Раритетные принцы

— Куда идти? — насторожилась девушка, сильнее хватаясь за руку подруги.

— Они живут на том берегу озера, — приглушенно поведала Мин. — Там не страшно, я ходила. Они ничего с тобой не сделают. Просто им грозит смерть, если они виноваты в смерти другого.

— Тебе в любом случае придется уйти со мной, — настойчивее озвучил Тэррос, стараясь за логикой скрыть собственную заинтересованность. — Когда взойдет солнце — ты не сможешь выйти на улицу, иначе сгоришь, а комната эта не оборудована для защиты от лучей… и на турбазе ты никому не объяснишь, как всё так вышло. Прежняя жизнь для тебя закрыта и обратного пути нет, будем реалистами. Ты не выживешь нигде, кроме как среди своих.

— Что? — Джейн взволнованно уставилась на Мин, ища опровержений. — А как же школа? Родители? Ведь скоро мы должны были вернуться домой и…

— Твой дом теперь здесь, — обрубил Тэррос, подойдя к ним. — Ты не можешь вернуться, потому что не сможешь учиться. О прежнем придется забыть, если не хочешь погибнуть. Готова ты или нет принять всё это, но альтернатива жизни среди нас — только смерть. Внезапно став вапмирессой, ты не сумеешь сориентироваться быстро, тебе нужно приспосабливаться, а одна ошибка может стать концом всему. Кто-то должен направлять и оберегать тебя. Я, как наследник короля вампиров, принимаю тебя от имени нашего рода и предлагаю идти к нам. Что ты ответишь?

— Я пойду с ней, — не дождавшись решения той, встала Мин. Даже если бы Джейн так и осталась молчать до окончания веков, было ясно, куда склонится её выбор. Да и был ли он у неё?

— Но ты не одна из нас, — нахмурил брови Тэррос.

— Если вы выходите на охоту, чтобы питаться, значит с едой у вас плохо, а Джейн и вовсе не знает, как охотиться, ей же кто-то нужен для того, чтобы она не умерла от голода. — Не терпя возражений, девчонка подняла потерянную и изменившуюся подругу на ноги, встряхнув её. — Я нужна ей, и не брошу её, пока это не изменится.

Тэррос безропотно и вынужденно принял этот довод. С донорами у них плохо, и прибавка нового вампира означала оскудение их и без того не обильной пищи. Что ж, Мин показала себя не такой уж ненормальной и мешающейся, какой казалась по началу. Если она пробудет в поселке до тех пор, пока не освоится Джейн, то это никому не повредит.

— Хорошо, идём, — указал рукой на выход Тэррос и пошел позади девушек.

Заветные места

Чернота лесной зелени, неразличимая для людского глаза, просматривалась метким вампирским зрением. Их неслышная поступь по опавшим сосновым иголкам, устлавшим травы на земле, не шуршала и не выдавала, так что даже осторожного зверя было бы слышнее. Неуловимые тени, озерные духи и ночные стражи глухих мест, вампиры прочесывали каждый метр, среди можжевеловых кустов и деревьев. Не дождавшись вожака там, где совершилось преступление, они разошлись парами для поисков и, заканчивая их на сегодня — близилось утро, и дольше тянуть было нельзя, — встретились на тропе, ведущей к их деревеньке. Харос с Тио вышли с одной стороны, и им навстречу появились Джулиан и Джерри.

— Ничего?

— Полное ничего, — развел руками Джерри. — А где Тэррос? Так и не нарисовался?

— Нет, — Харос посмотрел на дорожку, вьющуюся к лагерю. — Надеюсь, ничего не случилось, но всё-таки надо сходить за ним, он ведь провожал эту девочку… кто знает, что у них за проклятый домик? Может, там оборотни поселились!

— Ты что, веришь во всякую мистическую пургу? — хмыкнул Тио, совершенно не отделявший себя от обыденного мира без сверхъестественных прибамбасов. — Какие ещё оборотни?

— Ну, например, такие же, как вампиры? — предположил Джулиан. Тио скучающе закатил глаза и повернулся к Джерри, ища понимания; тот растеряно улыбнулся, пожав плечами. — Ладно, идем за Тэрросом и будем возвращаться. Весь лес за одну ночь мы не обежим, нужно будет продолжить завтра.

Со стороны турбазы раздался хруст ветки, не близко, но в их направлении.

— Что это? Там кто-то идет? — Джерри, в прошлой жизни, наверное, бывший дозорным, смело выбежал вперед, вглядываясь вдаль. — Ни Тэррос ли сам возвращается?

— Посмотрим. — Харос тоже выступил, и подувший ветерок донес до него запахи с той стороны. — Нет, это не он, кажется это… — мелькнувший фонарик подтвердил, что сюда шел не кровопийца, обошедшийся бы и без подсветки. — Боже, господа, вы не могли бы уйти, пожалуйста?

— Зачем? — сработала обратная реакция у Тио и он встал третьим в ряд. Заинтригованный Джулиан присоединился последним, скрестив руки на груди.

— Потому что я вас прошу! — затрясся в нетерпении Харос, теряя самообладание. Меж стволов стал проглядываться женский силуэт, шагавший прямо на них.

— Не, нам интересно, — присел на корточки Джерри, положив локти на колени и подперев щеки ладонями. — Мы с Тио не досмотрели в прошлый раз, да?

— Уволь досматривать, — сверху вниз отозвался тот. Джулиан улыбнулся, подозревая, что пропустил что-то забавное и не намеревающийся прошляпить всё дважды.