Рарник

Аккуратно отвернув край, я осторожно заглянул за портьеру.

Нага! Самая обыкновенная нага. Точно такая же, как десятки ее змееподобных коллег, полировавших хвостами полы в коридоре. Но эта почему-то пряталась. Свернувшись калачиком, она вся дрожала, да и выглядела неважно.

Багнутая, раненая, больная? Вдруг заразная? Но у нее нет крыльев, как же она сюда забралась?

Я осторожно дотронулся до ее плечика и тут же пожалел об этом.

«Больную» подбросило будто пружиной. Высоко подпрыгнув, тварь пустилась наутек, но запуталась в шторе. Карниз не выдержал напора и с грохотом упал, накрыв нас тяжелой, расшитой золотом, тканью.

Такая бурная реакция была для меня неожиданной. Я барахтался в складках портьеры, пытаясь отползти от рассерженно шипящего бугра, где так яростно сражалась нага. Наконец взбешенное существо победило штору, разорвав ткань в нескольких местах сразу, и высунуло наружу голову.

Будь я нагой, она бы мне непременно понравилась. Особь выглядела красивой и статной даже по человеческим меркам. Обычно именно так люди представляют русалок, но три пары рук и змеиный хвост придавали нагам особый экзотический шарм.

А глаза? Какие красивые и, главное, разумные глаза! Вот что отличало эту прекрасную и воинственную тварь от вялых и тупых сородичей. По сравнению с ней они выглядели словно бесцветными.

Громко щелкнув зубами, нага развернулась, готовясь к прыжку. Это агрессивное существо было в три-четыре раза меньше меня, но я невольно попятился. Бить жалко, мороки с ней много – связываться с такой фурией себе дороже.

Тварь молнией метнулась ко мне, и я испуганно зажмурился и отшатнулся, ожидая укола, удара, укуса или иного членовредительства. Мгновенно сократив расстояние, она вдруг упала ниц и стала быстрыми поцелуями покрывать мои ноги.

– Повелитель! Слава создателю! Вы пришли в себя!

Застыв в изумлении, я ошарашенно смотрел на, видимо, спятившее существо. Сестра по разуму или заскриптованный[33] моб, среагировавший на какой-то триггер? Но мы на балконе, куда ни люди, ни мобы никогда не залезут. И для кого бы Сансара заготовила подобный сценарий?

Нет, скорее, эта нага «разумная сумасшедшая». Видимо, здесь водится и такой вариант.

Стоп! «Повелитель пришел в себя» – значит, до этого он был не в себе. Выходит, эта нага видела и другую версию этой горгульи.

– Постой-постой! – успокаивающе произнес я, отступив на два шага, что получилось не сразу. – Давай сначала. Как будто мы только знакомимся. Кто ты?

– Зачем вы пугаете меня, мой господин? – с болью в голосе воскликнула нага, вновь прорываясь к копытам. Похоже, она намеревалась слизать их начисто.

– Встать! Руки по швам! Все руки! – Я грозно рявкнул, чтобы остановить пресмыкательство.

– Слушаюсь, мой господин! – она обиженно поджала губы. Они слегка дрожали, но и я сейчас волновался не меньше.

Она осмысленно разговаривает! А ведь я не вписывался в сюжет легенды. Сансара не могла запрограммировать моба на диалог со мной. Черный Кроль вламывается в замки нечасто. Значит, это первое подобное мне существо. По поводу бесенка у меня не было полной уверенности.

– Ну? Представься своему повелителю! – нахмурившись, потребовал я, входя в роль.

Похоже, на этот раз я переиграл и вышел за образ. Нага вопросительно подняла бровь, но ничего не сказала. Тяжело вздохнув, она оторвала от портьеры широкую полосу и накинула на плечи, как шаль, что, видимо, требовалось по местному этикету. Неторопливо расправив складки, она подбоченилась и гордо подняла подбородок:

– Фэй Несравненная из рода Чжицу, мой господин! – торжественно представилась тварь, грациозно присев в реверансе. Никаких сомнений в ее серьезности у меня не возникло.

– Э-м-м… А кто же тогда я? – вдруг вырвалось у меня.

– Мой повелитель! – сухо сказало существо, вновь почтительно поклонившись.

– И все? – разочарованно протянул я.

– А разве этого уже мало? – вкрадчиво спросила она так, что я почему-то занервничал.

Некоторое время мы молчали.

Хм… Фэй Несравненная… Этот тон намекал, что горгулью и нагу связывали очень… тесные отношения. Ладно, начнем сначала.

– У меня провалы в памяти. Что здесь произошло? – уже мягче спросил я.

– Я почти ничего не помню, мой господин, – неумело солгала она, отводя взгляд.

– Хорошо, а что помнишь?

– Что я ваша жена и рабыня. Этого достаточно.

– Моя жена – обычная нага? – Я недоуменно пошевелил крыльями, подчеркивая разницу между нами.

– Обычная? Мое истинное тело в соседнем зале, мой господин! – холодно процедила она.

– Ага! Вот это ты помнишь! – поймал ее я.

– Простите меня, мой господин. Я просто боюсь, что… – Фэй замолчала и снова отвела взгляд.

– Что? Да говори уже! Теперь мы вместе. Твой повелитель защитит тебя! – с экспрессией воскликнул я, поигрывая буграми мышц. – Кого боишься? Кто тот негодяй, что причинил тебе боль?

– Вы, мой господин, – устало вздохнула нага, словно разговаривая с безумцем. – Наше проклятие – ваших рук дело.