Рарник

Я встал с надоевшего трона размяться. Нелегко нам, принцам, в столь мрачных покоях. Сыро, холодно, сквозняк и плесень под шелками портьер. Средневековые замки отвратительно топятся. Пойти от скуки погонять Спиро по стенам?

Шаги в коридоре. Враги прекратили атаки контролем и теперь идут сюда сами. В голове сразу же стало ясно и свежо, словно ее хорошенько проветрили. Хотя там и так сквозняк постоянный… Отлично, я выдержал! Теперь не до шуточек, началось!

Грохот взрывов и рев пламени разнес тишину в клочья. Мое существование вновь обрело смысл – нам с Фэй надо выжить. Видимо, в гости пожаловала тяжелая артиллерия. Это уже не жалкий скрип льдинок, не шипение тусклых огненных мячиков. Класс спелла сразу понятен на слух. Да и шум боя приближается быстро. Хорошо идут, не задерживаются.

Колени до сих пор немного дрожат, всего потряхивает. Нервное возбуждение перед схваткой томит, парализует волю и отнимает силы. Мысли короткие, быстрые, скользкие. Лишь бы не перегореть. Скорее бы начать!

Громкий хлопок – и в зал влетают замороженные куски мяса: остатки последнего патруля наг. Сила взрыва такая, что одна из голов докатывается до моего трона. Обожженная и одновременно мерзлая плоть. Удивительно.

Облако пара скрывает проход, а через мгновение выпускает в зал новую группу отважных охотников за наживой. Наверняка профи, что выиграли аукцион на сейв к Черному Кролю. Надеюсь, что билет не окупится. Я не собираюсь сдаваться – на кону личность, память и будущее.

Так, и кто тут у нас?

Как ни странно, все знакомые лица. Ребята оказались настырными. Пожадничали и пошли сами. Настырный парень этот Сумин! Никак не успокоится – он тут уже в третий раз. С ним два латника: все тот же хилер-везунчик и мой старый друг Пуси. А на пороге статная русоволосая девушка с длинной косой.

Мафа?

Едва я узнал свою недавнюю жертву, как ее силуэт стал расплываться и чернеть. Прямо на глазах женщина превращалась в ужасного демона, словно сотканного из самой тьмы. Ее тело будто заживо тлело в слабом фиолетовом пламени, испуская жутковатые струйки вонючего дыма.

Что она с собой сделала? Забыла про пост и молитву? Да эта зловещая тетка мне весь потолок закоптит!

Вот что значит потерять голову… Бедняжка разочаровалась в карьере хилера и перешла на темную сторону силы. Но там место уже занято – злодей в замке я!

Судя по всему, именно Мафа только что мстительно атаковала мой мозг. Столь чистое и незамутненное зло всегда испытывает комплекс неполноценности. Ему постоянно хочется доказать что-то добру. Видимо, поэтому они с Зергелем ко мне ходят по очереди.

Но не Мафа же так эффектно рвала наг на куски? Лед и пламя в такой чудовищной концентрации я видел лишь у…

Пар пугливо растаял, явив миру стройную девичью фигурку. Сельфина эффектно появилась последней. Игроки почтительно посторонились, пропуская ее вперед.

Утонченная форма смертоносной красоты и хореографического совершенства! Эта магичка с первой минуты знакомства вызывала у меня искреннее восхищение. В груди опасливо заныло. Как чувствовал, что эта прекрасная особа здесь появится. Знал бы, расстелил бы дорожку перед ее величеством. Так, может, она в группе за танка? Теперь в нем попросту не было смысла – такая фурия все равно сорвет агро.

Остановившись на расстоянии спелла от трона, Сельфина глубоко вздохнула, набрав полную грудь воздуха. Хочет мне предложить что-то?

– Помнишь меня, виртуальная тварь? – прокричала она неожиданно тонким, почти писклявым голосом. – Или ты неразумна и язык проглотила?

Увидев мою невозмутимую морду, девушка смутилась и беспомощно оглянулась на спутников, будто спрашивая, все ли она сделала правильно.

«Отнюдь…» – хотелось заявить мне, но я все же сдержался. Благоразумнее и дальше валять дурака. Тогда у игроков останутся лишь подозрения, но не будет уверенности. Черный Кроль для них тварь мифическая и сверхъестественная, занимающая место где-то между Летучим Голландцем и Синей Бородой. Пусть и дальше сомневаются.

Мужчины дружно закивали, энергично поддержав ораторское искусство Сельфины. Лишь Мафа ожидаемо закатила глаза, по достоинству оценив уровень интеллекта магички. Природа крайне неравномерно распределила очки, вложив все в красоту и пластичность. А вот на мозги Сельфине, видимо, уже не хватило.

От столь невероятной девушки хотелось бы услышать цепочку изящных аргументов. Увидеть полет мысли и остроту ума. Говорят, что форма определяет содержание. Тогда где это все? С формами-то у магички как раз полный порядок. Так откуда при ее-то талантах этот эпатаж и экспрессия? Да моя нага по сравнению с ней – сверхразум и кладезь змеиной мудрости.

Может, что-то достойно ответить? Или не надо? Зачем вести с тупицей полемику? Что можно выторговать? Холодную или горячую смерть – на выбор? И вот еще интересно: что делает подобная знаменитость в начальной локации?