто их контролирует, просто играет с нами.

– Урм, ты полагаешь, что, – отрубая очередную голову, спросил Кардиандрант, – их контролируют?

– Ты, конечно же, знаешь, что таких стай в природе не существует. А они бьются между собой за каждый кусок плоти!

– Брат, даже орк бывает прав: в нашем лесу упыри бродят поодиночке… Я, бывало, видел группы не больше пяти… И то достаточно редко!

Упыри в пылу боя вытащили уже четвёртого воина и, как по щелчку пальцев, разбежались, разрывая его с неимоверной жадностью. Через мгновение все враги словно испарились, растворяясь в тёмном лесу. Лишь кое-где раздавалось урчание и зубовный скрежет.

– Брат, посмотри: кого из наших порвали?

– Это честь, брат, первый орк…

– Чёртовы крысы, будь мы в тяжёлом доспехе, наш родич бы выстоял до конца! – сплюнул другой орк.

– Нам пришлось торопиться, вы не могли ехать на быках. Я понимаю вашу утрату, и мы благодарны, что вы пошли с нами. Мы тоже теряем друзей! – ответил Кардиандрант.

– Итак, брат, ещё двое из Имриля и последний из Ингана… – заметил эльф.

– Отправлять синекрыла? – спросил Урм.

– Нам ещё ничего неизвестно, кроме того, что неизвестный контролирует орду упырей и вурдалаков. И это лишь догадки. Нужно узнать больше, так что продвигаемся по следам. Сейчас всё затоптано, но направление я помню.

– Собирайте целые стрелы, обрабатывайте раны и идём дальше.

***

Пройдя глубже в лес, ребята увидели тропинку, и чем дальше по ней шли, тем чаще попадались следы крови.

– Слишком много крови для ран от лука. Не думаю, что она – медвежья, – с сомнением сказал Рамол.

– Охотники или кто бы там ни был, возможно, уже мертвы! Поторопимся! – загорелся Тир.

Внезапно забытый всеми ар'юн резко выбрался из укрытия и, обернувшись в беркута, взмыл вверх.

– Что это с ним? Наверно, надоело валяться, – предположил Самэль.

– Он же не может от нас улететь?

– Скорее всего, нет! Погуляет и вернётся. Помнится, мы хотели от него избавиться, а теперь боимся, что потеряем, – отметил с ухмылкой Рамол.

– Мы с ним уже немало хлебнули, хотя и трёх месяцев не прошло, – пояснил Тир.

– Думаю, всё впереди!

– Ладно, пошли, – поторопил Рамол.

Через пару минут они наткнулась на человека с разорванным животом. Ещё одна рана проходила от правого уха через глаз, что теперь отсутствовал, и нос – его нижняя половина висела на одном лоскуте кожи. Что удивило, мужчина был ещё жив, но, вероятно, ненадолго.

– Уходите, уходите отсюда, ме… медве… – после этих слов раненый умер.

– Вот чёрт! Ведь ничего рассказать не успел.

Немного поодаль из-за высоких кустов выпрыгнул человек с луком. Он бросил беглый взгляд на ребят и пустил стрелу в то место, откуда выбежал.

Спустя секунду с громким рёвом из чащи вырвался крупный, немного странный медведь. Рамол, знающий немного о магии, заметил печать на голове зверя:

– Он не контролирует себя, у него магическая печать! – прокричал Рамол, знающий лишь каплю об этом от сестры.

– Откуда знаешь? Мы не помним, чтобы ты изучал магию! – воскликнул Самэль.

– Потом. Сначала убьём зверя!

– Хорошо, я нападаю, – закричал Самэль и ринулся к медведю.

Лучник, убегающий от медведя, оказался ловким. Он, хорошенько разбежавшись, оттолкнулся от валуна и запрыгнул на ветку дерева, выстрелив в медведя ещё раз. Зверь ринулся к дереву и сильно ударил по стволу, да так, что полетели щепки, и оно покачнулось. А сзади уже подбежал Самэль и, прыгнув на спину, вонзил кинжалы в косматую шею. Медведь, свирепо зарычав, развернулся так резко для своих размеров, что почти скинул с себя парня.

Рамол быстро подтянулся на ветку крупной сосны, заведомо продумав тактику. Затем его стрела полетела в цель, а в теле зверя уже торчало больше двух десятков. Рамол выстрелил ещё и ещё, но для такой туши это было как об стенку горох. Тир пошёл было на помощь, но его окликнул Рамол:

– Назад! Ты не такой ловкий, как он, лучше меня охраняй.

– Надо помочь, он не справится! – закричал Тир.

– Просто смотри.

Медведь пытался скинуть сидящего на нем Самэля, а двое лучников стреляли в голову зверя, и она уже сочилась кровью от десятка попаданий. Самэль продолжал протыкать шею околдованного зверя, но после очередной попытки медведя сбросить с себя человека, тот не удержался и слетел со спины. После чего получил тяжёлый удар, который пришёлся на кинжалы и кисти рук. Самэль отлетел метров на пять и упал на спину, не успев перевести дух. Медведь рванул к нему и снова ударил встающего парня, пытаясь оставить рваные раны. Самэль увернулся, нырнув под лапу медведя: с ранеными руками он уже не мог залезть обратно. Просто уворачиваясь от тяжёлых ударов, он ждал удобного случая.

Тир не мог просто на это смотреть; он оставил щит под деревом и побежал в сторону медведя. Зверь встал на задние лапы, размахивая передними. Тир приблизился и, добежав, с силой воткнул копьё глубоко в шею, наконец, умертвив медведя.

– Ну а ты говорил: не надо помогать! Что теперь скажешь?

Рамол, хмыкнув, забрал щит Тира и подошёл к друзьям, что стояли возле убитого зверя.